Absint – definicija, sestava, zgodovina in učinki

Absint je destilirana visoko alkoholna pijača z običajno vsebnostjo etanola med 45 in 74 vol. % (90–148 U.S. proof). Tradicionalno gre za žganje z značilnim okusom janeža, pridobljeno iz mešanice zelišč. Osnovna zelišča vključujejo cvetove in liste Artemisia absinthium ("veliki pelin"), skupaj z zelenim janežem in sladkim koromačem, pogosto pa se dodajajo tudi druge aromatične rastline. Absint je pogosto naravno zelen — zaradi vsebnosti klorofila po sekundarni barvanju ali zaradi barvila — lahko pa je tudi brezbarven. V zgodovinski literaturi ga imenujejo tudi la fée verte (»zelena vila«). Ker se pri tradicionalnem absintu običajno ne dodaja sladkor ob ustekleničenju, se ne šteje za liker, temveč za žganje.

Sestava in način izdelave

Absint je rezultat maceracije in nato destilacije zelišč v nevtralnem alkoholu. Po destilaciji se pijači lahko doda barvilo (naravni klorofil) za dosego značilne zelene barve; če se tega ne naredi, ostane pijača bleda — takšno različico pogosto označujejo kot "blanche" ali "la bleue". Med ključnimi aromami prevladuje anetol iz janeža in koromača, kar povzroči tudi značilno motnost (louche), ko se absint razredči z vodo. Glavna rastlina, ki daje ime pijači, je veliki pelin (Artemisia absinthium).

Vrste in organoleptične značilnosti

Obstajata dve osnovni vrsti absinta:

• Verte (zeleni) — običajno barvan in aromatično bolj kompleksen.
• Blanche ali la bleue — prozoren, pogosto z bolj svežimi ali poudarjenimi osnovnimi notami zaradi izostrenega destilacijskega profila.

Okus absinta je običajno močno zeliščni, z izrazitim janeževim in koromačevim značajem, včasih z zelenimi notami pelina, meto, rmanom ali drugimi aromatičnimi rastlinami. Po dodajanju vode se pogosto pojavi mlečna motnost (louche), kar je znak prisotnosti olj, kot je anetol.

Priprava in tradicionalni ritual

Absint je ustekleničen z visoko vsebnostjo alkohola, zato se pred pitjem običajno razredči z vodo. Tradicionalni francoski ritual vključuje posebno žlico za absint, sladkorno kocko in počasno kapljanje hladne vode preko kocke na žlico v kozarcu. Rezultat je razredčen napitek z motnim videzom. V nekaterih krajih (npr. Češka) so se razvile tudi sodobnejše metode, kot je uporaba fontane za počasno dodajanje vode ali včasih bolj teatralne variacije, vendar je osnova vedno: absint + hladna voda (+ po želji sladkor).

Zgodovina in kulturni pomen

Absint izvira iz regije Val-de-Traversa v Švici. Postal je izjemno priljubljen v Franciji konec 19. in v začetku 20. stoletja, kjer so ga pili mnogi pariški umetniki in pisatelji. Romantične in bohemske asociacije s to pijačo so ostale del popularne kulture. Konec 1800-ih so Francozi letno uživali več milijonov litrov absinta: konec stoletja okoli 2 milijona litrov, do leta 1910 pa se je poraba povečala na približno 36 milijonov litrov. Med znanimi ljubitelji absinta so bili Ernest Hemingway, James Joyce, Charles Baudelaire, Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Henri de Toulouse-Lautrec, AmedeoModigliani, Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Oscar Wilde, Aleister Crowley, Erik Satie in Alfred Jarry — vsi so prispevali k legendi absinta v umetnosti in literaturi.

Učinki, tujon in zakonodaja

Absint je bil pogosto veljan za nevarno psihoaktivno drogo in halucinogen, ki povzroča odvisnost. Kot glavni krivec se je za domnevne škodljive učinke navadno označevala snov tujon (thujone), prisotna v velikem pelinu. V resnici je koncentracija tujona v tradicionalnih recepturah in v sodobnih ustekleničenih absintih praviloma zelo nizka, pogosto v sledovih, in številne znanstvene študije niso potrdile trdnih dokazov, da bi bil absint bolj nevaren ali halucinogen kot druge močne alkoholne pijače. Tujon v visokih odmerkih pokaže nevroksične učinke pri živalih, vendar so taki odmerki daleč izven tistih, ki se pojavljajo pri običajni človeški potrošnji absinta.

Do leta 1915 je bil absint prepovedan v Združenih državah Amerike in večjem delu Evrope, vključno s Francijo, Nizozemsko, Belgijo, Švico in Avstro-Ogrsko. Prepovedi so bile deloma motivirane z zdravstvenimi zaskrbljenostmi, deloma pa tudi s socialno in politično paniko. V zadnjih desetletjih 20. stoletja so sodobni predpisi Evropske unije o hrani in pijači ter natančnejše analize sestavin omogočili ponovno proizvodnjo in prodajo absinta; zakonodaja danes namreč ureja količino tujona in zahteve glede označevanja, zato sodobne blagovne znamke običajno izpolnjujejo te standarde.

Sodobna oživitev in proizvodnja

Absint se je začel ponovno oživljati v devetdesetih letih 20. stoletja. Do začetka 21. stoletja so v več državah — predvsem v Franciji, Švici, Avstraliji, Španiji in na Češkem — proizvajali številne blagovne znamke. V določenih obdobjih je bilo na trgu skoraj 200 različnih etiket. Sodobni proizvajalci pogosto poenostavijo ali prilagodijo tradicionalne recepte, nekatere destilacije so bolj poudarjene, druge sledijo zgodovinskemu slogu.

Zdravstvena opozorila in odgovorna raba

Najpomembnejše tveganje pri uživanju absinta je enako kot pri drugih močnih žganih pijačah: visoka vsebnost alkohola. Posledice prekomernega uživanja vključujejo zastrupitev z alkoholom, kronične zdravstvene težave in odvisnost. Absint ni primeren za mladoletne, nosečnice, ljudi z zgodovino odvisnosti ali z nekaterimi zdravstvenimi stanji. Čeprav so psihoaktivni učinki tujona v normalnih količinah malo verjetni, se ob neodgovornem uživanju lahko pojavijo akutne škodljive posledice zaradi alkohola.

Zaključek

Absint je kompleksna, zgodovinsko obremenjena pijača z izrazitim zeliščnim profilom in ritualiziranim načinom pitja. Njegov sloves kot »halucinogene« pijače se je v veliki meri izkazal za pretiran, medtem ko so nasprotno kulturne in estetske povezave s to pijačo še vedno močne. Pri uživanju je smiselno spoštovati njegovo visoko alkoholno moč in upoštevati veljavne zakonodajne omejitve glede sestavin.

Zgodovina

Natančen izvor absinta ni znan. Pelin se v medicini uporablja že od leta 1500 pred našim štetjem. Leta 1797 je Henry-Louis Pernod v Couvetu odprl prvo destilarno absinta, imenovano "Dubied Père et Fils". Leta 1805 je Pernod zgradil drugo destilarno v Pontarlierju v Franciji,

Priljubljenost absinta je rasla počasi. V 40. letih 19. stoletja so absint dajali francoskim vojakom kot zdravilo proti malariji. Ko so se vojaki vrnili domov, so absint začeli piti z vodo. Postal je priljubljen v barih in bistrih. Po letu 1860 je absint postal tako priljubljen, da so ga prodajali v večini kavarn in kabaretov. Do osemdesetih let 19. stoletja se je cena zelo znižala, trg se je povečal in absint je kmalu postal pijača v Franciji. Do leta 1910 so Francozi spili 36 milijonov litrov absinta na leto.

Prepoved

Absint je bil pogosto povezan z nasilnimi zločini, ki naj bi bili storjeni pod njegovim vplivom. Skupaj z uživanjem trdega alkohola in nizko ceno je absint v Franciji postal družbeni problem. Skupine proizvajalcev vina so pogosto objavljale težave z absintom. Novinarji so absint krivili za številne družbene težave.

Leta 1900 je bil absint v Švici prepovedan. Prepoved absinta je bila po ljudski iniciativi leta 1907 celo zapisana v ustavo. Nizozemska je absint prepovedala leta 1909, sledile so Združene države Amerike leta 1912 in Francija leta 1915. Približno v istem času je to pijačo prepovedala tudi Avstralija. Po prepovedi absinta se je prodaja močno povečala proizvajalcem vina in viskija.

Sodobni preporod

V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je uvoznik ugotovil, da v Združenem kraljestvu ni zakona, ki bi prepovedoval prodajo absinta. V Združenem kraljestvu nikoli ni bil prepovedan. Hill's Liquere, češka destilarna, ustanovljena leta 1920, je začela proizvajati Hill's Absinth. To je bil absint v češkem slogu, ki je začel ponovni vzpon priljubljenosti absinta.

V Španiji in na Portugalskem, kjer ga še vedno izdelujejo, ni bil nikoli prepovedan. Francija ni nikoli spremenila zakona iz leta 1915. Leta 1988 je bil sprejet nov zakon. Ta prepoveduje le pijače, ki se imenujejo "absint", in pijače, ki ne ustrezajo zakonom Evropske unije o tujonu. Tujon je kemikalija, ki naj bi povzročala halucinacijski učinek (slabe sanje) absinta.

Na Nizozemskem je stari zakon o prepovedi absinta uspešno izpodbijal amsterdamski prodajalec vina Menno Boorsma. Julija 2004 je bila proizvodnja absinta ponovno dovoljena.

V Švici je bila ustavna prepoved absinta odpravljena leta 2000 ob prenovi nacionalne ustave. Prepoved je bila namesto tega zapisana v splošni zakon. Absint se zdaj v Švici ne le prodaja, temveč se ponovno destilira v svojem rojstnem kraju Val-de-Travers.

V Združenih državah Amerike je zakone o prepovedi absinta težko razumeti. V nekaterih zveznih državah je dovoljeno imeti steklenico absinta, ne pa ga kupovati ali proizvajati. Izvoz in uvoz absinta sta verjetno nezakonita.

Grande pelin, eno od treh glavnih zelišč, ki se uporabljajo pri proizvodnji absinta


Koromač, eno od treh glavnih zelišč, ki se uporabljajo pri proizvodnji absinta


janež, eno od treh glavnih zelišč, ki se uporabljajo pri proizvodnji absinta


Priprava absinta na tradicionalen način


Zbirka žlic za absint. To so posebne žlice, ki se uporabljajo za držanje kocke sladkorja. Na sladkor se nalije ledeno mrzla voda, da se absint razredči. Opazujte režo na ročaju, ki omogoča, da žlica varno počiva na robu kozarca.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je absint?

V: Kako močan je absint?

V: Od kod izvira absint?

V: Kdaj je bil priljubljen?

V: Ali so obstajali dokazi, ki bi kazali na nevarne učinke absinta?

V: Kdaj je bilo žganje prepovedano?

V: Ali se absint zdaj ponovno oživlja?

Išči po črki