Sahelanthropus tchadensis je fosilni hominid. Na podlagi dokazov na fosilnem najdišču v Čadu v afriškem Sahelu domnevajo, da je živel pred približno 7 milijoni let.

Razcep na človeka in šimpanza (t. i. divergenca med človekom in šimpanzom) se je verjetno zgodil pred 6,3 do 5,4 milijona let. To je razvidno iz genetskih podatkov. Ker je fosil starejši od tega razcepa, je njegov status nejasen. Prvi najdeni fosil je danes znan kot Toumaï.

Fosili

Nekateri fosili, lobanja, pet delov čeljusti in nekaj zob, sestavljajo glavo, ki ima značilnosti, podobne sodobnim in primitivnim ljudem. Prostornina možganskega trupa je le 340 cm³ do 360 cm³, kar je približno enako kot pri šimpanzih. To je veliko manj od človeške prostornine, ki znaša približno 1350 cm³.

Zobje in zgradba obraza se zelo razlikujejo od tistih pri homo sapiensu. Najdena lobanja je poškodovana in zelo popačena, zato ni bila narejena 3D računalniška rekonstrukcija. Poleg delov lobanje ni drugih kosti. Ni znano, ali je bil Sahelanthropus tchadensis bipedalen (hodil je po dveh nogah). Položaj foramen magnum kaže na to, da je bil. Njegova obraba kljunov je podobna obrabi drugih miocenskih opic.

Povezanost s sodobnimi ljudmi in človeku podobnimi opicami

Sahelanthropus je lahko prednik človeka in šimpanza; znanstvena skupnost še ni dosegla soglasja. Težave povzroča "mozaik primitivnih in izpeljanih lastnosti". Verjetno je živel v polodprtem gozdu in savani, ne pa v deževnem gozdu današnjih opic.

Druga možnost je, da je Toumaï v sorodu z ljudmi in šimpanzi, vendar ni prednik nobenega od njih. Brigitte Senut in Martin Pickford, odkritelja Orrorin tugenensis, sta predlagala, da so značilnosti S. tchadensis skladne z žensko protogorilo. Tudi če bi se ta trditev potrdila, bi bila najdba še vedno pomembna, saj je bilo trenutno v Afriki odkritih le malo prednikov šimpanzov ali goril. Če je torej S. tchadensis prednik šimpanzov (ali goril), predstavlja prvega znanega člana njihove linije.

Poleg tega S. tchadensis kaže, da zadnji skupni prednik ljudi in šimpanzov verjetno ni bil zelo podoben šimpanzom, kot so prej domnevali nekateri paleontologi.

Favna, najdena na najdišču, kaže na starost več kot 6 milijonov let, saj so te vrste v tem času verjetno že izumrle.

Možnost veliko zgodnejšega razcepa

Ena od raziskav je pokazala, da je prišlo do veliko zgodnejšega razcepa med linijo, iz katere so nastale sodobne opice, in linijo, iz katere so nastali sodobni ljudje. Celotna molekula mitohondrijske DNK (mtDNA) pavijana Papio hamadryas je bila sekvencirana in vključena v molekularno analizo 24 popolnih mtDNA sesalcev. Cilj študije je bil časovno opredeliti razhajanje med opicami starega sveta (Cercopithidae) in Hominoidea. Ta razlika pred 30 milijoni let (mya) je bila referenčna točka za razcep med šimpanzom in Homo pred 5 mya.

V kasnejši študiji Arnasona in sodelavcev sta bili uporabljeni dve neodvisni molekularni referenci, ki nista iz vrst primatov. Ti dve referenci sta pokazali, da je do divergencije Cercopithecoidea/Hominoidea prišlo pred >50 mya. Prav tako so vse divergencije hominoidov dobile veliko zgodnejše datiranje. Tako je ocenjeni datum divergencije med Panom (šimpanzom) in Homo 10-13 mya ter divergencije med Gorilo in linijo Pan/Homo približno 17 mya. Enake datacije so bile dobljene pri analizi genov, ki se razvijajo kot ura.

Sorodne strani

Razvoj človeka

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je časovni pregled homininov?

O: Časovni pregled hominidov je preglednica, ki prikazuje ocenjene datume nastanka različnih vrst hominidov in njihov evolucijski odcep od opic.

V: Kdaj je živel Sahelanthropus tchadensis?

O: Sahelanthropus tchadensis je živel pred približno 7 milijoni let.

V: Kdaj je prišlo do razhajanja med človekom in šimpanzom?

O: Razlika med človekom in šimpanzom se je verjetno zgodila pred 6,3 do 5,4 milijona let, kot kažejo genetski podatki.

V: Kaj je Toumaï?

O: Toumaï je ime za prvi najdeni fosil vrste Sahelanthropus tchadensis.

V: Kako stari so po ocenah hominidi?

O: Hominidi naj bi obstajali že pred milijoni let, nekatere ocene za nekatere vrste, kot je Sahelanthropus tchadensis, pa segajo celo do 7 milijonov let nazaj.

V: Kateri dokazi kažejo na to, da so se ljudje in šimpanzi nekoč razšli?

O: Genetski podatki kažejo, da so se ljudje in šimpanzi v nekem trenutku razšli, pri čemer se ocene tega dogodka gibljejo med 6,3 in 5,4 milijona let nazaj.

V: Kako nam je sodobna tehnologija pomagala izvedeti več o hominidih?

O: Sodobna tehnologija nam je omogočila analizo genetskih podatkov, ki nam lahko pomagajo bolje razumeti, kdaj so se različne vrste med seboj razlikovale, kar nam omogoča vpogled v našo evolucijsko zgodovino in nam pomaga izvedeti več o hominidih, ki so živeli pred milijoni let.