Zenica
Zornica je odprtina v sredini očesa. Svetloba vstopa skozi zenico in gre skozi lečo, ki izostri sliko na mrežnici.
Velikost zenice nadzorujejo mišice. Obstaja krožna skupina, ki stisne šarenico manjšo, in druga skupina, ki šarenico razširi. Ko potrebujemo več svetlobe, se zenica poveča. Pri močnejši svetlobi je zenica manjša. Zenici lahko primerjamo z zaslonko fotoaparata. Obdaja jo šarenica, ki je barvni del očesa.
Leča spreminja svojo obliko glede na to, kako daleč se oko osredotoča. Točka ostrenja je mesto, na katerega se oko osredotoči. Zaradi svetlobe se spremeni velikost zenice. Ko je temneje, se zenice razširijo (povečajo), saj morajo v oko spustiti več svetlobe, da lahko vidimo. Ko je svetlo, se zenice skrčijo (zmanjšajo), da omejijo količino svetlobe, ki pride v oko, da lahko vidimo. Pri večini živali je zenica običajno črna, pri nekaterih plazilcih pa je lahko drugačne barve.
Glavni razlog za zenico je uravnavanje svetlobe, ki potuje do očesne mrežnice. Zenica nima barve zato, ker svetlobo, ki potuje skozi zenico, absorbirajo tkiva v notranjosti očesa. Pri ljudeh je zenica okrogla, pri nekaterih drugih živalih, na primer pri mačkah, pa je oblikovana kot reža.
Zenica je osrednje prozorno območje (prikazano v črni barvi).
Diagram očesa
Učenci in zdravje
Pri ljudeh nam lahko učenci povedo veliko o tem, kako zdravi so posameznikovi možgani. Na primer:
Velikost
Normalne zenice so velike približno 4 mm. Normalno velike zenice se imenujejo "normalne".
Zenice, ki so velike kot konica žebljička (približno 1 mm), so znak, da ima oseba morda eno od teh težav:
- so prevelik odmerek opiatov (na primer heroina ali oksikodona).
- Zastrupljeni so bili z vrsto kemikalij, imenovanih organofosfat, ki vključujejo nekatere pesticide in živčne pline, kot je sarin.
- Krvavitev v delu možganskega debla, imenovanem pons (zelo redko).
Če je oseba v zelo močni svetlobi, so lahko tudi njene zenice manjše kot običajno.
Razširjene zenice (večje od običajnih, do 8 mm) so znak, da ima oseba morda eno od teh težav:
- so hipoksični (njihovi možgani ne dobijo dovolj kisika).
- uživali so prepovedane droge, kot so metamfetamin, LSD, marihuana ali ekstazi.
- Oseba je umrla.
Zenice so lahko razširjene tudi, če je oseba v temnem prostoru ali če je uporabila nekatere vrste kapljic za oči.
Enakost
Pri večini zdravih ljudi morata biti zenici enako veliki ("enaki"). Če so zenice neenake (ena je večja od druge), je to običajno znak, da je z možgani nekaj narobe. Možgani so lahko na primer poškodovani ali pa so doživeli možgansko kap.
Vendar ima do 20 % zdravih ljudi različno velike zenice. Pri teh ljudeh je to normalno in ne pomeni težave. Običajno je razlika v velikosti le majhna.
Oblika
Zdravi učenci so okrogli. Če je ena zenica drugačne oblike, je oseba običajno utrpela poškodbo očesa.
Reaktivnost
Ko v eno zenico posvetimo z lučjo, se morata obe zenici hkrati zmanjšati. Ko svetlobo umaknemo, se morata obe zenici hkrati povečati. To imenujemo "svetlobna reakcija" (zenici se odzivata na spremembe svetlobe).
Če se velikost obeh zenic spreminja hkrati, vendar počasi, se zenici imenujeta "počasni". To je lahko znak uživanja prepovedanih drog, hipoksije (možgani ne dobijo dovolj kisika) ali poškodbe.
Če se spremeni velikost le ene zenice, gre običajno za težavo v možganih ali optičnem živcu (živec, ki poteka od možganov do očesa).
Če nobena zenica ne spreminja oblike, ko vanjo svetimo s svetlobo, se zenice imenujejo "fiksne". To je znak zelo resne možganske težave. Možgani naj bi poskrbeli za spreminjanje oblike zenic, če se to ne zgodi, pomeni, da možgani ne delujejo normalno. Kadar je oseba v komi ali je umrla, so njene zenice fiksirane in razširjene (velike).
Zdravi učenci
Ker možgani upravljajo zenice, so zdrave zenice eden od znakov zdravih možganov. Zdravstveni delavci zdrave zenice opisujejo s kratico PERRL:
- Učenci so
- Enakovredno,
- Okroglo,
- redno in
- Svetlobno reaktivni
· Živali z neokroglimi zenicami
· 
Krokodil z navpičnimi zenicami
· 
Sipe z zenicami v obliki črke W
· 
Gekon z učenci, ki imajo "vrvico biserov
· 
Mačka z navpičnimi zenicami
· 
Mlada kobilica z očmi, ki so tako dobro zamaskirane, da jih je komaj mogoče videti
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je učenec?
O: Zornica je odprtina na sredini očesa. Svetloba vstopa skozi zenico in gre skozi lečo, ki izostri sliko na mrežnici.
V: Kako svetloba vpliva na velikost zenice?
O: Ko potrebujemo več svetlobe, se zenica poveča. Pri močnejši svetlobi je zenica manjša. Zaradi svetlobe se velikost zenice spremeni. Ko je temneje, se zenice razširijo (povečajo), ker morajo v oko spustiti več svetlobe, da vidimo. Ko je svetlo, se zenice skrčijo (zmanjšajo), da omejijo količino svetlobe, ki pride v oko, da lahko vidimo.
V: Kakšno obliko ima običajno človeška zenica?
O: Človeška zenica je običajno okrogle oblike.
V: Kakšne barve so zenice večine živali?
O: Zenice večine živali so črne barve.
V: Zakaj imamo zenice?
O: Zenice so namenjene uravnavanju in nadzoru količine svetlobe, ki potuje do naše mrežnice, da lahko vidimo jasno in natančno.
V: Ali so še kakšne druge živali, ki imajo zenice drugačne oblike kot ljudje?
O: Da, nekatere živali, kot so mačke, imajo zenice v obliki rež, namesto okroglih, kot jih imajo ljudje.
V: Zakaj naše zenice nimajo nobene barve? O: Naše zenice nimajo barve, ker vso prihajajočo svetlobo absorbirajo tkiva v naših očeh, ko gre skozi njih.
