Staroegipčansko kmetijstvo: razvoj, pridelki, namakanje in pomen

Geografija starodavnega Egipta je bila drugačna kot v drugih delih Sredozemlja, kjer so bile zime deževne, poletja pa vroča in suha. V Egiptu se je večina kmetovanja odvijala v bližini doline reke Nil in v delti Nila. V Egiptu je bilo malo padavin, zato je bilo treba zemljo namakati. Namakalo se je iz Nila, ko je bil poplavljen ali pa običajno.

Poleti je Nil začel naraščati, pozno jeseni pa spet upadati. Rastna sezona je bila v zimskih mesecih. Imenovala se je Sha-et (sezona rasti). Druga sezona se je imenovala P' ru-et (suha sezona). To je vroča suha sezona, ko so žito pospravljali in skladiščili. Tretja sezona, She (morje), je bila v mesecih, ko je Nil poplavljal. Vsaka sezona je bila dolga približno štiri mesece. Rodovitna dolina Nila je dolga približno 760 milj in široka približno 14 milj. Preostali del Egipta je puščava.

Ta sistem je omogočal en pridelek na leto. Krajša kmetijska sezona je pomenila več delavcev za gradnjo stavb, kot so templji in druge kraljeve stavbe. Delavci so se uporabljali tudi za celoletne projekte namakanja. Vodo so moški običajno nosili ročno na ramenih z jermeni.

Za sajenje so v zemljo izkopali luknjo in v vsako luknjo dali po eno seme. Uporabljali so brazde. Gojili so pšenico, ječmen, zelenjavo, fige, melone, granatna jabolka in vinsko trto. Pridelki so bili za Egipčane zelo pomembni. Gojili so solato, kumare, pšenico, ječmen, fige, granatno jabolko in fižol. Shemu je bila sezona žetve. Peret je bila rastna sezona. Akhet je bila sezona poplav. Oktobra je reka Nil pustila plast zemlje. Kemet je ostal za seboj zaradi poplav. Svoje pridelke so gojili na robu brega reke Nil, nato so počakali, da je Nil poplavil, in takrat je ostala le zemlja, v katero so posadili pridelke.

Sezona žetve se je imenovala Šem. Žanjice so žito kosile z lesenimi srpi z ostrimi kremplji. Govedo je poteptalo pokošeno žito. Zrnje so metali v zrak, da je vetrič odnesel neuporabne pleve. Žetev je bila težka in počasna. Žetev poteka spomladi, konča pa se maja. Družine so za to delo najele delavce. Pri žetvi so sodelovali vsi. Kmetje so morali trgovati. Mnogi med njimi so pridelke pospravili, da so jih zamenjali za stvari in živali, ki so jih potrebovali, da so lahko posadili več pridelkov.

Stari Egipčani so imeli orodja, kot so zajemalke, žerjave, srpi s kremenovimi rezili in plugi. Vsa orodja so bila preprosta in izdelana ročno. Egipčanski plug je imel majhno rezilo, vendar ni rezal zemlje.

Shadufs

Šaduf je predmet, ki se uporablja za zbiranje vode iz reke Nil. Šaduf deluje tako, da spredaj potegnete vrvico, zadaj pa je utež, ki preprečuje, da bi padel naprej. Šadufi se uporabljajo za zajemanje vode iz Nila za zalivanje poljščin.

Egipčani so verjeli, da je uravnotežen odnos med ljudmi in živalmi bistveni element kozmičnega reda, zato so ljudje, živali in rastline veljali za člane ene celote. ^p117Govedo je bilo najpomembnejša živina; živina je bila obdavčena; velikost črede je odražala prestiž in pomembnost posestva ali templja, ki jo je imel v lasti. Poleg goveda so stari Egipčani redili tudi ovce, koze in prašiče. Perutnino, kot so race, gosi in golobi, so lovili v mreže in gojili na kmetijah, kjer so jih na silo hranili s testom, da so jih pitali.^p381 Nil je bil bogat vir rib. Čebele so bile udomačene vsaj od Starega kraljestva in so zagotavljale med in vosek. ^p409

Stari Egipčani so kot tovorno živino uporabljali osle in vole. Z njimi so orali polja in v zemljo poteptali seme. Zakol pitanega vola je bil del daritvenega obreda. ^p381Konje so uvedli Hiksi v drugem vmesnem obdobju, kamelo, čeprav je bila znana že v Novem kraljestvu, pa so kot tovorno žival uporabljali šele v poznem obdobju. Obstajajo tudi dokazi, da so v poznem obdobju za kratek čas uporabljali slone, vendar so jih zaradi pomanjkanja pašnikov večinoma opustili. Psi, mačke in opice so bili običajni družinski hišni ljubljenčki, medtem ko so bili bolj eksotični hišni ljubljenčki, uvoženi iz osrčja Afrike, kot so levi, rezervirani za kraljevo družino. Herodot je opazil, da so bili Egipčani edino ljudstvo, ki je imelo svoje živali v hišah. V predinastičnem in poznem obdobju je bilo izredno priljubljeno čaščenje bogov v njihovi živalski podobi, na primer mačje boginje Bastet in boga ibisa Tota, te živali pa so v velikem številu gojili na farmah za namene obrednega žrtvovanja. ^p229