Giacomo Puccini

Življenje

Puccini se je rodil v Lucci v Toskani v glasbeni družini. Pričakovali so, da bo sledil družinski tradiciji in postal cerkveni organist. Začel je igrati orgle v cerkvah v bližini Lucce. Na orglah je rad improviziral in igral priljubljene melodije iz Verdijevih oper. Kmalu je spoznal, da želi postati operni skladatelj. Sčasoma je prepričal družino, da mu je dovolila študij na milanskem konservatoriju. Njegove prve skladbe so pokazale, da je imel velik talent za pisanje lepih melodij in da je znal dobro pisati za orkester. Njegova prva objavljena opera Edgar je imela podobno zgodbo kot Bizetova Carmen, vendar za Puccinija ni bila primerna.

Manon Lescaut je bila prva opera, za katero je Puccini sam izbral zgodbo. Gre za isto zgodbo kot v Massenetovi operi Manon. S tem je Puccini postal mednarodno znan. Njegova naslednja opera, La bohème, ki je bila uprizorjena leta 1896, pogosto velja za njegovo najboljšo opero. Pri tej operi je sodeloval z dvema pesnikoma, in čeprav sta se veliko prepirala, je nastalo delo, v katerem glasba lepo teče kot pogovor.

Njegova naslednja opera je bila Tosca. Ko je bila leta 1900 prvič uprizorjena v Rimu, so se pojavile govorice, da naj bi bila vržena bomba, vendar se ni zgodilo nič. Tosca je bila zelo uspešna. Madama Butterfly pa je bila na svoji prvi uprizoritvi v znameniti milanski operni hiši La Scala leta 1904 deležna sikanja in bučanja.

V tem času se je Puccini poročil. Z ženo Elviro, ki je bila poročena z nekom drugim, je že imel sina. Ko je njen mož umrl, se je lahko poročila s Puccinijem. Zakon ni bil brez težav. Elvira je Puccinija obtožila, da je imel afero z njuno služkinjo. Ta služkinja je naredila samomor, sledil pa je sodni postopek, ki se je (po obdukciji) končal z ugotovitvijo, da je Elvira nedolžna. Puccinija je vse to zelo vznemirilo in več let ni veliko skladal.

Ko je končno spet začel pisati, je bila njegova nova opera La fanciulla del West postavljena na ameriški zahod v času zlate mrzlice. Glasba ima zelo impresionistične harmonije, podobne Debussyjevi. Način pisanja za orkester kaže na vpliv Richarda Straussa. Opera je bila prvič izvedena v New Yorku. Glavno vlogo je pel svetovno znani tenorist Enrico Caruso, dirigiral pa je Arturo Toscanini. S tako zvezdniško zasedbo je morala imeti velik uspeh.

Puccini je nato napisal opereto in dve operi v enem dejanju. Najboljša med njimi je Gianni Schicchi Njegova zadnja opera je Turandot, ki ima pravljično zgodbo. Medtem ko jo je zelo intenzivno ustvarjal, je zbolel za rakom na grlu. Zaradi zapletov te bolezni je umrl jeseni 1924 v Bruslju. Celotna Italija je žalovala, na pogrebu pa je govoril Mussolini. Puccini ni uspel dokončati Turandot. Po skicah, ki jih je Puccini zapustil, jo je dokončal nekdo, ki se je imenoval Franco Alfano.