Vroča čokolada: zgodovina, vrste, sestavine in zdravilne koristi

Čokolada je narejena iz kakava, posušenih in delno fermentiranih semen kakavovca (Theobroma cacao). Kakavovec je majhno (4-8 m visoko) borovo drevo, ki raste v globokih tropskih predelih Amerike. Nove študije kažejo, da je najpogosteje najdena vrsta te rastline najprej prišla iz porečja Amazonke. Ljudje so jo počasi prenesli v druge kraje v Južni in Srednji Ameriki, kjer so jo gojili. Zgodnje vrste druge vrste so bile najdene tudi na območju današnje Venezuele. Znanstveno ime theobroma pomeni "hrana bogov". Plod, imenovan kakavov strok, je ovalne oblike, dolg od 15 do 30 cm in širok od 8 do 10 cm. Zreli so od rumene do oranžne barve, tehtajo pa približno 500 g, ko so zreli.

Prva znana uporaba kakava je čokolada, najdena v kozarcih na najdišču Puerto Escondido v Hondurasu. Uporabljali so jo tam okoli leta 1100 pr. n. št./b. V grobu Majev iz zgodnjega klasičnega obdobja (460-480 n. št./b.) v Río Azulu v Gvatemali so bile skodelice z majevskimi besedami za kakav in s sledovi starega čokoladnega napitka. Maji so običajno zaslužni za izdelavo prve čokoladne pijače pred več kot 2 000 leti. V Evropi se je pijača še bolj spremenila.

Za pripravo napitka so Maji kakavova semena zmleli v pasto in jo zmešali z vodo, koruzno moko, čili papriko in začimbami. Nato so pijačo prelivali iz skodelice v lonec sem in tja, dokler ni nastala pena. Pijačo so postregli hladno. Pijačo so lahko pili Maji vseh družbenih slojev, vendar so bogati pili čokolado iz razkošnih posod ali skodelic.

Do leta 1400 so Azteki prevzeli velik del Mezoamerike in v svojo kulturo vključili kakav. O čokoladi so razmišljali skupaj s Xochiquetzal, boginjo nosečnosti. Čokoladne napitke so uporabljali tudi za žrtvovanje bogovom. Azteška vrsta pijače je bila grenka in pikantna ter se je imenovala xocolatl. Narejena je bila podobno kot majevske čokoladne pijače. Pijači so dodali vanilijo, čili poper in ahiote, verjeli pa so, da odpravlja utrujenost, in sicer zaradi vsebnosti teobromina, ki izboljšuje razpoloženje. Ker kakav v osrednji Mehiki ni rasel in ga je bilo treba v cesarstvo prinesti, je bila čokolada v azteškem cesarstvu pomembna luksuzna dobrina. Zato so kakavova zrna uporabljali kot denar.

Evropejci so čokolado prvič videli v 16. stoletju, ko je Montezuma (takratni azteški vladar) španskemu konkvistadorju Hernánu Cortesu pokazal xocolatl. To, kar so Španci takrat imenovali "chocolatl", naj bi bila pijača iz čokoladne osnove z vaniljo in drugimi začimbami, ki so jo postregli hladno. Montezumovi vladarji naj bi na dan spili približno 2000 skodelic xocolatla, od tega jih je 50 popil sam Montezuma.

Ker sladkor v Ameriko še ni prišel, naj bi bil xocolatl nekaj, česar človek na začetku ni maral. Za razliko od današnje vroče čokolade je imela pijača pikanten in grenak okus. O tem, kdaj in kdo je prvič pripravil toplo pijačo xocolatl, viri niso prepričani. Vendar je Jose de Acosta, španski jezuitski misijonar, ki je konec 16. stoletja živel v Peruju in nato v Mehiki, xocolatl opisal kot pijačo grenkega okusa, ki je bila domačinom zelo všeč.

Evropske spremembe

Potem ko je premagal Montezumove bojevnike in odnesel azteško bogastvo, se je Cortés leta 1528 vrnil v Španijo. Prinesel je kakavova zrna in opremo za izdelavo čokoladnih napitkov. V tem času je bila čokolada še vedno le grenka pijača, ki so jo pripravljali Maji. Sladke vroče čokolade in čokoladne tablice še niso izdelovali.

Po prihodu v Evropo je pijača počasi pridobivala na priljubljenosti. Na dvoru kralja Karla V. so jo kmalu začeli piti in pijača, ki se je takrat imenovala le "čokolada", je postala priljubljena med španskim višjim razredom. Prav tako so kakav dajali kot darilo, ko se je španska kraljeva družina poročila z drugimi člani kraljeve družine. Takrat je bila čokolada v Evropi zelo draga, saj so kakavova zrna rasla le v Južni Ameriki.

Prva pošiljka čokolade v Evropo za prodajo je bila leta 1585 iz Verakruza v Sevillo. Čokolada je bila še vedno pijača, vendar so ji Evropejci dodali sladkor za sladkanje in odstranili čili papriko. Dodali so tudi vanilijo, cimet in druge začimbe. Tako je nastala sladka vroča čokolada, ki je v 17. stoletju postala luksuzni izdelek v evropskih kraljevih družinah. Tudi ko so leta 1657 odprli prvo čokoladnico (trgovino, podobno današnji kavarni), je pijača še vedno stala veliko. Funt je stal od 50 do 75 penijev (danes od 50 do 75 ameriških dolarjev).

Konec 16. stoletja je Hans Sloane, predsednik Kraljevega kolegija zdravnikov, odšel na Jamajko. Tam je poskusil čokolado in je ni maral, vendar je ugotovil, da je boljša z mlekom. Ko se je vrnil v Anglijo, je s seboj prinesel recept in v Evropo prinesel mlečno čokolado.

Leta 1828 je Coenraad Johannes van Houten izdelal prvi stroj za izdelavo kakava v prahu na Nizozemskem. S stiskalnico je iz kakavovih semen odstranil mastno kakavovo maslo in za seboj pustil čokoladni prah. Ta prah je bilo - tako kot zdaj uporabljeni kakav v prahu - lažje vmešati v mleko in vodo, iz njega pa je nastala čvrsta čokolada. Z uporabo kakava v prahu in malo kakavovega masla je bilo mogoče izdelati tablico čokolade. Izraz "čokolada" je nato namesto vroče čokolade pomenil trdno čokolado.

Danes se vroča čokolada uporablja po vsem svetu. Vendar pa obstajata dve glavni vrsti pijače. Glavna razlika med njima je, da je ena gostejša od druge.

Ime

Besedi "vroča čokolada" in "vroč kakav" se včasih uporabljata druga namesto druge, vendar med njima obstaja razlika. "Vroči kakav" je narejen iz mešanice kakava, sladkorja in sestavin v prahu, da postane pijača gosta brez kakavovega masla. "Vroča čokolada" je narejena neposredno iz čokoladnih ploščic, v katerih so kakav, sladkor in kakavovo maslo. Največja razlika med njima je v kakavovem maslu, zaradi katerega ima vroč kakav manj maščob kot vroča čokolada, zato je boljša za zdravje.

Vročo čokolado lahko pripravite iz temne, polsladke ali grenko-sladke čokolade. Narežemo jo na majhne koščke in jo s sladkorjem vmešamo v mleko. Ameriška vroča čokolada v prahu je lahko pripravljena z mlekom v prahu, tako da jo lahko pripravimo brez mleka. V Združenem kraljestvu je "vroča čokolada" sladka čokoladna pijača, ki se pripravi iz vročega mleka ali vode ter prahu s čokolado, sladkorjem in mlekom v prahu. "Kakav" običajno pomeni podoben napitek, narejen samo iz vročega mleka in kakava v prahu, ki ga nato osladijo s sladkorjem.

Severna Amerika

V Združenih državah Amerike je pijača najbolj priljubljena v obliki prahu ali zdrobljene pijače. Pripravlja se z vročo vodo ali mlekom. To je redkejša od dveh glavnih vrst. Je zelo sladek in se pogosto postreže z marshmallows, stepeno smetano ali koščkom trde čokolade. Evropsko vročo čokolado so v ZDA že leta 1600 prinesli Nizozemci, vendar so kolonisti vročo čokolado prvič začeli prodajati okoli leta 1755. V ZDA vročo čokolado običajno pijejo v hladnem vremenu in pozimi. Ne uživa se pogosto ob obrokih.

V Mehiki je vroča čokolada še vedno priljubljena. V mehiški vroči čokoladi se poleg instantnega praška uporabljajo polsladka čokolada, cimet, sladkor in vanilija. Takšna vroča čokolada se pogosto prodaja v tablicah ali ploščicah, ki jih lahko damo v vroče mleko, vodo ali smetano. Nato se meša, dokler pijača ne dobi kremaste pene. Mehiška vroča čokolada s cimetom se pogosto postreže z različnimi mehiškimi kruhi ali pecivom, imenovanimi pan dulcet ("sladki kruh") in churros.

Evropa

V Evropi je večina vrst vroče čokolade zelo gosta. To je zato, ker so narejene iz čiste čokolade. V Združenem kraljestvu je vroča čokolada običajno redkejša. Ker je bila vroča čokolada v Evropi prvič priljubljena, obstaja veliko različnih vrst.

Med gostimi vrstami vroče čokolade, ki jih strežejo v Evropi, je italijanska cioccolata densa. Tudi nemške vrste so znane po tem, da so zelo goste in težke. Vroča čokolada in churros sta v Španiji običajen zajtrk za delavce. Ta vrsta vroče čokolade je lahko zelo gosta in pogosto spominja na topel čokoladni puding.

V Evropi je še več vrst goste vroče čokolade. V nekaterih kavarnah v Belgiji in na drugih območjih Evrope strežejo "warme chocolade" ali "chocolat chaud". To je skodelica segretega mleka in majhna skodelica koščkov grenko-sladke čokolade, ki jo položite v mleko. V Angliji so nekatere vrste pijač v prahu tako goste kot čiste vrste čokolade.

Čeprav vročo čokolado običajno pijemo za užitek, je lahko koristna tudi za zdravje. Vroča čokolada vsebuje veliko antioksidantov, ki so lahko koristni za zdravje. Od 16. do 19. stoletja so vročo čokolado uporabljali kot zdravilo in pijačo. Raziskovalec Francisco Hernández je zapisal, da čokoladni napitki pomagajo pri vročini in boleznih jeter. Drug raziskovalec, Santiago de Valverde Turices, je menil, da so velike količine vroče čokolade dobre za odpravljanje težav s prsmi, majhne količine pa lahko pomagajo pri želodčnih težavah. Ko je čokolada v 17. stoletju prvič prišla v Francijo, so jo uporabljali "za boj proti napadom jeze in slabemu razpoloženju". Razlog za to je morda kemična snov, ki v čokoladi izboljša človekovo razpoloženje. Obstaja tudi nekaj slabih učinkov na zdravje. Vroča čokolada vsebuje veliko kalorij, nasičenih maščob in sladkorja. Tudi kofein v kakavu, ki je v vroči čokoladi, ima lahko slabe učinke na zdravje.

• Čokolada
• Kakav
• Čokoladno mleko