Béla Bartók (1881–1945): madžarski skladatelj, pianist in etnomuzikolog

Béla Bartók se je rodil v majhnem mestu Nagyszentmiklós. Takrat je bilo to mesto v Avstro-Ogrski, danes pa je v Romuniji. Ko je bil zelo majhen, je pokazal veliko glasbeno nadarjenost in mati ga je naučila igrati klavir.

Béla je bil v otroštvu pogosto bolan. Pri sedmih letih mu je umrl oče, mati pa ga je s sestro odpeljala v Nagyszőlős (danes se imenuje Vinogradiv in je v Ukrajini), nato pa v Pozsony (danes je to Bratislava na Slovaškem). Tam je imel pri enajstih letih svoj prvi javni recital. Na njem je predstavil nekaj glasbe, ki jo je sam napisal.

Kmalu se je začel učiti klavir pri Istvánu Thomanu, ki je študiral pri slavnem Franzu Lisztu. Na Kraljevi akademiji za glasbo v Budimpešti je imel ure kompozicije pri Jánosu Koesslerju. Tam je spoznal skladatelja Zoltána Kodályja, ki je imel nanj velik vpliv in je postal njegov življenjski prijatelj.

Kmalu je začel pisati daljše glasbene skladbe. Všeč mu je bila glasba Richarda Straussa in Clauda Debussyja, ki sta vplivala na njegov glasbeni slog. Začel se je zanimati za ljudsko glasbo. To je mogoče slišati v prvem od njegovih šestih godalnih kvartetov.

Bartók in Kodály sta skupaj potovala na podeželje, kjer sta zbirala in preučevala stare madžarske ljudske melodije. Ljudje so takrat mislili, da je prava madžarska ljudska glasba ciganska glasba. Bartók in Kodály sta pokazala, da poleg teh tradicij obstajajo še druge. Našla sta glasbo, ki je uporabljala pentatonične lestvice, podobne tistim, ki se uporabljajo v nekaterih delih Azije. Skladatelja sta te ljudske ideje začela uporabljati v svojih skladbah. Kodály je v svoji glasbi pogosto citiral (kopiral) dejanske ljudske pesmi, medtem ko je Bartók raje skladal glasbo, ki je zvenela kot ljudska pesem, ne da bi jo dejansko kopiral.

Leta 1909 se je Bartók poročil z Márto Ziegler. Leta 1910 se jima je rodil sin, ki mu je bilo prav tako ime Béla.

Leta 1911 je Bartók napisal svojo edino opero Modrorobardov grad. V operi nastopata le dva pevca: Modrobradec in njegova žena Judita. Napisal je tudi balet z naslovom Leseni princ. S tem je zaslovel v tujini. Danes je še bolj znan drug balet, Čudežni mandarin. V njem se kaže vpliv Igorja Stravinskega, Arnolda Schoenberga in Richarda Straussa. Napisal je veliko komorne glasbe, med drugim šest godalnih kvartetov, dve violinski sonati in sonato za dva klavirja in tolkala. Napisal je tudi nekaj skladb za manjše orkestre: Divertimento za godala in Glasbo za godala, tolkala in celesto.

Bartók se je leta 1923 ločil od Márte in se poročil s študentko klavirja Ditto Pásztory. Njegov drugi sin Péter se je rodil leta 1924.

Ko je izbruhnila druga svetovna vojna, je Bartók kritiziral naciste. Ko so ti prišli na oblast v Nemčiji, je zavrnil koncerte v tej državi in ni uporabljal svojega nemškega založnika. Njegove politične ideje so mu na Madžarskem povzročale veliko težav.

Bartók je najprej poslal rokopise v tujino, nato pa je menil, da mora z Ditto Pásztory emigrirati v ZDA. Živela sta v New Yorku. Leta 1942 se jima je pridružil sin Péter, ki se je kasneje pridružil ameriški mornarici. Bartókov starejši sin Béla je ostal na Madžarskem.

Bartók se v ZDA ni počutil dobro in je zelo težko skladal. V Ameriki tudi ni bil zelo znan in za njegovo glasbo se ni zanimalo veliko ljudi. Z ženo Ditto sta prirejala koncerte, nekaj časa pa sta dobila tudi nekaj denarja za delo na zbirki jugoslovanskih ljudskih pesmi. Nista imela veliko denarja, čeprav je imel nekaj prijateljev, ki so jima dajali dovolj za preživetje. Serge Koussevitsky ga je prosil, naj napiše Koncert za orkester. Ta je kmalu postal Bartókovo najbolj priljubljeno delo in mu prinesel nekaj denarja. Yehudi Menuhin ga je prosil, naj napiše Sonato za violino solo. Zdi se, da ga je to ponovno navdušilo za skladanje, zato je napisal Koncert za klavir št. 3 in začel pisati Koncert za violo.

Bartók je umrl 26. septembra 1945 v New Yorku, star 64 let, zaradi policitemije. Koncert za violo je ob smrti pustil nedokončan; kasneje ga je dokončal njegov učenec Tibor Serly.

Bartókova glasba vsebuje številne sodobne tehnike, kot so atonalnost, bitonalnost in sodobne harmonije. Pogosto uporablja različne vrste lestvic (ne le durove in molove) in zelo zapletene ritme. Mnoge od njih je navdihnila ljudska glasba, ki jo je slišal. Napisal je veliko klavirske glasbe, vključno z nekaterimi enostavnimi skladbami za ljudi, ki se učijo igranja klavirja. Med njimi je tudi zbirka skladb v šestih zvezkih z naslovom Mikrokosmos, ki so danes zelo priljubljene med mladimi glasbeniki.