Čikungunya – virusna bolezen: simptomi, prenos in zdravljenje

Po okužbi z virusom chikungunya lahko oseba zboli v enem do dvanajstih dneh. (To obdobje se imenuje inkubacijska doba virusa.) Običajno ljudje zbolijo v treh do sedmih dneh. Večina ljudi, ki se okuži z virusom (72 % do 97 %), dobi simptome.

Chikungunya ima akutno fazo, ki traja kratek čas, in kronično fazo, ki lahko traja tedne, mesece ali leta.

Akutna faza

Akutna faza se običajno začne z nenadno visoko vročino, ki lahko traja do deset dni. Vročina je običajno višja od 39 °C, včasih pa lahko doseže tudi 40 °C. Približno polovica bolnikov s čikungunjo dobi izpuščaj, običajno dva do pet dni po začetku simptomov. Nekateri ljudje imajo tudi simptome prebavil, kot so bolečine v trebuhu, slabost, bruhanje ali driska. V redkih primerih lahko ljudje dobijo konjunktivitis ali druge težave z očmi.

Telo se po približno enem tednu začne boriti proti virusu z izločanjem imunoglobulina M (IgM), ki napade virus. Po tem se večina simptomov običajno začne izboljševati. Vendar pa imajo ljudje pogosto še približno en teden nekatere simptome, kot so glavobol, nespečnost (težave s spanjem) in izčrpanost. Ko se ti simptomi končajo, je akutne faze čikungunje običajno konec.

Kronična faza

V kronični fazi čikungunje skoraj vsi, ki so okuženi z virusom (87 % do 98 %), občutijo zelo hude bolečine v sklepih ali togost. To običajno traja več tednov ali mesecev. Lahko pa traja tudi več let. Bolečine v sklepih so lahko tako hude, da oseba ne more premikati sklepov, ki jo bolijo. Bolečina se skoraj vedno pojavi v več kot enem sklepu. Običajno imajo ljudje bolečine v sklepih rok in nog, in sicer na obeh straneh. To so lahko tudi sklepi v zapestjih, gležnjih, rokah, stopalih, ramenih, komolcih in kolenih. Virus lahko povzroči tudi bolečine v mišicah ali vezeh.

Včasih je težko razlikovati med boleznijo chikungunya in mrzlico denga. Obe okužbi povzročata nekatere enake simptome, kot sta vročina in zelo močne bolečine. Vendar pa čikungunja običajno ne povzroča krvavitev. Če ima oseba, pri kateri je diagnosticirana čikungunja, težave s krvavitvijo, lahko:

• imaš vročino denga namesto chikungunye
• oboleli za virusoma chikungunya in dengue (oba virusa prenašajo komarji in sta pogosta v nekaterih istih krajih).
• imate težave s čikungunjo in jetri

Najboljši način za zaščito pred čikungunjo je zaščita pred komarji v krajih, kjer je bolezen pogosta. Ljudje lahko na primer uporabljajo sprej proti mrčesu in mreže proti komarjem ter nosijo dolge rokave in dolge hlače, ko so zunaj. V krajih, kjer je čikungunja pogosta, lahko tudi vlade naredijo nekaj za nadzor števila komarjev. Lahko na primer razpršijo pesticide.

Cepiva za čikungunjo ni. Znanstveniki izvajajo poskuse, da bi izdelali cepivo. Vendar znanstveniki pravijo, da bi morali ljudje, tudi če bi ustvarili cepivo, še vedno nadzorovati komarje, da bi preprečili čikungunjo.

Zdravljenje čikungunje ni znano. Znanih protivirusnih zdravil (zdravil, ki uničujejo viruse), ki bi uničila virus chikungunya, ni.

Zdravstveni delavci lahko nudijo le "podporno oskrbo". To pomeni, da lahko zdravijo le simptome bolezni chikungunya. Vročino in bolečine v sklepih lahko na primer zdravijo z nesteroidnimi protivnetnimi zdravili (NSAID), kot je naproksen, protibolečinskimi zdravili, kot je paracetamol (acetaminofen), in tekočino. Aspirina ne dajejo, ker lahko poveča verjetnost krvavitve.

Kronične bolečine v sklepih

Znanstveniki niso našli zdravila, ki bi pomagalo vsem bolnikom s čikungunjo, ki imajo hude bolečine v sklepih. Obstaja nekaj dokazov, da nekatera zdravila lahko pomagajo ljudem, ki imajo hude bolečine v sklepih več kot dva tedna. Ta zdravila vključujejo:

• Ribavirin, protivirusno zdravilo
• Klorokin, zdravilo, ki se običajno daje za preprečevanje malarije.
• metotreksat, zdravilo, ki se uporablja za zdravljenje revmatoidnegaartritisa in prav tako povzroča zelo močne bolečine v sklepih.

Ta zdravila ne pomagajo pri simptomih chikungunye v akutni fazi.

Približno 1 od 1000 ljudi, ki zbolijo za čikungunjo, zaradi bolezni umre. Najnevarnejše težave imajo ljudje, starejši od 65 let, novorojenčki in ljudje z drugimi zdravstvenimi težavami. Čikungunja je še posebej nevarna za novorojenčke, ker lahko virus dobijo od matere med porodom in ker mora novorojenčkov imunski sistem še rasti, preden začne delovati tako dobro kot imunski sistem odraslih. Zato se novorojenčki veliko težje borijo proti virusu.

Starejši ljudje in ljudje, ki že imajo artritis, pogosteje trpijo za kronično bolečino v sklepih.

V preteklosti je bila čikungunja razširjena predvsem v državah v razvoju. V zadnjem času pa so epidemije (ko se z virusom okuži zelo veliko število ljudi) potekale v Indijskem oceanu, na pacifiških otokih in v Ameriki.

Ko so leta 1952 prvič odkrili čikungunjo, je bila redka in se je pojavljala le v Zahodni Afriki. Ljudje so običajno zboleli v deževnih obdobjih, saj so komarji v tem času pogostejši. Od šestdesetih let 20. stoletja dalje so včasih izbruhi izbruhnili tudi v Aziji in Afriki. Vendar je bila čikungunja do leta 2005 po vsem svetu redka.

Od leta 2005 je čikungunja postala veliko pogostejša. Povzročila je velike izbruhe v Afriki, Aziji in Ameriki. V Indiji se je na primer čikungunja ponovno pojavila po 32 letih, ko se z virusom ni okužil noben Indijec. Do izbruhov je prišlo tudi v Evropi, na Karibih in v Južni Ameriki, kjer se čikungunja prej ni nikoli širila. Nekaj ljudi je čikungunjo dobilo tudi v Združenih državah Amerike in Avstraliji, kjer virus še nikoli ni živel.

Leta 2005 je na Reunionu, otoku v Indijskem oceanu, izbruhnil zelo velik izbruh. Od približno 770.000 prebivalcev otoka jih je približno 266.000 (več kot vsak tretji prebivalec) zbolelo za čikungunjo. Leta 2006 je v Indiji za virusom zbolelo približno 1,25 milijona ljudi.

Čikungunja se je nedavno razširila v Ameriki. V letih 2013-2014 naj bi v Ameriki virus okužilo 1 118 763 ljudi. Od teh primerov je bilo za 24 682 dokazano, da gre za čikungunjo.

Nekateri znanstveniki menijo, da je čikungunja postala veliko pogostejša zaradi spremembe v genskem zapisu virusa. Zaradi te spremembe je virus morda lažje ustvaril svoje kopije v celicah komarjev. Prav tako je morda omogočila, da virus lažje širi azijski tigrasti komar (Aedes albopictus). To je pomembno, ker azijski tigrasti komar živi na veliko več mestih kot Aedes aegypti, druga vrsta komarjev, ki širi čikungunjo na ljudi. Aedes aegypti živi le v tropskih krajih. Azijski tigrasti komar pa se zlahka širi in živi v Evropi, Ameriki, na Karibih, v Afriki in na Bližnjem vzhodu.

Čikungunjo sta leta 1955 prvič opisala Marion Robinson in W.H.R. Lumsden, potem ko je leta 1952 izbruhnila na meji med Mozambikom in Tanganiko (zdaj del Tanzanije). Na tem območju je živela skupina, imenovana Makonde. Beseda "čikungunja" verjetno izvira iz jezika Makonde. Pomeni "to, kar se upogne" ali "hoditi upognjen". To opisuje, kako so se ljudje z zelo močnimi bolečinami v sklepih zaradi virusa upogibali v nenavadne položaje.

Prvi zabeleženi izbruh bolezni chikungunya je bil morda leta 1779. Znanstveni dokazi se strinjajo, da se je virus razvil okoli leta 1700.

Čikungunjo so nekoč raziskovali kot možno biološko orožje.