Petrova bazilika

Zgodovina

Kraj pokopa svetega Petra

Ena od svetopisemskih knjig, imenovana Apostolska dela, pripoveduje, kaj se je zgodilo z Jezusovimi učenci po njegovi usmrtitvi s križanjem v 1. stoletju našega štetja. Eden od dvanajstih učencev je postal vodja. Ime mu je bilo Simon Peter in je bil ribič iz Galileje. Peter je postal eden najpomembnejših ljudi pri ustanavljanju krščanske Cerkve. Drugi pomemben učenec je bil Pavel iz Tarza, ki je potoval po mnogih krajih in napisal veliko pisem, da bi učil in spodbujal ljudi v novih krščanskih skupinah, ki so začele nastajati v različnih delih rimskega imperija. Sveti Pavel je potoval v Rim. Verjamejo, da je v Rim potoval tudi sveti Peter in da sta bila Pavel in Peter tam usmrčena kot krščanska mučenca. Svetega Pavla so obglavili z mečem. Petra so križali narobe obrnjenega. Verjamejo, da je bilo telo svetega Petra pokopano na pokopališču blizu ceste Via Cornelia, ki vodi iz mesta, na hribu, imenovanem Vaticanus. Petrov grob je bil označen z rdečo skalo, simbolom njegovega imena. Kraj, kjer je Peter umrl, je bil leta 1400 označen z majhnim okroglim templjem, imenovanim "Tempietto", ki ga je zasnoval Bramante.

Sveti Peter je v rimskokatoliškem izročilu zelo pomemben, saj naj bi bil Peter poglavar krščanske Cerkve v Rimu, torej prvi škof. Matejov evangelij (16. poglavje, 18. vrstica) pripoveduje, da je Jezus Petru izrekel te besede:

"In tudi tebi pravim, da si ti Peter in na tej skali bom zgradil svojo Cerkev."

Ime Peter pomeni "skala". Rimskokatoliška cerkev verjame, da je Jezus postavil Petra za glavo krščanske Cerkve, zato morajo biti vsi rimski škofje (papeži) voditelji krščanske Cerkve po vsem svetu. Protestantske in pravoslavne cerkve verjamejo, da je Jezus govoril o pomembnih besedah, ki jih je pravkar izrekel Peter: "Ti si Kristus in Sin živega Boga" (Mt 16,16) in da je ta izpoved vere skala, na kateri je zgrajena krščanska Cerkev.

23. decembra 1950 je papež Pij XII. med božičnim radijskim prenosom po svetu sporočil, da je bil odkrit grob svetega Petra. Arheologi so deset let iskali na mestu pod baziliko, ki je bilo približno tisoč let zakrito. Našli so del manjše stavbe iz časa kmalu po Petrovi smrti in nekaj kosti, vendar nihče ni mogel biti prepričan, ali so to kosti svetega Petra.

Stari stolp svetega Petra

Petrova bazilika v današnji obliki je bila zgrajena leta 1506. Prvo baziliko, ki se danes imenuje "stara bazilika svetega Petra", je začel graditi cesar Konstantin med letoma 326 in 333 našega štetja. To je bila velika široka cerkev v obliki latinskega križa, dolga več kot 103,6 metra (350 čevljev). Osrednji del, imenovan "ladja", je imel na obeh straneh dva oltarja, ki sta bila ločena z nizom stolpičastih rimskih stebrov. Pred glavnim vhodom je bilo veliko dvorišče s pokritim hodnikom naokoli. Ta cerkev je bila zgrajena nad majhnim "svetiščem" (majhno kapelico), ki naj bi označevalo kraj, kjer je bil pokopan sveti Peter. V stari baziliki je bilo zelo veliko grobov in spominskih obeležij, med njimi grobovi večine papežev od sv. Petra do 15. stoletja.

Načrt za obnovo

Ob koncu 15. stoletja (leta 1400) je stara bazilika razpadala. Papež Nikolaj V. (1447-55) je bil zaskrbljen zaradi nje in je naročil dvema arhitektoma, Leonu Battisti Albertiju in Bernardu Rossellinu, naj naredita načrte za njeno obnovo ali gradnjo nove. Toda papež Nikolaj je imel toliko političnih težav, da je bilo ob njegovi smrti opravljenega zelo malo dela. Leta 1505 se je papež Julij II. odločil porušiti (podreti) staro cerkev svetega Petra in zgraditi baziliko, ki bi bila najveličastnejša cerkev na svetu in bi proslavila Rim (in njega samega). Razpisal je natečaj in povabil veliko umetnikov in arhitektov, naj narišejo načrte. Izbran je bil načrt in gradnja se je začela, vendar papež Julij ni dobil svoje nove bazilike. Dokončana je bila šele čez 120 let. Načrtovanje in gradnja (ali "gradbena dela") sta trajala v času vladavine 21 papežev in 8 arhitektov.

Arhitektura

Načrt za načrtom

Spreminjajoči se načrti za cerkev sv. Petra. V članku so pojasnjeni arhitekturni izrazi.

Bramante

Ko se je papež Julij odločil zgraditi "najveličastnejšo cerkev v krščanstvu", je bil izbran načrt Donata Bramanteja, papež Julij pa je leta 1506 položil temeljni kamen. Bramantejev načrt je bil v obliki ogromnega grškega križa, kar pomeni, da je imel štiri enako dolge roke in veliko kupolo na sredini. V naslednjih sto letih se je načrt spreminjal sem in tja, med "grškim križem", kot je Bramantejev, in "latinskim križem", kot je stara bazilika, vendar se ena stvar ni nikoli spremenila, in sicer zamisel o ogromni kupoli na mestu, kjer se križata obe roki.

Takrat so bile na svetu le tri zelo velike kupole. Ena je bila daleč stran v Konstantinoplu na cerkvi Hagija Sofija in v Italiji je ni videlo veliko ljudi. Drugi dve kupoli sta bili zelo znani. Ena je bila kupola na templju starorimskih bogov, imenovanem Panteon. Drugo kupolo je na začetku 15. stoletja (leta 1400) zgradil Filippo Brunelleschi na katedrali v Firencah. Kupola Panteona je široka 43,3 metra (142,06 čevlja), kupola florentinske katedrale pa meri približno 42,1 metra (138 čevljev), vendar je precej višja. Po Bramantejevem načrtu naj bi bila kupola katedrale svetega Petra približno tako široka kot kupola florentinske katedrale in še višja.

Noben arhitekt, ki ima vsaj malo razuma, ne bi poskušal oblikovati kupole, ne da bi prej preveril, kako sta bili izdelani ti dve drugi kupoli. Bramante ju je preveril. Odkril je, da je kupola Panteona, ki stoji že skoraj 1500 let, izdelana iz betona. Da beton ne bi bil pretežak, so ga zmešali s pemzo, ki izvira iz vulkana in je polna plinskih lukenj, zato je zelo lahka. Bramante se je naučil izdelovati beton tako kot stari Rimljani.

Bramantejeva kupola naj bi bila podobna kupoli na Panteonu. Toda med kupolo Panteona in Bramantejevo zasnovo je bila ena zelo velika razlika. Panteonova kupola stoji na okroglem zidu kot boben, v katerem so le ena vrata, Bramantejeva kupola pa je bila zasnovana tako, da je stala na bobnu, ki se je visoko dvigal na štirih širokih lokih. Oboki so sloneli na štirih ogromnih stebrih (kamnitih stebrih). To zamisel je dobil od katedrale v Firencah, ki je imela ogromno kupolo, ki je slonela na osmih velikih stebrih. Druga zamisel, ki jo je Bramante dobil od florentinske katedrale, je bila zasnova majhnega kamnitega stolpa, ki stoji na vrhu kupole in se imenuje laterna.

Rafael, Peruzzi in Sangallo mlajši

Ko je papež Julij leta 1513 umrl, je naslednji papež Leon X. poklical tri arhitekte: Giuliana da Sangallo, Fra Giocondo in Rafaela. Sangallo in fra Giocondo sta umrla leta 1515. Rafael je načrt močno spremenil. Namesto grškega križa se je odločil za spremembo načrta v latinski križ, ki je imel dolgo ladjo in ladje kot stara bazilika.

Tudi Rafael je umrl sredi svojih tridesetih let, leta 1520, še preden so bile na stavbi izvedene pomembne spremembe. Naslednji arhitekt je bil Peruzzi, ki so mu bile všeč nekatere Rafaelove zamisli, vendar mu ni bil všeč načrt latinskega križa. Peruzzi se je vrnil k Bramantejevemu načrtu grškega križa. Toda v cerkvi je bilo toliko sporov, da se je gradnja popolnoma ustavila. Leta 1527 je Rim napadel cesar Karel V. Peruzzi je umrl leta 1536, ne da bi bil njegov načrt zgrajen. Edini glavni deli stavbe, ki so bili zgrajeni, so bili Bramantejevi štirje veliki stebri, ki so držali kupolo.

Antonio da Sangallo (znan kot "Sangallo mlajši") si je ogledal vse različne načrte Peruzzija, Rafaela in Bramanteja. Nekatere njihove zamisli je združil v načrt, ki je imel zelo kratko ladjo (in ne dolge kot Rafaelov načrt) ter veliko verando spredaj. Bramantejevo kupolo je spremenil tako, da je bila veliko močnejša in tudi veliko bolj okrašena. Glavna novost, ki jo je dodal, je bilo 16 kamnitih reber, ki so kupolo okrepila. To zamisel je povzel po florentinski katedrali, ki je imela osem kamnitih reber. Vendar tudi Sangallov načrt ni bil nikoli zgrajen. Glavno delo, ki ga je opravil, je bilo okrepiti Bramantejeve stebre, ki so začeli pokati.

Michelangelo

1. januarja 1547, v času papeža Pavla III., je Michelangelo, ki je imel že več kot 70 let, postal arhitekt stolnice sv. Petra. Je glavni avtor stavbe, kakršna je danes. Michelangelo je umrl, še preden je bilo delo končano, vendar je do takrat gradnjo pripeljal do točke, ko so jo lahko dokončali drugi ljudje. Michelangelo je že prej opravil veliko dela za papeže: izrezljal je figure za grobnico papeža Julija II, poslikal strop Sikstinske kapele, kar je trajalo pet let, in ogromno fresko "Zadnja sodba" na steni Sikstinske kapele. Michelangelo je imel s papeži in kardinali velike težave. Ko ga je papež Pavel prosil, naj postane novi arhitekt za cerkev svetega Petra, Michelangelo tega dela ni želel. Pravzaprav papež Pavel Michelangela sploh ni želel. Toda njegov prvi izbranec, Giulio Romano, je nenadoma umrl. Michelangelo je papežu dejal, da bo delo opravil le, če ga bo lahko opravil na način, ki se mu bo zdel najboljši.

Michelangelo napisal:

"To počnem le iz ljubezni do Boga in v čast apostolu."

Ko je Michelangelo leta 1547 prevzel gradbišče, je ladja stare bazilike še vedno stala in bila v uporabi. Na mestu, kjer je bil zahodni del stare bazilike, so stali štirje najbolj ogromni stebri na svetu. Gradbena dela so se ustavila za tako dolgo, da so med kamni nedokončane stavbe rasli plevel in grmovje, kot da bi bila to skala. Michelangelo si je ogledal vse načrte, ki so jih narisali nekateri največji arhitekti in inženirji 16. stoletja. Vedel je, da lahko naredi, kar hoče, vendar je spoštoval druge načrtovalce, zlasti Bramanteja. Vedel je, da se od njega pričakuje, da bo naredil načrt, ki bo simbol mesta Rim, tako kot je bila Brunelleschijeva kupola simbol Firenc, kjer je Michelangelo živel kot mladenič. Vrnil se je k zamisli o grškem križu in na novo izdelal Bramantejev načrt, pri čemer je vse njegove dele naredil veliko močnejše in preprostejše. Morala je biti dovolj močna, da je podpirala najvišjo kupolo na svetu.

Michelangelo je bil kipar. Ko je nameraval nekaj izklesati, je najprej izdelal glineni model. Michelangelo si je stavbo predstavljal kot glino. Kaj pa, če bi lahko stavbo potiskal, vlekel in stiskal? Če bi lahko stisnil vogale, bi se drugi koščki izbočili. Če bi lahko celotno stavbo obkrožili z rokami in jo stisnili, bi se kupola izbočila navzgor. Zamisel, da bi si stavbe predstavljali kot upognjene in izbočene, je bila povsem nova. Toda drugi umetniki, kot je Gianlorenzo Bernini, so si ogledali, kaj je Michelangelo naredil pri cerkvi svetega Petra, in to domiselno novo zamisel uporabili pri svojem delu. To se imenuje baročni slog.

Današnji del bazilike z grškim križem je Michelangelov projekt, ladjo, ki je bila dodana pozneje, pa je zasnoval Carlo Maderna. Primerjava Michelangelovega načrta z Rafaelovim kaže, da ima zunanja linija Rafaelovega načrta jasne kvadratne in okrogle oblike, zunanja linija v Michelangelovem načrtu pa ima veliko sprememb smeri. Tako je bil zgrajen. Po vsej zunanji strani stavbe so ogromni "pilastri" (ki so kot velikanski stebri, prilepljeni na stavbo). Skoraj vsak pilaster je postavljen pod drugačnim kotom glede na naslednjega, kot da bi bile ravne stene prepognjene. Na vrhu stavbe je pas, ki se imenuje "kornis". Ponavadi so karnisi precej ravni, vendar se zaradi vseh sprememb smeri ta karnis valovi kot velikanski trak, zavezan okoli zunanjega dela stavbe. Umetnostna zgodovinarka Helen Gardner je zapisala, da je videti, kot da bi bila celotna stavba od zgoraj navzdol držana skupaj.

Kupola svetega Petra

Michelangelo je ponovno zasnoval kupolo po zamislih Bramanteja in Sangalla mlajšega. Tri pomembne zamisli so izhajale iz kupole, ki jo je Brunelleschi več kot 100 let prej zgradil v Firencah.

• Michelangelo je zasnoval opečnato kupolo s kamnitimi rebri po Sangallovem načrtu, ne pa betonske kupole, ki jo je načrtoval Bramante.
• Kupolo je zasnoval z dvema školjkama namesto z eno. To je bilo dobro iz več razlogov. Visoka kupola je videti dobro od zunaj, nižja kupola pa je videti bolje od znotraj. V vrzeli med kupolama so stopnice, da lahko ljudje kupolo popravijo. Prostor pomaga tudi ohranjati notranjo lupino suho, tako da se okrasje ne poškoduje.
• Tretji način, po katerem je kupola svetega Petra podobna kupoli katedrale v Firencah, je ta, da se na vrhu dviguje do točke, podobne jajcu. To pomeni, da so stranice kupole bolj strme in ne silijo toliko navzven kot kupola, ki je popolnoma okrogla. Nihče ne ve natančno, kakšne oblike je Michelangelo želel, da bi bila kupola, saj je umrl, preden je bila zgrajena. Obstaja pa nekaj dokazov. Prvič, obstaja Michelangelova risba, ki prikazuje kupolo v obliki jajca. Drugič, obstaja odtis drugega umetnika, ki prikazuje kupolo okrogle oblike. Umetnik je dejal, da je bil to Michelangelov načrt. Tretjič, obstaja zelo velik lesen model, ki ga je Michelangelo izdelal, da bi pokazal gradbenemu odboru in papežu. Kupola je bolj koničasta kot na grafiki, vendar ne tako koničasta kot na risbi.

Ko je Michelangelo leta 1564 umrl, je bilo obzidje že zgrajeno, stebri so bili okrepljeni in vse je bilo pripravljeno za gradnjo kupole. Papež je želel, da bi jo dokončal Michelangelov pomočnik Vignola, vendar mu to ni uspelo. Po dvajsetih letih je papež Sikst V. delo zaupal arhitektu Giacomu della Porta in inženirju Domenicu Fontani. Giacomo Della Porta je uspešno zgradil kupolo. V zasnovo je vnesel nekaj sprememb, na primer v okras je dodal leve glave, saj so bile simbol papeževe družine Sikstusa. Kupola se od lesenega modela razlikuje predvsem po tem, da je veliko bolj koničasta.

Nekateri avtorji menijo, da si je Michelangelo premislil glede svojega prvega načrta in ni želel koničaste kupole. Menijo, da je želel okroglo kupolo, ki bi bila videti bolj "umirjena". Drugi avtorji menijo, da je Michelangelo želel koničasto kupolo ne le zato, ker je bila varnejša za gradnjo, temveč tudi zato, ker je bila videti bolj vznemirljiva, kot da bi se stavba prebijala navzgor. Papež Sikst V. je živel dovolj dolgo, da je bila kupola leta 1590 dokončana. Njegovo ime je z zlatimi črkami zapisano na notranji strani, tik pod svetilko.

Papež Klemen III. je dal na vrhu svetilke postaviti križ. To je trajalo ves dan, vsi v Rimu so imeli praznik, zvonili so vsi cerkveni zvonovi v mestu. V rokah križa sta postavljeni dve svinčeni skrinjici, v eni je delček pravega križa in kost svetega Andreja, v drugi pa medalje "svetega jagnjeta".

Kupola bazilike svetega Petra se dviga v višino 136,57 m od tal bazilike. Je najvišja kupola na svetu. Njen notranji premer je 41,47 m (136,06 ft) in je le malo manjši od premera Panteona in katedrale v Firencah.

Na notranji strani kupole je s črkami, visokimi 2 metra, napisano, da je kupola visoka:

TV ES PETRVS ET SVPER HANC PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM. TIBI DABO CLAVES REGNI CAELORVM

("...ti si Peter in na tej skali bom zgradil svojo Cerkev... Dal ti bom ključe nebeškega kraljestva...." Vulgata, Mt 16,18-19.)

Sprememba načrta

Leta 1602 je papež Pavel V. za vodjo gradnje pooblastil Carla Maderno. 18. februarja 1606 so delavci začeli rušiti preostanek stare bazilike. Nekateri ljudje so bili zelo razburjeni. Gradbeni odbor se je počutil krivega. Odločili so se, da je cerkev napačne oblike in da želijo načrt latinskega križa, ker je bil simbol Jezusove smrti. Želeli so imeti ladjo, ki bi pokrila vsa sveta tla, kjer je bila stara stavba. Leta 1607 so bili sprejeti Madernovi načrti za ladjo in fasado (pročelje). Za notranjost je uporabil zelo velike stebre s pilastri kot Michelangelo, vendar je naredil jasen stik med obema deloma stavbe. Gradbena dela so se začela 7. maja 1607, za delo pa je bilo zaposlenih 700 mož. Leta 1608 se je začelo graditi pročelje. Decembra 1614 je bila stavba v celoti dokončana, razen okrasja na stropu. V začetku leta 1615 so porušili začasno steno med Michelangelovo stavbo in novo ladjo. Vso nesnago so odpeljali in ladja je bila pripravljena za uporabo do cvetne nedelje.

Fasado je zasnovalo podjetje Maderna. Široka je 114,69 metra in visoka 45,55 metra, zgrajena je iz bledo sivega travertina, z velikanskimi korintskimi stebri in osrednjim trikotnim frontonom. Vzdolž strehe so kipi Kristusa, Janeza Krstnika in enajstih apostolov.

Znotraj glavnih vrat je portik (dolga dvorana), ki poteka čez sprednji del stavbe in ima pet vrat, ki vodijo v baziliko. Ima dolgo ukrivljeno streho, okrašeno z zlatom. Svetloba, ki prihaja skozi vrata, sveti na čudovito vzorčasto marmornato tla. Na vsakem koncu portika je med stebri kip figure na konju. Na jugu je kip Karla Velikega, ki ga je izklesal Cornacchini (18. stoletje), na severu pa cesarja Konstantina, ki ga je izklesal Bernini (1670). Madernovo zadnje delo pri cerkvi svetega Petra je bila zasnova potopljene kripte, imenovane "Confessio", pod kupolo, kamor se lahko ljudje zatečejo, da bi bili bližje kraju pokopa apostola. Okrog marmornega oboka je 95 bronastih svetilk.

Opremljanje cerkve sv. Petra

Papež Urban VIII in Bernini

Gianlorenzo Bernini (1598-1680) je kot mlad fant obiskal cerkev svetega Petra in dejal, da bi nekoč rad zgradil "mogočen prestol za apostola". Želja se mu je uresničila. Leta 1626 ga je papež Urban VIII. kot mladeniča prosil, naj dela kot arhitekt za baziliko. Bernini je naslednjih petdeset let razmišljal o novih in lepih stvareh, ki bi jih lahko oblikoval. Velja za največjega arhitekta in kiparja obdobja baroka.

Baldacchino in niše

Berninijevo prvo delo v cerkvi svetega Petra je bilo oblikovanje "baldacchina", ki je podoben šotoru ali paviljonu nad glavnim oltarjem. Ta neverjetna stvar je visoka 30 metrov (98 čevljev) in je verjetno največji kos brona na svetu. Stoji pod kupolo in ima štiri ogromne bronaste zvite stebre, okrašene z oljčnimi listi in čebelami, saj so bile čebele simbol papeža Urbana. Papež Urban je imel nečakinjo, ki jo je imel zelo rad, zato je Berniniju naročil, naj na stebre nariše tudi njen obraz in obraz njenega novorojenega dečka.

Bernini je imel odlično zamisel za Bramantejeve velike pomole. Vanje je dal vklesati štiri votle "niše", v katerih bi lahko stali štirje veliki kipi. Bazilika ima v lasti nekaj dragocenih relikvij: košček pravega Jezusovega križa, tančico, s katero je neka ženska obrisala Jezusov obraz, ko je ta nosil križ, kopje, s katerim je bil preboden Jezusov bok, in kosti svetega Andreja, Petrovega brata. Nihče ne ve zagotovo, ali so te stvari resnične ali ne, vendar so že več sto let dragocene. Bernini je nameraval izdelati štiri marmorne kipe štirih svetih ljudi: Helene, ki je našla križ, svetega Longina, ki je bil vojak s kopjem, svete Veronike, ki je Jezusu obrisala obraz, in svetega Andreja. (Glej spodaj)

Cattedra Petri in kapela Zakramenta

Naslednja Berninijeva naloga je bila izdelati poseben prestol iz brona, ki bi nadomestil starodavni prestol iz lesa in slonovine, ki je bil v baziliki že več kot 500 let. Imenuje se Cattedra Petri ali "prestol svetega Petra". Bronasti prestol s starim lesenim prestolom v njem držijo visoko na koncu bazilike štirje pomembni svetniki, ki se imenujejo "doktorji Cerkve", saj so bili vsi veliki pisatelji in učitelji. Kipi so izdelani iz brona. To sta svetnika Ambrož in Avguštin za rimsko Cerkev ter svetnika Atanazij in Janez Krizostum za pravoslavno Cerkev. Nad stolom je okno, ki ni narejeno iz stekla, temveč iz tankega prosojnega kamna, imenovanega alabaster. Sredi okna je golob Svetega Duha, skozi skulpturo zlatih oblakov in angelov pa se v baziliko širijo žarki svetlobe. Bernini ga je zasnoval tako, da je videti kot okno v nebesa. Ko je bil stol 16. januarja 1666 postavljen na svoje mesto, je bilo veliko praznovanje.

Berninijevo zadnje delo za cerkev svetega Petra iz leta 1676 je bilo okrasitev kapele Zakramenta. Zasnoval je miniaturno različico Bramantejevega Tempietta in jo izdelal v pozlačenem bronu. Na obeh straneh sta angela, od katerih je eden zazrt v adoracijo, drugi pa pozdravljajoče gleda proti gledalcu. Bernini je umrl leta 1680 v 82. letu starosti.

Trg svetega Petra

Vzhodno od bazilike se nahaja Piazza di San Pietro (Trg svetega Petra). Piazzo je zasnoval Bernini, zgrajena pa je bila med letoma 1656 in 1667. To ni bilo lahko delo, saj je moral projektant razmišljati o številnih stvareh. Prvič, veliko ljudi se je pritoževalo, da je Madernova fasada na Trgu svetega Petra videti preširoka, zato je Bernini želel, da bi bila videti ožja in ne širša. Drugič, na starem trgu, ki je ostal od starega Svetega Petra, je papež Sikst V. dal postaviti spomenik. Ta spomenik je bil dragocen staroegipčanski obelisk (ki je podoben visokemu stebru, vendar s štirimi ravnimi stranicami). Od podlage do vrha križa (ki ga je papež postavil na vrh) je bil visok 40 metrov (131 čevljev) in so ga v Rim prinesli v davnih časih. Obelisk bi res moral biti v središču novega trga, vendar ni bil na pravem mestu in ga je bilo zelo težko premakniti, ne da bi se razbil. Tretja težava je bila, da je Maderna na eni strani obeliska zgradil vodnjak, Bernini pa je moral narediti še en vodnjak, ki bi se ujemal z njim, sicer bi bila zasnova videti neuravnotežena.

Bernini je problem rešil tako, da je namesto enega velikega prostora naredil dva. Prvo območje je skoraj kvadratno območje tik pred pročeljem. Pametno je zasnovano s poševnimi stranicami, zaradi katerih je stavba videti višja in ne tako široka. Drugi del trga je ovalen. V njegovem središču je obelisk, na najširšem delu pa sta na obeh straneh dve fontani. Oba dela trga obdaja kolonada (pokrito sprehajališče), ki jo nosijo visoki stebri. Naokrog so veliki kipi svetnikov, za katere se zdi, da gledajo navzdol na tisoče obiskovalcev, ki vsak dan pridejo na trg. Kolonada ima dva velika loka, za katera se zdi, da se raztezata kot ljubeče roke in pozdravljata ljudi v baziliki. V zadnjem času so nekatere stavbe podrli in tako je nastal še en trg, ki se ujema s trgom v bližini trga.

Slavni arhitekturni zgodovinar sir Banister Fletcher je dejal, da nobeno mesto na svetu ne ponuja tako čudovitega razgleda za obiskovalce svoje glavne cerkve. Dejal je, da si noben drug arhitekt razen Berninija ne bi mogel zamisliti tako plemenitega dizajna. Dejal je, da je to najlepši vhod v največjo krščansko cerkev na vsem svetu.

Pogled s kupole navzdol prikazuje Bramantejeve ogromne pomole.


Martin van Heemskerck je to risbo nove bazilike narisal leta 1536. Na levi so vidni ostanki stare bazilike.


Petrova bazilika, ki se vidi s Castel Sant' Angela


Kupola svetega Petra, ki jo je zasnoval Michelangelo


Kupolo sta dokončala Giacomo della Porta in Fontana.


Fasado je zasnoval Carlo Maderna, dokončana pa je bila leta 1614.


Oltar z Berninijevim baldacchinom


Berninijevi "Cathedra Petri" in "Gloria"


Petrov trg, gledano s kupole bazilike.

Zakladi

Petrova bazilika ima veliko zakladov. Med njimi so krščanske relikvije, grobnice papežev in številnih drugih pomembnih oseb, znamenite umetnine, ki so večinoma kipi, in druge zanimivosti.