Sirski Američani
Sirski Američani so državljani Združenih držav sirskega porekla ali narodnosti. Ta etnična skupina vključuje prvo generacijo priseljencev in potomce Sircev, ki so se priselili v Združene države. Domneva se, da so Sirci v ZDA v velikem številu prvič prispeli leta 1880. Številni prvi sirski Američani so se naselili v New Yorku, Bostonu in Detroitu. Priseljevanje iz Sirije v Združene države je bilo dolgo časa ustavljeno, potem ko je ameriški kongres leta 1924 sprejel zakon o priseljevanju, ki ga je oteževal.
Več kot štirideset let pozneje so bile z zakonom o priseljevanju iz leta 1965 kvote odpravljene in priseljevanje iz Sirije v ZDA se je zelo povečalo. Ocenjuje se, da se je med letoma 1961 in 2000 v Združene države priseljevalo 64 600 Sircev.
Večina sirskih priseljencev v ZDA med letoma 1880 in 1960 je bila krščanskih; manjšina je bila judovskih, muslimanski Sirci pa so v ZDA prispeli predvsem po letu 1965. Po podatkih popisa prebivalstva Združenih držav iz leta 2000 je bilo 142.897 Američanov sirskega porekla, kar je približno 12 % arabskega prebivalstva v ZDA.
Zgodovina
Domnevajo, da so prvi sirski priseljenci prišli v Združene države iz Velike Sirije v 80. letih 19. stoletja in delali kot trgovci s perilom in podobnim blagom. Pred letom 1920 je bilo območje, ki je zdaj znano kot Sirija, dejansko del Velike Sirije, ki je vključevala štiri sodobne države: Libanon, Jordanijo, Palestino in samo Sirijo. Večina priseljencev iz te regije je bila označena kot "sirska", čeprav niso bili etnični Sirci; nekateri so bili celo registrirani kot sirski Turki, saj je bila Sirija 400 let pod osmansko oblastjo. Zaradi tega je težko ugotoviti, koliko Sircev je prišlo v prvih letih.
Večina prvih sirskih priseljencev je prihajala iz krščanskih vasi v okolici gore Libanon. Po podatkih zgodovinarja Philipa Hittija je med letoma 1899 in 1919 v ZDA prišlo približno 90.000 "Sircev". Ocenjuje se, da je v obdobju med letoma 1900 in 1916 iz gubernij Damask in Alep, ki sta guberniji v današnji Siriji, prišlo približno 1 000 uradnih vnosov na leto. Prvi priseljenci so se naselili predvsem na severovzhodu ZDA, v mestih New York, Boston in Detroit ter na območju Patersona v New Jerseyju.
Po podatkih popisa prebivalstva ZDA iz leta 2000 v ZDA živi 142.897 Američanov sirskega rodu. V New Yorku je največja koncentracija sirskih Američanov v ZDA. Tudi na drugih mestnih območjih, kot so Boston, Dearborn, New Orleans, Toledo, Cedar Rapids in Houston, živi veliko sirskega prebivalstva. Sirski Američani so številni tudi v južni Kaliforniji (tj. na območju Los Angelesa in San Diega) in Arizoni.
Asimilacija
Pred letom 1965
Prvi sirski priseljenci v ZDA so nosili tradicionalna oblačila, kar je skupaj z dejstvom, da so običajno delali kot trgovci, povzročilo nekaj ksenofobije. Dr. A. J. McLaughlin, zdravstveni delavec Združenih držav v morski bolnišnici, je Sirce opisal kot "parazite, ki se ukvarjajo s trgovino". Ameriške oblasti so trdile, da Sirci nimajo pravice do naturalizacije, ker so Azijci in ne pripadajo beli rasi. Vendar so se Sirci hitro odzvali in se v celoti asimilirali v novo kulturo. Priseljenci so poangležili svoja imena, prevzeli angleški jezik in običajne krščanske veroizpovedi.
Sirci se v mestih niso zadrževali skupaj; številni priseljenci, ki so delali kot trgovci, so bili vsakodnevno v stiku z Američani. To jim je pomagalo, da so se naučili jezika in običajev svoje nove domovine. K asimilaciji je pripomoglo tudi služenje vojaškega roka med prvo in drugo svetovno vojno. Asimilacija prvih sirskih priseljencev je bila tako uspešna, da je težko prepoznati prednike številnih družin, ki so se popolnoma amerikanizirale.
Po letu 1965
Po letu 1965 je bilo priseljevanje večinoma muslimansko in v nasprotju s krščanskimi vrstniki se je zaradi njihove islamske vere in protiasimilacijskih teženj v Ameriki v šestdesetih in sedemdesetih letih 20. stoletja nekoliko težje asimiliralo. Prav tako jim je pri srcu njihova identiteta Arabcev, kar je morda posledica razcveta multikulturalizma, da so v Združenih državah spoštovali svoje islamske verske običaje in tradicije.
Jezik
Sirci večinoma govorijo arabsko. Čeprav nekateri govorijo uradno knjižno arabščino, veliko Sircev govori sirsko arabščino, narečje, ki spada v družino levantinskih arabskih narečij. V sirski arabščini obstajajo tudi podnarečja; na primer prebivalci Alepa imajo izrazit naglas, ki se precej razlikuje od naglasa prebivalcev Homsa ali Al Hasake. Sirci običajno razumejo narečja večine Arabcev, zlasti tistih, ki govorijo katero koli obliko levantinske arabščine.
Številne stare sirsko-ameriške družine ne govorijo več arabsko, saj mnogi starši svojih otrok ne učijo arabščine. Novejši priseljenci pa ohranjajo svoje jezikovne tradicije. Po podatkih popisa prebivalstva iz leta 2000 79,9 % sirskih Američanov "zelo dobro" govori angleško. Po Združenih državah Amerike obstajajo šole, ki ponujajo pouk arabskega jezika; v nekaterih vzhodnih pravoslavnih cerkvah potekajo tudi arabske maše. Prav tako je treba omeniti, da sta bila Sirija in Libanon med letoma 1918 in 1943, ko sta pridobila neodvisnost, kratek čas pod francosko oblastjo, zato mnogi sirski Američani poznajo francoski jezik.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo so sirski Američani?
O: Sirski Američani so državljani Združenih držav, ki imajo prednike ali državljanstvo iz Sirije.
V: Kdaj so sirski priseljenci prvič množično prispeli v ZDA?
O: Sirci so v ZDA v večjem številu prvič prispeli leta 1880.
V: V katerih mestih so se naselili prvi sirski Američani?
O: Veliko prvih sirskih Američanov se je naselilo v New Yorku, Bostonu in Detroitu.
V: Kaj je otežilo priseljevanje iz Sirije v ZDA po sprejetju zakona o priseljevanju leta 1924?
O: Zakon o priseljevanju iz leta 1924 je z uvedbo kvot otežil priseljevanje iz Sirije v ZDA.
V: Kdaj se je priseljevanje iz Sirije v ZDA spet povečalo?
O: Priseljevanje iz Sirije v ZDA se je ponovno povečalo, ko je zakon o priseljevanju iz leta 1965 odpravil kvote.
V: Kakšna je bila verska sestava sirskih priseljencev v ZDA pred letom 1965 in po njem?
O: Večina sirskih priseljencev v ZDA pred letom 1965 je bila krščanska, medtem ko so po letu 1965 v ZDA prihajali predvsem muslimanski Sirci.
V: Kolikšen odstotek arabskega prebivalstva v ZDA ima prednike v Siriji?
O: Po podatkih popisa prebivalstva ZDA iz leta 2000 je približno 12 % arabskega prebivalstva v ZDA sirskega rodu, kar pomeni, da je 142 897 Američanov sirskega rodu.
