Prehlad (nazofaringitis): simptomi, vzroki, preprečevanje in zdravljenje

Najpogostejši simptomi prehlada so kašelj, izcedek iz nosu, zamašen nos in boleče grlo. Druge težave so bolečine v mišicah, občutek utrujenosti, glavobol in nepripravljenost na hrano. Približno 40 % ljudi s prehladom ima boleče grlo, približno 50 % pa kašelj. Bolečine v mišicah se pojavijo v približno polovici primerov. Vročina je redek simptom pri odraslih, vendar je pogosta pri dojenčkih in majhnih otrocih. Kašelj, ki ga povzroči prehlad, je običajno blag v primerjavi s kašljem, ki ga povzroči gripa. Kašelj in povišana telesna temperatura kažeta na večjo verjetnost gripe pri odraslih. Številni virusi, ki povzročajo prehlad, lahko povzročijo tudi to, da ni simptomov. Barva sluzi, ki jo izkašljate iz spodnjih dihalnih poti (sputum), je lahko različne barve, od bistre do rumene in zelene. Ta barva ne kaže, ali okužbo povzročajo virusi ali bakterije.

Napredovanje

Prehlad se običajno začne z utrujenostjo, občutkom mraza, kihanjem in glavobolom. V dveh ali več dneh se pojavijo dodatni simptomi, kot sta izcedek iz nosu in kašelj. Simptomi so običajno najhujši dva do tri dni po začetku okužbe. Simptomi se običajno končajo po sedmih do desetih dneh, lahko pa trajajo tudi do tri tedne. Kašelj traja več kot deset dni v 35 % do 40 % primerov pri otrocih. Pri 10 % otrok traja več kot 25 dni.

Virusi

Prehlad je okužba zgornjih dihalnih poti, ki se zlahka širi. Najpogostejši povzročitelj prehlada je rinovirus. Povzroča od 30 % do 80 % vseh primerov. Rinovirus je virus iz družine Picornaviridae, vsebuje RNA. V tej družini virusov je znanih 99 vrst virusov.

Prehlad lahko povzročijo tudi drugi virusi. Koronavirus povzroči od 10 do 15 % primerov. Gripa povzroči od 5 do 15 % primerov. Druge primere lahko povzročijo virusi človeške parainfluence, človeški respiratorni sincicijski virus, adenovirusi, enterovirusi in metapneumovirusi. Pogosto je prisoten več kot en virus, ki povzroča okužbo. Skupaj je s prehladom povezanih več kot dvesto različnih virusov[k2].

Prenos

Virus prehlada se običajno širi na dva načina. Z vdihavanjem ali požiranjem kapljic v zraku, ki vsebujejo virus, ali s stikom z okuženo nosno sluzjo ali okuženimi predmeti. Najpogostejši način prenosa virusa prehlada še ni bil določen. Virusi lahko dolgo časa preživijo v okolju. Virusi se lahko nato z rok prenesejo v oči ali nos, kjer pride do okužbe. Večje tveganje za okužbo obstaja pri ljudeh, ki sedijo blizu drug drugega. Prenos je pogost v vrtcih in šolah zaradi bližine številnih otrok z majhno odpornostjo in pogosto slabo higieno. Te okužbe se nato prenesejo domov na druge družinske člane. Ni dokazov, da bi zrak na komercialnih letih prenašal viruse prehlada. Rinovirusi so najbolj nalezljivi v prvih treh dneh simptomov prehlada. Pozneje so veliko manj nalezljivi.

Vreme

Tradicionalna teorija je bila, da se je bolezen razširila z osebo, ki je bila predolgo v hladnem vremenu, dežju ali zimskih razmerah. Tako je bolezen dobila svoje ime. Vloga ohlajanja telesa kot dejavnika tveganja za prehlad je sporna. Nekateri virusi prehlada so sezonski in jih pogosteje najdemo v hladnem ali vlažnem vremenu. To naj bi bilo večinoma posledica daljšega bivanja v zaprtih prostorih, v bližini drug drugega; zlasti otrok, ki se vračajo v šolo. Kljub temu pa lahko spremembe v dihalnem sistemu povzročijo lažje okužbe. Suh zrak lahko poveča stopnjo prenosa, saj omogoča, da se majhne, zlahka razpršene kapljice širijo dlje in dlje ostanejo v zraku.

Drugo

Do nastanka čredne imunosti, tj. imunosti, ko celotna skupina ljudi postane imuna na določeno okužbo, pride zaradi predhodne izpostavljenosti virusom prehlada. Tako imajo mlajše populacije večjo stopnjo okužb dihal, starejše populacije pa manjšo stopnjo okužb dihal. Slabo delovanje imunskega sistema je prav tako dejavnik tveganja za bolezen. Pomanjkanje spanja in slaba prehrana sta prav tako povezana z večjim tveganjem za nastanek okužbe po izpostavljenosti rinovirusom. To naj bi bilo posledica njunih učinkov na delovanje imunskega sistema.

Simptomi prehlada naj bi bili večinoma povezani z imunskim odzivom na virus. Mehanizem tega imunskega odziva je specifičen za virus. Na primer, rinovirus se običajno pridobi z neposrednim stikom. Z neznanimi metodami se veže na človeške receptorje ICAM-1 in sproži sproščanje vnetnih mediatorjev. Ti vnetni mediatorji nato povzročijo simptome. Na splošno ne povzroča poškodb nosnega epitela.

Nasprotno pa se respiratorni sincicijski virus (RSV) prenaša z neposrednim stikom in kapljicami po zraku. Nato se razmnožuje v nosu in žrelu, nato pa se pogosto razširi na spodnja dihala. RSV povzroča poškodbe epitelija.

Človeški virus parainfluence običajno povzroči vnetje nosu, grla in dihalnih poti. Pri majhnih otrocih, kadar prizadene sapnik, lahko povzroči krup, hripav kašelj in oteženo dihanje. To je posledica majhnosti dihalnih poti pri otrocih.

Razlikovanje med različnimi okužbami zgornjih dihalnih poti (URTI) ohlapno temelji na lokaciji simptomov. Prehlad prizadene predvsem nos, faringitis predvsem grlo, bronhitis pa predvsem pljuča. Prehlad je pogosto opredeljen kot vnetje nosu in lahko vključuje različne stopnje vnetja grla. Samodiagnosticiranje je pogosto. Izolacija dejanskega virusnega povzročitelja je redko izvedena. Na splošno ni mogoče določiti posebnega virusa na podlagi simptomov.

Edini učinkovit način za preprečevanje prehlada je fizično preprečevanje širjenja virusov. To vključuje predvsem umivanje rok in nošenje obraznih mask. V zdravstvenem okolju se uporabljajo tudi halje in rokavice za enkratno uporabo. Izolacija okuženih oseb ni mogoča, ker je bolezen zelo razširjena, simptomi pa niso specifični. Cepljenje se je izkazalo za težavno, ker je vpletenih veliko virusov in ker se ti hitro spreminjajo. Razvoj splošno učinkovitega cepiva je zelo malo verjeten.

Redno umivanje rok zmanjšuje širjenje virusov prehlada. Zaradi pomanjkanja dokazov, ki bi potrjevali učinkovitost zdravil proti prehladu za otroke, ki so v prosti prodaji, in zaradi tveganja, da bi ta zdravila škodovala, je najučinkovitejše in še posebej priporočljivo za uporabo pri otrocih. Leta 2009 je Kanada omejila uporabo zdravil proti kašlju in prehladu brez recepta pri otrocih, starih šest let in mlajših, zaradi pomislekov glede tveganj in nedokazanih koristi. Zaradi zlorabe dekstrometorfana (zdravila proti kašlju brez recepta) so ga v številnih državah prepovedali.

Pri odraslih lahko simptome izcedka iz nosu zmanjšamo z antihistaminiki prve generacije. Vendar so antihistaminiki prve generacije povezani z neželenimi stranskimi učinki, kot je zaspanost. Pri odraslih so učinkoviti tudi drugi dekongestivi, kot je psevdoefedrin. Ipratropij v nosnem pršilu lahko zmanjša simptome izcedka iz nosu, vendar ima majhen učinek na zamašenost. Antihistaminiki druge generacije se ne zdijo učinkoviti.

Zaradi pomanjkanja študij ni znano, ali pitje večje količine tekočine izboljša simptome ali skrajša bolezen dihal. Podobno pomanjkanje podatkov velja za uporabo ogrevanega vlažnega zraka. V eni študiji je bilo ugotovljeno, da je vtiranje hlapov iz prsnega koša učinkovito pri določenem simptomatskem lajšanju nočnega kašlja, zastojev in težav s spanjem.

Antibiotiki in protivirusna zdravila

Antibiotiki ne učinkujejo na virusne okužbe, zato ne učinkujejo na prehlad. Antibiotike pogosto predpisujemo, čeprav stranski učinki antibiotikov povzročajo splošno škodo. Antibiotiki se pogosto predpisujejo, ker ljudje pričakujejo, da jih bodo predpisali zdravniki, zdravniki pa želijo pomagati ljudem. Do predpisovanja antibiotikov prihaja tudi zato, ker je težko izključiti vzroke okužb, ki jih je mogoče obvladati z antibiotiki. Učinkovitih protivirusnih zdravil za prehlad ni, čeprav so nekatere predhodne raziskave pokazale koristi.

Alternativna zdravljenja

Čeprav obstaja veliko alternativnih načinov zdravljenja prehlada, ni dovolj znanstvenih dokazov, ki bi podprli uporabo večine načinov zdravljenja. Od leta 2010 ni dovolj dokazov, da bi lahko priporočili ali zavrnili med ali namakanje nosu. Dodatki cinka lahko zmanjšajo resnost in trajanje simptomov, če jih zaužijete v 24 urah po njihovem pojavu. Učinek vitamina C na prehlad je sicer obsežno raziskan, vendar je razočaral. Dokazi o koristnosti ehinaceje so nedosledni. Različne vrste dodatkov ehinaceje se lahko razlikujejo po svoji učinkovitosti.

Prehlad je običajno blag in mine sam od sebe, večina simptomov pa se izboljša v enem tednu. Hudi zapleti, če se pojavijo, so običajno pri zelo starih in mladih ljudeh ali pri imunosupresivnih osebah (z oslabljenim imunskim sistemom). Pojavijo se lahko sekundarne bakterijske okužbe, ki povzročijo sinusitis, faringitis ali okužbo ušesa. Ocenjuje se, da se sinusitis pojavi v 8 % primerov. Do okužb ušes pride v 30 % primerov.

Prehlad je najpogostejša človeška bolezen, ki prizadene ljudi po vsem svetu. Odrasli imajo običajno od dve do pet okužb na leto. Otroci imajo lahko od šest do deset prehladnih okužb na leto (šolski otroci pa do dvanajst na leto). Število simptomatskih okužb se zaradi oslabljenega imunskega sistema poveča pri starejših.

Čeprav je vzrok za prehlad znan šele od petdesetih let prejšnjega stoletja, je bolezen spremljala človeštvo že v davnih časih. Njeni simptomi in zdravljenje so opisani v egipčanskem Ebersovem papirusu, najstarejšem obstoječem medicinskem besedilu, napisanem pred 16. stoletjem pred našim štetjem. Ime "prehlad" se je začelo uporabljati v 16. stoletju zaradi podobnosti simptomov te bolezni s simptomi, ki jih povzroča izpostavljenost hladnemu vremenu.

V Združenem kraljestvu je Svet za medicinske raziskave leta 1946 ustanovil enoto za prehlad (Common Cold Unit - CCU), kjer so leta 1956 odkrili rinovirus. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so v CCU dokazali, da zdravljenje z interferonom v inkubacijski fazi okužbe z rinovirusom zagotavlja določeno zaščito pred boleznijo. Praktičnega zdravljenja ni bilo mogoče razviti. Enota je bila zaprta leta 1989, dve leti po zaključku raziskav pastil s cinkovim glukonatom pri preprečevanju in zdravljenju prehladnih obolenj, povzročenih z rinovirusi. Cink je bil edino uspešno zdravilo, razvito v zgodovini enote CCU.

Gospodarski vpliv prehlada je v večjem delu sveta slabo poznan. V Združenih državah Amerike zaradi prehlada letno obišče zdravnika od 75 do 100 milijonov ljudi, kar stane vsaj 7,7 milijarde dolarjev na leto (po konzervativnih ocenah stroškov). Američani porabijo 2,9 milijarde dolarjev za zdravila brez recepta. Američani porabijo dodatnih 400 milijonov dolarjev za zdravila na recept za lajšanje simptomov. Več kot tretjina ljudi, ki so obiskali zdravnika, je dobila recept za antibiotik. Uporaba receptov za antibiotike vpliva na odpornost proti antibiotikom. Ocenjuje se, da zaradi prehlada vsako leto manjka od 22 do 189 milijonov šolskih dni. Starši so zaradi tega zamudili 126 milijonov delovnih dni, da bi ostali doma in skrbeli za svoje otroke. Če temu prištejemo še 150 milijonov delovnih dni, ki jih izpustijo zaposleni zaradi prehlada, skupni gospodarski učinek izgube dela zaradi prehlada presega 20 milijard dolarjev na leto. To predstavlja 40 % izgubljenega časa na delovnem mestu v Združenih državah Amerike.

Pri prehladu so preizkusili učinkovitost številnih protivirusnih zdravil. Do leta 2009 je bilo ugotovljeno, da nobeno od njih ni bilo učinkovito in ni imelo dovoljenja za uporabo. Trenutno potekajo preskusi protivirusnega zdravila plekonaril. Obeta se proti pikornavirusom. V teku so tudi preskusi zdravila BTA-798. Peroralna oblika plekonarila je imela težave z varnostjo, zato se preučuje aerosolna oblika.

Raziskovalci z Univerze Maryland, College Park in Univerze Wisconsin-Madison so popisali genome vseh znanih sevov virusov, ki povzročajo prehlad.

• FindDocTV - Letenje med prehladom