Wilhelm Furtwängler: nemški dirigent, vrhunski interpret Beethovna in Wagnerja

Furtwängler se je rodil 25. januarja 1886 v Berlinu v Nemčiji. Odraščal je v Münchnu, kjer je bil njegov oče arheolog in profesor. O glasbi se je začel učiti že kot zelo mlad. Naučil se je igrati klavir in bil je zelo nadarjen. Začel je tudi pisati glasbo. Preden je bil star 20 let, je napisal več skladb. Glasbo je pisal do konca življenja, vendar njegove skladbe niso nikoli postale zelo znane.

Furtwängler je začel dirigirati kot mladenič. Želel je dirigirati, da bi lahko izvajal svojo glasbo. Vendar je hitro zaslovel z dirigiranjem glasbe drugih. Prva skladba, ki jo je dirigiral v javnosti, je bila Brucknerjeva 9. simfonija. Vodil je številne orkestre, preden je leta 1922 končno postal vodja svetovno znanega Berlinskega filharmoničnega orkestra. Pozneje je opravljal še veliko drugih pomembnih dirigentskih nalog. Najpomembnejše je bilo vodenje Bayreuthskega festivala, zelo znanega nemškega glasbenega festivala.

Ko so nacisti v tridesetih letih prejšnjega stoletja prevzeli oblast v Nemčiji, se je Furtwängler znašel v neprijetnem položaju. Želel je dirigirati nekatere vrste glasbe, ki nacistom niso bile všeč. V znak protesta je zapustil nekaj svojih dirigentskih mest, ko mu niso dovolili, da bi jih izvajal. Leta 1936 je skoraj zapustil Nemčijo in se preselil v Združene države Amerike, kjer je newyorški filharmonični orkester želel, da bi dirigiral. Vendar so nacisti še vedno menili, da je dober dirigent, zato so ga zadržali v Nemčiji. Želel je ostati tudi zato, da bi zaščitil nemško glasbo pred nacisti. Ljudje v Združenih državah ga niso marali, ker je ostal, čeprav mu nacisti niso bili všeč.

Med drugo svetovno vojno je Furtwängler še naprej vodil Berlinske filharmonike. V tem času je imel številne zelo znane koncerte. Toda proti koncu vojne so nacisti postali nezadovoljni z njim. Leta 1945 je pobegnil iz Nemčije in več let živel v Švici. Dve leti ni več dirigiral.

Po vojni je bil Furtwängler še vedno v težkem položaju. Zavezniki so menili, da je bil podpornik nacizma, ker je ostal v Nemčiji. Sodili so mu, vendar so na koncu sklenili, da je nedolžen. Leta 1947 se je lahko vrnil k dirigiranju. Čeprav je bil nedolžen, ga ljudje v ZDA še vedno niso marali. Hotel je dirigirati Simfoničnemu orkestru iz Chicaga, vendar mu tega niso dovolili, ker so se ljudje zaradi tega razjezili.

Furtwängler je po vojni veliko uspešno koncertiral. Še vedno je vodil Berlinske filharmonike in druge znane orkestre v Evropi. Furtwängler je leta 1951 izvedel najslavnejši koncert svoje kariere. Tega leta je na festivalu v Bayreuthu dirigiral Beethovnovo 9. simfonijo. To je bil prvi festival po koncu vojne, šest let prej. Mnogi pravijo, da je bil ta koncert največji glasbeni koncert v zgodovini. Furtwängler je umrl leta 1954, ko je bil star 68 let.

Furtwängler je imel zelo nenavaden način dirigiranja. Njegovi gibi z dirigentsko palico so bili zelo nerodni in poskočni. Nekateri so rekli, da je bil med dirigiranjem videti "kot lutka na vrvici". Rad je pogosto upočasnjeval in pospeševal glasbo. Furtwängler je verjel, da je glasba več kot le note na partituri. Menil je, da je naloga izvajalca, da vsako izvedbo naredi nekaj posebnega. To je pomenilo, da je isto skladbo na različnih koncertih pogosto igral na zelo različne načine. Vendar je bila glasba zelo lepa tudi takrat, ko je spremenil način igranja skladbe. Ni maral dirigentov, ki so samo igrali note na listu, ne da bi z glasbo naredili kaj posebnega.

Kot mlajši dirigent je Furtwängler izvajal glasbo številnih različnih skladateljev. Ko pa je postal starejši, je običajno izvajal le glasbo velikih nemških skladateljev. Med njegovimi najljubšimi so bili Beethoven, Brahms, Bruckner in Wagner.

Furtwängler ni veliko snemal v studiih. Tehnologija snemanja je bila takrat še zelo nova in se sprva ni dobro obnesla pri snemanju dolgih klasičnih skladb. Kljub temu je bilo posnetih veliko Furtwänglerjevih koncertov, zlasti med drugo svetovno vojno in po njej. Danes ljudje menijo, da so to eni najboljših posnetkov vseh časov. Eden od teh posnetkov je njegov slavni koncert v Bayreuthu leta 1951.