Huntsville, Alabama: mesto, zgodovina, NASA in industrija

Prvi naseljenci

Huntsville je poimenovan po Johnu Huntu. Bil je prvi naseljenec na zemljišču okoli parka Big Spring. Vendar pa Hunt svoje zahteve ni pravilno registriral. Območje je kupil Leroy Pope, ki je območju vsilil ime Twickenham v čast domači vasi svojega sorodnika Alexandra Popeja.

Twickenham je bil skrbno načrtovan. Ulice so bile zgrajene v smeri od severovzhoda proti jugozahodu na podlagi Velikega izvira (glej spodnje slike). Vendar so zaradi protiangleških čustev med vojno leta 1812 ime mesta spremenili v Huntsville v čast Johnu Huntu, ki se je bil prisiljen preseliti na drugo zemljišče južno od novega mesta.

John Hunt in Leroy Pope sta bila prostozidarja in ustanovna člana lože Helion.

Ustanovitev 1811

Leta 1811 je Huntsville postal prvo uradno mesto v Alabami. Vendar je priznano leto rojstva mesta 1805. To je bilo leto prihoda Johna Hunta. Leta 1955 je mesto praznovalo sedemstoletnico, leta 2005 pa dvestoletnico.

Razvijajoče se panoge

Hitro rast Huntsvilla sta povzročili bombažna in železniška industrija. Na to območje so se iz Virginije, Georgie in Karoline preselili številni bogati plantažniki. Štiriinštirideset delegatov, ki so se sestali v Huntsvillu, je napisalo ustavo za novo zvezno državo Alabamo. V ustavi nove države je bilo zapisano, da je Huntsville prvo glavno mesto Alabame. Ta je bila začasna le za eno zakonodajno zasedanje. Glavno mesto je bilo nato prestavljeno na drugo začasno lokacijo, v Cahawbo, dokler zakonodajno telo ni izbralo Montgomeryja za stalno lokacijo.

Leta 1855 so skozi Huntsville zgradili železnico Memphis in Charleston. Postala je prva železnica, ki je povezala atlantsko obalo s spodnjim tokom reke Mississippi.

Državljanska vojna

Huntsville je leta 1861 najprej nasprotoval odcepitvi od Unije, vendar je zagotovil veliko ljudi za obrambo države. 4. pehotni polk Alabame, ki ga je vodil polkovnik Egbert J. Jones iz Huntsvilla, se je boril v bitki pri Manassasu. To je bila prva večja bitka ameriške državljanske vojne. Četrti alabamski pehotni polk, v katerem sta bili dve četa iz Huntsvilla, je bil prva alabamska enota, ki se je borila v vojni. Osem generalov vojne se je rodilo v Huntsvillu ali njegovi bližini.

Po državljanski vojni

Po državljanski vojni je Huntsville postal središče tovarn bombažnega tekstila, kot so bile tovarne Lincoln, Dallas in Merrimack. Vsaka tovarna je imela svojo stanovanjsko skupnost. V njej je bilo vse, kar so delavci v tovarni potrebovali (šole, cerkve, trgovine z živili, gledališča in trgovine s strojno opremo, vse v peš razdalji od tovarne).

Velika gospodarska kriza 30. leta prejšnjega stoletja

V tridesetih letih 20. stoletja je v Huntsvillu zaradi velike gospodarske krize upadla industrija. Huntsville je postal znan kot svetovna prestolnica vodne kreše zaradi njenega pridelka na tem območju. Okrožje Madison je v tem času pridelalo največ bombaža v Alabami.

Druga svetovna vojna

Leta 1940 je bil Huntsville še vedno majhno mirno mesto s 13.150 prebivalci. To se je z začetkom druge svetovne vojne hitro spremenilo. Huntsville je bil izbran za lokacijo arzenala Huntsville Arsenal s tovarnami za proizvodnjo kemikalij in streliva. Arsenal je bil leta 1949 skoraj zaprt, ko ga niso več potrebovali, vendar je zaživel novo življenje, ko je generalmajor Holger Toftoy s podporo senatorja Johna Sparkmana prepričal ameriško vojsko, da je Huntsville izbrala za lokacijo svojega programa za raziskave raket. Leta 1950 je general Toftoy v Redstone Arsenal pripeljal nemškega raketnega znanstvenika Wernherja von Brauna in njegovo ekipo, da bi razvili program, ki je sčasoma postal vesoljski program Združenih držav.

Polet v vesolje

8. septembra 1960 je ameriški predsednik Dwight D. Eisenhower uradno posvetil Marshallov center za vesoljske polete v Huntsvillu.

Mesto ima vzdevek "raketno mesto", saj je tesno povezano z ameriškimi vesoljskimi misijami. Huntsville je bil pomemben pri razvoju vesoljske tehnologije. Od petdesetih let 20. stoletja, ko je nemškim znanstvenikom pod vodstvom Wernherja von Brauna, ki so jih ob koncu druge svetovne vojne z operacijo Paperclip pripeljali v ZDA, uspelo razviti rakete za ameriško vojsko. Med drugim so zasnovali raketo, ki je v vesolje ponesla prvi ameriški satelit in astronavte.

Saturn V, ki so ga uporabljali v misijah na Luno s človeško posadko v okviru programa Apollo, so razvili v Marshallovem centru za vesoljske polete. Huntsville ima še vedno pomembno vlogo v ameriških programih vesoljskih raketoplanov in mednarodne vesoljske postaje.

Huntsvillovo gospodarstvo je bilo v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja po zaključku programa Apollo skoraj ohromljeno, rast pa se je skoraj ustavila. Pojav vesoljskega raketoplana in vse bolj razvijajoče se področje protiraketne obrambe v osemdesetih letih prejšnjega stoletja sta Huntsvillu pomagala do ponovnega vzpona, ki se je nadaljeval tudi v 21. stoletju.