Stran vožnje: zakaj države vozijo po levi ali desni strani ceste

Zakaj države vozijo po levi ali desni strani? Zgodovina, kolonialni vplivi, primeri držav in razlogi za spremembe — jedrnato, razumljivo in zanimivo razloženo.

Vozna stran ceste je stran, po kateri morajo voziti vozila. Vsaka država določa, ali vozila vozijo po desni ali levi strani ceste. To osnovno pravilo – pogosto imenovano tudi pravilo o cesti – poenostavlja premikanje prometa in zmanjšuje tveganje čelnih trkov. Danes približno dve tretjini svetovnega prebivalstva (okoli 66,1 %) živi v državah, ki vozijo po desni strani, približno tretjina (33,9 %) pa v državah, kjer se vozi po levi strani. Ne zamenjujte izrazov: "vožnja po levi strani" (ang. left‑hand traffic, LHT) pomeni, da vozila vozijo po levi strani ceste; temu običajno ustrezajo vozila z volanom na desni strani (RHD, right‑hand drive). Nasprotno, "vožnja po desni strani" (right‑hand traffic, RHT) pomeni vožnjo po desni strani ceste in običajno spremlja volan na levi strani (LHD, left‑hand drive).

Zgodovinski razlogi

Pred pojavom avtomobila so ljudje večinoma hodili ali jahali po levi strani poti, saj je bila večina desničarjev in so z levo roko držali uzdo ali bič. Tudi bojevniki so pogosto izbirali levo stran, ker so lahko desnico uporabili za orožje in bili pripravljeni na spopad. V 18. stoletju pa se je delno zaradi sprememb v načinu vleke vozov pojavilo premikanje proti desni: kmetje so začeli uporabljati več parov konj ali konjske ekipe, zato je bil za voznika priročnejši položaj na levi strani vozila, da je lahko bičal konje in hkrati spremljal razdaljo do roba ali drugih vozov. Leta 1794 so v Franciji uvedli prve zakone, ki so izrecno določali vožnjo po desni strani; ta praksa se je razširila z Napoleonom in njegovimi osvajanji.

Kolonialna zapuščina in izjeme

Mnoge države, ki danes vozijo po levi strani, so bile nekoč britanske kolonije, zato so ohranile to tradicijo. Vendar pa obstajajo tudi države, ki niso bile del britanskega cesarstva, a so izbrale levo stran ceste. Mednje sodijo Japonska, Tajska, Nepal, Butan, Mozambik, Gvajana, Surinam, Vzhodni Timor in Indonezija. V Evropi danes le štiri države vozijo po levi strani: Združeno kraljestvo, Irska, Malta in Ciper, ki so vsi otoki.

Obstajajo tudi primeri, ko ozemlja iste države ali znotraj regije vozijo drugače kot večji del celine. Dobro znan primer je Kitajska: na celini se vozi po desni strani (Kitajska), razen njenih posebnih upravnih regij Hongkong in Macao, ki vozita po levi strani.

Spremembe smeri vožnje in razlogi za prehod

V zadnjih dveh stoletjih so nekatere države spremenile smer vožnje zaradi različnih razlogov: političnih odločitev, povezav s sosednjimi državami, varnosti ali gospodarskih razlogov (lahkejši uvoz rabljenih vozil). Primeri pomembnih sprememb:

• Več držav nekdanjega Avstro-Ogrskega in Portugalskega cesarstva je sprva ohranilo tradicionalno stran, a se je večina pozneje preusmerila na vožnjo po desni strani. Nekatere nekdanje portugalske kolonije, kot so Mozambik, Vzhodni Timor in Macao, še vedno vozijo po levi strani.
• Države, kot so Kanada, Mjanmar, Gibraltar, Britansko ozemlje v Indijskem oceanu in nekatere zahodnoafriške države (npr. Gana, Nigerija, Sierra Leone in Gambija, so) so prešle z leve na desno zaradi usklajevanja prometnih tokov ali notranjih administrativnih odločitev.
• Drugačen primer je Samoа (ni v originalnem besedilu), ki je leta 2009 prešla z vožnje po desni strani na vožnjo po levi strani, da bi olajšala uvoz rabljenih vozil iz Avstralije in Nove Zelandije.

Praktični učinki za voznike in prometno infrastrukturo

Izbira voznih strani vpliva na več vidikov:

• Postavitev volana v avtomobilu (LHD ali RHD) in posledično vidljivost pri prehitevanju.
• Oblika in postavitev cestne signalizacije, ostri ovinki, križišča in preferenca pri križiščih.
• Mejni prehodi in mednarodni promet – tam, kjer meji država z nasprotno vozno stranjo, je treba urediti varne prehode in preusmeritve prometa (mostovi, tuneli in mejne kontrole pogosto zahtevajo dodatne prilagoditve).
• Javni promet (avtobusi, tramvaji) ima vhodna vrata in postavitve voznikov prilagojene vozni strani.

Zaključek

Vožnja po levi ali desni strani je rezultat zgodovinskih navad, vojaških odločitev, kolonialnih vplivov in kasneje tudi praktičnih in gospodarskih razlogov. Čeprav večina sveta vozi po desni strani, je relativno velik del držav – predvsem Otoki in številne nekdanje britanske kolonije – ohranil levo stran. Pri potovanjih v tujino je smiselno predhodno preveriti, po kateri strani vozi država, saj to vpliva na varnost, izbiro vozila in prometne navade.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je vozna stran ceste?

V: Koliko držav vozi po desni strani ceste?

V: Kaj pomenita kratici RHD in LHD?

V: Zakaj so se nekatere nekdanje britanske kolonije odločile za vožnjo po levi strani?

V: Kaj so v preteklosti počeli, preden so nastali avtomobili?

V: Kdaj je Francija sprejela prvi zakon o smeri vožnje?

V: Katera ozemlja sprva niso želela spremeniti smeri vožnje, vendar so jo pozneje spremenila?

Išči po črki