Madeira — portugalsko otočje (Madeira, Porto Santo, Desertas) v Atlantskem oceanu

Odkritje

Uradna pisna zgodovina Madeire se je začela leta 1418, ko sta dva kapitana v službi princa Henrika Pomorščaka, João Gonçalves Zarco in Tristão Vaz Teixeira, zaradi nevihte prišla na otok, ki sta ga poimenovala Porto Santo (angleško: holy harbour). Naslednje leto so na to novo deželo poslali organizirano odpravo, da bi v imenu portugalske krone prevzela posest nad otokom. Kasneje so novi naseljenci opazili otok na jugozahodu in tako je bil odkrit večji otok Madeira.

Poravnava

Otoki so se izkazali za popolnoma nenaseljene, zato so jih Portugalci začeli kolonizirati okoli leta 1420 ali 1425. Da bi dosegli minimalne pogoje za razvoj kmetijstva, so morali posekati del gostega gozda in zgraditi veliko število kanalov (levadas) za odvajanje vode, saj je bilo na nekaterih delih otoka vode preveč, na drugih pa je primanjkovalo. V tem obdobju so ribe predstavljale približno polovico prehrane naseljencev ter zelenjava in sadje, ki so jih gojili na majhnih zemljiščih. Sprva so naseljenci pridelovali pšenico za lastno preživetje, pozneje pa je bila količina pridelane pšenice dovolj velika, da so jo začeli pošiljati na celinsko Portugalsko.

23. septembra 1433 se je v prvih dokumentih in zemljevidih začelo pojavljati ime Ilha da Madeira (angleško: Madeira Island ali dobesedno otok lesa). To ime je ustrezalo velikim gostim gozdovom avtohtonih dreves, ki so pokrivali otok.

Ko pa je proizvodnja pšenice začela upadati, je kriza prisilila k sajenju drugih komercialnih poljščin. S Sicilije so prinesli rastline sladkornega trsa za proizvodnjo sladkorja. Po 17. stoletju, ko se je proizvodnja sladkorja preselila v Brazilijo, Sao Tome in Principe ter drugam, je najpomembnejši proizvod Madeire postalo vino.

Tako kot drugi otoki Makaronezije so tudi otoki Madeira vulkanskega izvora in imajo subtropsko podnebje.

Lokacija

Otočje leži na afriški plošči v Atlantskem oceanu med 30° in 33° severne širine, 978 km jugozahodno od Lizbone in približno 700 km zahodno od afriške obale, skoraj na isti zemljepisni širini kot Casablanca.

Otoki in otočki

Otoki Madeira imajo skupno površino 801 km2 (309 km²). Posamezne površine se gibljejo med 740,7 km2 (286,0 km²) največjega otoka (Madeira) in 3,6 km2 (1,4 km²) otokov Savage.

Od osmih otokov sta naseljena le dva največja (Madeira in Porto Santo), ki imata glavna dostopa do letališča Madeira v Funchalu in Porto Santo. Po morju ima Funchal pristanišče, ki sprejema različne ladje, zlasti ladje za križarjenje. Preostali otoki so naravni rezervati.

Območje

Ozemlje arhipelaga obsega dva glavna otoka: Madeiro in Porto Santo; poleg njiju sta še dve skupini nenaseljenih otokov, Desertas in Savages.

Otok Madeira ima zelo neenakomeren in razgiban teren, najvišje točke pa so vrhovi Pico Ruivo (1862 m), Pico das Torres (1851 m), Pico do Ariero (1818 m) in Pico do Juncal (1800 m). Na severni obali prevladujejo visoki klifi.

Otok Porto Santo pa ima povsem drugačno geomorfološko zgradbo kot otok Madeira. Je zelo ravninski, na njem rastejo le drobne rastline, tla pa so revna in ne preveč primerna za kmetijstvo. Ta otok ima nekaj vrhov, zlasti na severu, in Pico do Facho (517 m) je najvišja višinska točka na otoku, sledi mu Pico Branco (450 m).

Najvišja točka otokov Desertas je Pedregal (442 m) v Deserta Grande, najvišja točka otokov Selvagens pa je Pico da Atalaia (153 m) v Selvagem Grande.

Podnebje

Povprečna letna temperatura v Funchalu na Madeiri je 19 °C. Povprečno najtoplejši mesec je avgust s povprečno temperaturo 22,6 °C (72,7 °F). Najhladnejši mesec je februar s povprečno temperaturo 16,1 °C (61,0 °F).

Povprečna letna količina padavin v Funchalu je 596,9 mm (23,5"). Mesec z največ padavinami v povprečju je december s 109,2 mm padavin. Mesec z najmanj padavinami je julij s povprečno 2,5 mm padavin. V povprečju je 87 dni s padavinami, od tega je največ padavin decembra (13 dni), najmanj pa julija (1 dan).

V kraju Villa de Porto Santo na otoku Porto Santo je povprečna letna temperatura 17,8 °C. Povprečno najtoplejši mesec je avgust s povprečno temperaturo 21,7 °C. Najhladnejši mesec je januar s povprečno temperaturo 15 °C.

Povprečna letna količina padavin v kraju Villa de Porto Santo je 375,9 mm (14,8"). Mesec z največ padavinami v povprečju je januar z 61 mm padavin. Mesec z najmanj padavinami je julij s povprečno 2,5 mm padavin.

Podtip podnebne klasifikacijeKöppen za to podnebje v Funchalu (Madeira) in Villa de Porto Santo (Porto Santo) je Csb (sredozemsko podnebje).

Podnebje na otokih Desertas in Porto Santo je polsuho (Bs), na otokih Savage pa je puščavsko podnebje (Bw).

Od leta 1976 je Madeira, tako kot Azori, avtonomna regija Republike Portugalske s portugalskim imenom Região Autónoma da Madeira, ki ima lastno izvršilno oblast in regionalni zakonodajni organ. Sedanji predsednik regionalne vlade je Alberto João Jardim. Glavni uradi regionalne vlade so v Funchalu, zato je to mesto glavno mesto regije.

Upravni oddelki

Upravno je avtonomna regija Madeira (z 267.785 prebivalci leta 2011 in površino 801,0 km2 (309,3 km²)) razdeljena na 11 mestnih četrti, od katerih jih je 10 na otoku Madeira in ena v Porto Santo. Občine so nadalje razdeljene na 54 freguesias, 53 na Madeiri in 1 v Porto Santu.

Po popisu prebivalstva iz leta 2011 je bilo v avtonomni pokrajini Madeira 267.785 prebivalcev: 126.268 moških in 141.517 žensk. Gostota prebivalstva v celotni regiji je 334,3 prebivalcev/km2; če bi izračunali gostoto ob upoštevanju samo naseljenih otokov (Madeira in Porto Santo), bi bila gostota 341,9 prebivalcev/km2.

Na Madeiri živi velika in pomembna biotska raznovrstnost, saj je na celotnem arhipelagu ocenjenih 7571 kopenskih vrst. Skupno število endemičnih vrst in podvrst je približno 1 419 (1 286 vrst in 182 podvrst), kar predstavlja 19 % celotne vrstne pestrosti.

Najbolj znano okolje arhipelaga je lavrov gozd (laurisilva), ki se še vedno razteza na 15.000 hektarjih ali 20 % arhipelaga. Ti gozdovi, zelo bogati z biotsko raznovrstnostjo, so največji in najbolje ohranjeni lovorjev gozd v celotni Makaroneziji. V njih živijo edinstvene rastlinske in živalske vrste, med drugim znameniti golob Trocaz ali madeirski lovorjev golob (Columba trocaz) in madeirski kraljiček (Regulus madeirensis). Najbolj ogrožena ptica v Evropi, madeirski ali zinovec (Pterodroma madeira), prebiva na najvišjih skalah v osrednjem gorskem masivu otoka Madeire.

V morju okoli Madeire živijo številne vrste morskih sesalcev, vključno z 28 vrstami kitov in kritično ogroženim sredozemskim morskim tjulnjem (Monachus monachus).

Na otočju Madeira je 6 zavarovanih območij, vključno z naravnim parkom Madeira. Ta park, ki pokriva več kot 2/3 otoka Madeira in vključuje celoten Laurelov gozd, je od leta 1992 biogenetski rezervat Evropskega sveta, od leta 1999 pa Unescovo območje svetovne naravne dediščine. Poleg tega je 11 območij na celotnem arhipelagu del omrežja Natura 2000, 11 drugih območij pa je opredeljenih kot pomembna območja za ptice.

Lokalno gospodarstvo temelji predvsem na kmetijstvu in turizmu, ki sta glavna vira. V kmetijstvu pridelujejo banane, rože in vino Madeira, ki se izvaža. Industrijsko področje ni zelo raznoliko in je povezano s hrano, pijačo, tobakom in gradbeništvom.