Sveta Helena, Ascension in Tristan da Cunha so britansko čezmorsko ozemlje. Nahaja se v južnem Atlantskem oceanu, sestavljajo pa ga otok Sveta Helena, otok Ascension in skupina otokov Tristan da Cunha. Skupaj je osem otokov, glavni je otok Sveta Helena s skupno površino ozemlja 308 kvadratnih kilometrov (119 kvadratnih milj).
Do 1. septembra 2009 se je imenovala Sveta Helena in odvisna ozemlja. Takrat je bila sprejeta nova ustava, ki je vsem otokom na ozemlju dala enak status.
Geografija
Ozemlje leži v južnem delu Atlantskega oceana, precej oddaljeno od afriške in južnoameriške obale. Največji otok je Sveta Helena, znan po strmih pečinah in globokih dolinah; Ascension je vulkanskega izvora in večinoma nizkega ter nezaraščenega videza; skupina Tristan da Cunha vključuje glavni naseljeni otok Tristan da Cunha in več oddaljenih neobljudenih otokov ter otočkov, med njimi znani Gough Island in Inaccessible Island.
Zgodovina in pomembni dogodki
Odkritje otokov sega v obdobje evropskih pomorskih odprav v 16. stoletju. Sveta Helena je v 17. in 18. stoletju pridobila pomen kot postojanka za trgovska in pomorska plovila, kasneje pa je poznana kot kraj, kjer je bil izgnan Napoleon Bonaparte (1815–1821), ki je na otoku tudi umrl. Ascension je bil dolgo uporabljen kot vojaška in zalogovalska postojanka, Tristan pa velja za eno najbolj oddaljenih stalno naseljenih točk na svetu.
Uprava in politični status
Po ustavi iz leta 2009 so bili vsi otoki postavljeni na enak status v okviru britanskega čezmorskega ozemlja. Formalno je vrhovni predstavnik monarha guverner, ki ima sedež na Sveti Heleni; vsakem otoku pa pripadajo lokalni organi ter administratorji ali sveta, ki skrbijo za vsakodnevno upravljanje in lokalne zadeve.
Prebivalstvo, jezik in valuta
Prebivalstvo je razmeroma majhno in razpršeno po otokih. Skupno število prebivalcev je nekaj tisoč (približno 5.500–5.700, odvisno od vira), največ jih živi na Sveti Heleni, manjše skupnosti na Ascensionu in Tristan da Cunha. Uradni jezik je angleščina. Valuta je funt; na Sveti Heleni izhaja tudi lokalna izdaja valute (Saint Helena pound), ki je vezana na britanski funt in se uporablja skupaj z njim.
Gospodarstvo in življenjski slog
Gospodarstvo temelji predvsem na javnih storitvah, javni upravi, ribištvu, nekaj turizmu in podpornih dejavnostih za vojaške ali komunikacijske objekte (predvsem na Ascensionu). Zaradi izolacije so uvozi pomemben del oskrbe z živili in dobrinami. Turizem je omejen, vendar privablja obiskovalce, ki iščejo naravo, ptičje koline in zgodovinske zanimivosti (npr. Jamestown na Sveti Heleni, izgnanstvo Napoleona).
Promet in dostopnost
Dostop do otokov je omejen. Tradicionalno so bila glavna povezava ladijske proge; v zadnjih letih je na Sveti Heleni odprtje letališča prineslo nove možnosti za zračne povezave, čeprav so le-te redke in podvržene vremenskim razmeram. Ascension ima pomembno zračno oporišče (znano kot Wideawake), ki ga uporabljajo tudi vojaške sile in logistične operacije. Tristan da Cunha je zaradi svoje oddaljenosti dosegljiv pretežno po morju in ima redke ladijske povezave iz Južne Afrike ali drugih pristanišč.
Narava, biodiverziteta in zaščita okolja
Otok ima izjemno endemično rastlinstvo in živalstvo. Sveta Helena je znana po številnih endemičnih rastlinskih vrstah in projektih obnove naravnega habitata (npr. sajenje avtohtonih gozdov). Gough Island in nekateri drugi otočki so pomembna gnezdišča morskih ptic in so predmet mednarodnega varstva; Gough Island je vpisan na seznam UNESCO kot območje izjemne naravne vrednosti. Zaradi ranljivosti ekosistemov potekajo različni konservacijski programi in omejitve na uvajanje tujerodnih vrst.
Kultura in vsakdanje življenje
Kulturno življenje nosi močan pečat britanskega vpliva, hkrati pa so ohranjene lokalne tradicije, običaji in skupnostni načini življenja. Na manjših otokih je poudarek na skupnostni povezanosti in samopomoči, na Sveti Heleni pa najdemo tudi zgodovinske objekte, muzeje in spominsko dediščino povezano z mornarjenjem in Napoleonom.
Pomembne točke in zanimivosti
- Jamestown na Sveti Heleni kot glavno mesto in pristanišče z zgodovinsko arhitekturo.
- Otok Ascension kot strateška točka v Atlantskem oceanu z vojaško in komunikacijsko funkcijo.
- Tristan da Cunha kot ena najbolj oddaljenih stalno naseljenih skupnosti na svetu in naravni rezervat z bogatimi ptičjimi populacijami.
Ker gre za zelo izolirana območja z občutljivimi naravnimi okolji, so obiski in razvoj uravnoteženi z varstvenimi ukrepi in lokalnimi omejitvami. Za podrobnejše in aktualne informacije o obiskih, prevozih in upravnih pravilih je priporočljivo preveriti uradne vire oz. spletne strani uprave ozemlja.
