Božični otok (Avstralija) — otok v Indijskem oceanu, narava in prebivalci

Kapitan William Mynors z ladje britanske vzhodnoindijske družbe Royal Mary je dal otoku ime, ker so na otok prispeli na božič, 25. decembra 1643.

Najzgodnejši zabeleženi obisk je marca 1688 opravil William Dampier z britansko ladjo Cygnet. Dampierja je odneslo iz smeri, v katero je želel iti, in se je izgubil. Po 28 dneh je prispel na Božični otok. Dva člana njegove posadke sta bila prva zabeležena človeka, ki sta stopila na Božični otok.

Otok je bil večkrat obiskan in raziskan, vendar je bil šele po odkritju dragocenega fosfata apna 6. junija 1888 priključen britanski kroni.

Naselitev in izkoriščanje

Kmalu zatem je G. Clunies Ross, lastnik otokov Keeling (približno 900 kilometrov jugozahodno), v zalivu Flying Fish Cove ustanovil majhno naselbino za zbiranje lesa in zalog za rastočo industrijo na Kokosu.

Pridobivanje fosfatov se je začelo v 90. letih 19. stoletja z najemnimi delavci iz Singapurja, Kitajske in Malezije.

Na otoku so skupaj vladali britanski komisarji za fosfate in okrožni uradniki iz kolonialnega urada Združenega kraljestva v okviru naselja Straits Settlements in pozneje kronske kolonije Singapur.

Japonska invazija

Japonska je otok napadla in zasedla leta 1942, ko se je indijska posadka uprla, prebivalce pa je internirala (prisilila jih je, da ostanejo na svojem mestu) do konca druge svetovne vojne leta 1945.

Prenos v Avstralijo

Avstralija je zaprosila Združeno kraljestvo, naj jim dovoli, da upravljajo otok; avstralska vlada je leta 1957 singapurski vladi plačala 2,9 milijona funtov odškodnine. Ta znesek so določili tako, da so ugibali, koliko je vreden fosfat, ki se mu je odpovedal Singapur.

Prvi avstralski uradni predstavnik je prišel leta 1958, leta 1968 pa ga je zamenjal upravitelj. Božični otok in Kokosovi (Keelingovi) otoki se skupaj imenujejo Avstralska ozemlja v Indijskem oceanu in imajo od leta 1997 skupnega upravitelja, ki živi na Božičnem otoku.

Od konca osemdesetih let prejšnjega stoletja je na Božični otok priplulo veliko beguncev, večinoma iz Indonezije. Leta 2001 je Božični otok sprejel veliko število prosilcev za azil, ki so potovali s čolni, večinoma z Bližnjega vzhoda, in so nameravali zaprositi za azil v Avstraliji. Norveška tovorna ladja MV Tampa je rešila ljudi s potapljajočega se indonezijskega ribiškega čolna Palapa. Na ladji je bilo 420 prosilcev za azil iz Afganistana, 13 iz Šrilanke in pet iz Indonezije. Kapitan ladje je prosil, da se beguncem dovoli zapustiti ladjo na Božičnem otoku. Avstralska SAS se je vkrcala na ladjo in prevzela nadzor. Prosilce za azil so poslali na Nauru. Druga ladja s prosilci za azil je bila z Božičnega otoka odpeljana na Papuo Novo Gvinejo. Številni odrasli prosilci za azil naj bi v znak protesta proti zavrnitvi vrgli svoje otroke v vodo. Kasneje se je izkazalo, da to ni res. Veliko beguncev je sprejela Nova Zelandija.

Avstralski parlament je pozneje sprejel zakon, ki ljudem, ki prispejo na Božični otok, prepoveduje, da bi samodejno zaprosili za status begunca. To avstralski mornarici omogoča, da jih premesti v druge države (otok Manus v Papui Novi Gvineji in Nauru). Leta 2005 je ministrstvo za priseljevanje začelo graditi "center za sprejem in obravnavo priseljencev", ki je bil dokončan leta 2007 in je stal 210 milijonov dolarjev. V njem je 800 postelj. ^[]

Božični otok je avstralsko ozemlje, ki ni samoupravno. Avstralsko kraljico zastopa upravitelj, ki ga imenuje generalni guverner. Neil Lucas je bil za upravitelja imenovan 28. januarja 2006.

Storitve zvezne vlade zagotavljata ministrstvo za promet in regionalne storitve ter uprava Božičnega otoka.

Vlada Zahodne Avstralije in drugi pogodbeniki zagotavljajo storitve državne uprave, ker pa je Božični otok ozemlje, stroške plačuje avstralska zvezna vlada.

Lokalna uprava je okrožje Božičnega otoka (Shire of Christmas Island). Ta svet ima 9 članov, polovica članov je izvoljena vsaki dve leti.

Prebivalci Božičnega otoka, ki so avstralski državljani, volijo tudi na volitvah Commonwealtha v volilni enoti Lingiari v predstavniškem domu Severnega teritorija. V senatu jih zastopajo senatorji Severnega teritorija.

V začetku leta 1986 je skupščina Božičnega otoka razpisala natečaj za oblikovanje otoške zastave; zmagovalni predlog je bil več kot deset let neuradna zastava otoka, leta 2002 pa je postal uradna zastava Božičnega otoka.

Vsakoletna množična selitev rdečih rakov (približno 100 milijonov živali) v morje, kjer se drstijo, se imenuje eno od čudes sveta narave in poteka vsako leto okoli novembra; po začetku deževnega obdobja in v skladu z luninim ciklom.

Nacionalni park Božičnega otoka obsega 63 % otoka. To pomeni, da si lahko obiskovalci, ki jih zanimajo rastline in živali, veliko ogledajo. Tudi v morju je veliko neverjetnega morskega življenja.

• Božični otočnik je zelo majhen netopir, ki živi le na Božičnem otoku. Uvrščen je na seznam kritično ogroženih vrst. Leta 2008 jih je bilo le še približno 20 in znanstveniki so menili, da bi lahko v letu 2009 izumrli. Netopirje so večkrat iskali, vendar jih od 27. avgusta 2009 niso videli. ICUN meni, da je netopir izumrl.