Sprememba o delu otrok je predlagana in še vedno obravnavana sprememba ustave Združenih držav Amerike, ki bi kongresu posebej dovolila urejanje "dela oseb, mlajših od osemnajst let". Sprememba, znana tudi kot Child Labor Amendment, je bila predlagana leta 1924 kot odgovor na odločitvi vrhovnega sodišča iz let 1918 in 1922 (Hammer v. Dagenhart, 1918, in Bailey v. Drexel Furniture Co., 1922), ki sta razglasili zvezne ukrepe za omejitev otroškega dela za neustavne. V bazičnem besedilu predlagane spremembe je zapisano, da ima Kongres pooblastvo omejevati, urejati in prepovedovati delo oseb, mlajših od osemnajst let.
Zgodovinski ozadje
V poznih 1910-ih in zgodnjih 1920-ih je gibanje za zaščito otrok (progressive era reformers) pritiskalo na zvezno vlado za učinkovitejšo regulacijo otroškega dela. Vrhovno sodišče je v omenjenih zadevah omejilo kongresova pooblastila glede regulacije proizvodnje in obdavčevanja industrije, ki je zaposlovala otroke, zato je bila predlagana sprememba kot ustavna rešitev za pridobitev jasnega zveznega pooblastila. Predlog je bil poslan državnim zakonodajam za ratifikacijo leta 1924.
Ratifikacija in posledice zakona o delovnih standardih
Večina državnih vlad je spremembo ratificirala do sredine tridesetih let prejšnjega stoletja; do leta 1937 se je zbralo skupno 28 ratifikacij. Vendar to ni bilo dovolj za sprejetje, saj je v skladu s členom V ustave potrebna ratifikacija treh četrtin zveznih držav — trenutno to pomeni 38 držav — tako da je manjkal še večji delež. Po letu 1937 ni nobena država več ratificirala spremembe.
Medtem je kongres leta 1938 sprejel zakon o poštenih delovnih standardih (Fair Labor Standards Act, FLSA), ki je uveljavil zvezne omejitve otroškega dela, določil minimalno plačo in pravila o nadurnem delu. Sodišče je leta 1941 v zadevi United States v. Darby Lumber Co. razširilo razumevanje zveznih pooblastil po vrhovnemu sodišču (ustavna moč nad trgovanjem) in s tem potrdilo zakonodajo, kot je FLSA, kot ustavno podprto. Zaradi tega se je praktično zmanjšalo politično zanimanje za nadaljnjo ratifikacijo ustavne spremembe.
Stanje danes in pomen
Ker kongres pri predlogu ni določil roka za ratifikacijo, je sprememba tehnično še vedno v postopku ratifikacije v zveznih državah. Trenutno je za uveljavitev te spremembe potrebna ratifikacija dodatnih desetih držav (28 že ratificiralo, cilj je 38). Obstaja tudi pravna in politična razprava o tem, ali bi morebitne odpovedi (rescissions) ali dolgoletna nedejavnost vplivali na možnost dokončne ratifikacije, vendar pa zaradi obstoječe zvezne zakonodaje in sodne prakse sprememba ni več nujna za utemeljitev federalne regulacije otroškega dela.
Povzetek: Predlagana ustavna sprememba je bila odziv na sodno omejitev zvezne zakonodaje v začetku 20. stoletja in je doživela obsežno začetno podporo držav, vendar ni dosegla potrebnega števila ratifikacij. Po sprejetju zveznih zakonov, predvsem FLSA, in spremembi sodne prakse je bila praksa urejanja otroškega dela učinkovito prenesena na zakonodajno raven, zato se prošnja za ustavno spremembo ni več štela za nujno.
