Okolje Floride: podnebje, mokrišča, Everglades in vodni izzivi

Florida je na petinštiridesetem mestu po skupni porabi energije, čeprav se močno zanaša na klimatske naprave in bazenske črpalke. To vključuje premog, zemeljski plin, nafto in maloprodajo električne energije. Približno 4 odstotke energije v državi se proizvede iz obnovljivih virov. Florida proizvede 6,0 odstotka celotne energije v državi, medtem ko je skupna proizvodnja onesnaževal nižja, saj znaša 5,6 odstotka za dušikov oksid, 5,1 odstotka za ogljikov dioksid in 3,5 odstotka za žveplov dioksid.

Na Floridi sta dve območji, kjer se pridobiva nafta. Eno je na jugu Floride, kjer je 14 polj, drugo pa je v zahodnem delu province Panhandle, kjer je sedem polj. Polja na južni Floridi so v okrožjih Lee, Hendry in Collier. Prvo naftno polje na Floridi, polje Sunniland v okrožju Collier, je bilo odkrito leta 1943. Od takrat je bilo iz njega pridobljenih več kot 18 milijonov sodov nafte. Po tem je bilo odkritih še 13 drugih nahajališč. Čeprav so ta polja majhna, je proizvodnja velika. Na treh poljih Felda (West Felda, Mid-Felda in Sunoco Felda) v okrožju Hendry je bilo skupaj proizvedenih več kot 54 milijonov sodov nafte.

Proizvodnja v zahodnem Panhandlu se je začela z odkritjem polja Jay junija 1970. Jay je največje odkrito naftno polje v Severni Ameriki po odkritju velikanskega naftnega polja Prudhoe Bay na severnem pobočju Aljaske leta 1968. Od takrat je bilo v zahodnem delu Floride odkritih še šest naftnih polj. Od odkritja naftnega polja Jay prevladuje severna Florida v proizvodnji nafte na Floridi. Naftna polja severne Floride predstavljajo 83 odstotkov proizvodnje države, od tega samo polje Jay 71 odstotkov.

Ob zahodni obali Floride v Mehiškem zalivu naj bi se nahajali pomembni energetski viri, vendar je to območje od leta 1981 zaprto za raziskovanje.

Julija 2007 je guverner Floride Charlie Crist napovedal, da namerava podpisati izvršne ukaze, ki bodo v zvezni državi uvedli stroge nove standarde za onesnaževanje zraka, s katerimi naj bi do leta 2050 zmanjšali emisije toplogrednih plinov za 80 odstotkov glede na raven iz leta 1990. Cristovi ukazi bi določili nove cilje glede emisij za energetska podjetja, avtomobile in tovornjake ter zaostrili varčevalne cilje za državne agencije in zahtevali, da vozila v državni lasti uporabljajo alternativna goriva.

Florida pridobiva večino pitne vode iz vodonosnika Floridan in vodonosnika Biscayne ter površinske vode iz jezera Okeechobee in drugih jezer, vendar je naraščanje prebivalstva začelo obremenjevati razpoložljive vire. Država je zgradila 120 obratov za razsoljevanje, kar je več kot trikrat več kot katera koli druga država, vključno z največjim obratom v ZDA. Poleg tega je obrat za reverzno elektrodializo v Sarasoti največji tovrstni obrat na svetu, obrat za nanofiltracijo v Boca Ratonu pa je največji tovrstni obrat na zahodni polobli.

Vprašanje je tudi povečevanje prostora na odlagališčih. Okrožje St. Lucie načrtuje poskusno sežiganje smeti z uplinjanjem s plazemskim lokom, da bi pridobili energijo in zmanjšali prostor na odlagališču. Gre za največji tovrstni poskus na svetu doslej, ki bo začel delovati najpozneje leta 2009. Strokovnjaki ocenjujejo, da bo v primeru uspeha celotno odlagališče v okrožju St. Lucie, ki po ocenah vsebuje 4,3 milijona ton smeti, izginilo v 18 letih. Materiale, ki nastanejo pri proizvodnji energije, je mogoče uporabiti tudi pri gradnji cest.

Območja, ki so pod nadzorom Službe narodnega parka, vključujejo:

• Nacionalni rezervat Big Cypress v bližini jezera Okeechobee
• Nacionalni park Biscayne v okrožju Miami-Dade južno od Miamija
• Canaveral National Seashore, blizu Titusvilla
• Nacionalni spomenik Castillo de San Marcos v mestu St. Augustine
• Nacionalni spomenik De Soto v Bradentonu
• Nacionalni park Dry Tortugas na Key Westu
• Nacionalni park Everglades na jugu Floride
• Nacionalni spomenik Fort Caroline v Jacksonvillu
• Nacionalni spomenik Fort Matanzas v mestu St. Augustine
• Nacionalna morska obala Zalivskih otokov, blizu Gulf Breeze
• Ekološki in zgodovinski rezervat Timucuan v Jacksonvillu

Območja pod nadzorom ameriške gozdarske službe USDA vključujejo:

• Nacionalni gozd Apalachicola ob vzhodnem bregu reke Apalachicola,
• Narodni gozd Choctawhatchee v bližini Nicevilla,
• Ocala National Forest na osrednji Floridi in
• Nacionalni gozd Osceola na severovzhodu Floride.

Nacionalna služba za oceane pri Nacionalni upravi za oceane in ozračje je pristojna za eno od svetišč:

• Nacionalno morsko svetišče Florida Keys

Florida je biološko raznolika država, saj je v njej 3 500 avtohtonih vaskularnih rastlin in 1 500 vretenčarjev, kar je več kot v vseh drugih državah, razen v treh. Študija Organizacije Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo iz leta 2003 navaja, da ima Floridska ožina največjo biotsko raznovrstnost v Atlantskem oceanu in je dom 25 endemičnih vrst.

Flora

Rdeči plima je bila težava tudi na jugozahodni obali Floride. Čeprav je bilo veliko ugibanj o vzroku za cvetenje strupenih alg, ni dokazov, da bi ga povzročalo onesnaženje ali da bi se podaljšala ali povečala pogostost izbruhov rdečega plime.

Cvetlični škodljivci

Domačo floro ogrožajo različne invazivne rastline, med drugim brazilski poprovec (Schinus terebinthifolius). Lastništvo in gojenje tega drevesa sta nezakonita. Številni prostovoljci te invazivke izsekavajo, zlasti ob vodnih poteh. Avstralski bor (Casuarina spp.) se aktivno napada.

Drugi tuji škodljivci so azijski hrošč ambrozija (Xyleborus glabratus), ki ogroža lokalno industrijo avokada, in drevesa rdečega grebena (Persea borbonia).

Uvoz orjaških afriških kopenskih polžev (achatina fulica) je nezakonit. Ti ogrožajo stavbe, 500 vrst lokalnih rastlin in prenašajo meningitis.

Favna

Endemične vrste na Floridi so floridska grmovna soja (Aphelocoma coerulescens), miamijska modrina (Cyclargus thomasi bethunebakeri), okalooška puščavnica (Etheostoma okaloosae) in ključni jelen (Odocoileus virginianus clavium).

Florida je priljubljena destinacija za opazovanje ptic zaradi številnih vrst, ki jih je mogoče najti v državi v različnih letnih časih. Floridsko ornitološko društvo vodi uradni državni seznam ptic Floride, ki trenutno vsebuje 498 vrst. V študiji, ki jo je leta 2003 objavila Floridska komisija za ohranjanje rib in divjih živali, je bilo dokumentiranih 196 vrst ptic, za katere je bilo potrjeno, da gnezdijo v zvezni državi, dodatnih 19 vrst pa je bilo navedenih kot možne ali verjetne gnezdilke. Velika floridska pot za ptice, 2 000 milj (3 200 km) dolga pot, je sestavljena iz 489 lokacij po vsej državi, ki so odlična opazovalna mesta.

Na Floridi je priljubljen tudi športni ribolov; na Floridi je mogoče najti več kot 250 različnih vrst rib (vključno s 73 tujerodnimi vrstami). V obalnih vodah Floride živi več kot 1 000 vrst rib.

Leta 2010 je NOAA na podlagi zakona Magnuson-Stevens Act prepovedala ribolov rdečega trneža, dokler si populacija ne opomore.

Na atlantski obali Floride se nahajajo edini obsežni koralni grebeni v celinskih ZDA in tretji največji na svetu. Celoten sistem koralnih grebenov na otočju Florida Keys je del nacionalnega morskega rezervata Florida Keys, velik del grebena pa je zaščiten kot del nacionalnega parka Biscayne.

Leta 1977 je zvezna vlada aligatorje uvrstila na seznam ogroženih vrst. S seznama ogroženih vrst so bili odstranjeni leta 1987, Florida pa je leta 1988 dovolila selektivni lov nanje.

Habitati ptic in želv

Leta 1987 so v okrožju Brevard na Floridi našli zadnjega predstavnika zdaj izumrlega morskega vrabca (Dusky Seaside Sparrow). Od začetka uvrščanja ogroženih vrst na seznam leta 1973 sta izumrli le dve vrsti ptic. Ta dogodek je predstavljal izziv za zagotovitev hitrega reševanja drugih okoljskih vprašanj.

Floridska grmovna soja je že vrsto let ogrožena, saj je teritorialna in se ne more preseliti na boljša območja, če je njen habitat ogrožen.

Zaščitene so plaže, na katerih gnezdijo morske želve.