Kit Carson

Osebni opis

Sodobniki so Carsona opisali kot "majhnega, sključenega moškega" z rjavimi do rdečimi lasmi, modrimi očmi in močnim, a vitkim telesom. Visok naj bi bil približno 180 cm. Bil je skromen gospod. Večina njegovih sodobnikov se je čudila, da je tako majhen in neopazen človek dosegel tako veliko med ameriškimi domorodci in divjimi živalmi na zahodni meji.

General William Tecumseh Sherman

Leta 1847 je general William Tecumseh Sherman v Montereyju v Kaliforniji srečal Kita Carsona. Sherman je zapisal: "Njegova slava je bila takrat na vrhuncu ... in zelo sem si želel videti človeka, ki je med divjimi živalmi Skalnega gorovja in še bolj divjimi Indijanci na ravninah dosegel takšne pogumne podvige ... Ne morem izraziti svojega presenečenja, ko sem zagledal tako majhnega, sključenega moškega z rdečkastimi lasmi, pegastim obrazom, nežnimi modrimi očmi in ničemer, kar bi kazalo na izjemen pogum in drznost. Malo je govoril in na vprašanja odgovarjal v enozložnicah."

polkovnik Edward W. Wynkoop

Polkovnik Edward W. Wynkoop je zapisal: "Kit Carson je bil visok pet čevljev in pol, tehtal je približno 140 funtov, bil je živčnega, železnega temperamenta, čvrste postave, rahlo sključenih nog, ti pa so bili očitno prekratki za njegovo telo. Toda njegova glava in obraz sta nadomeščala vse pomanjkljivosti preostalih delov njegove osebe. Njegova glava je bila velika in dobro oblikovana z rumenimi ravnimi lasmi, ki so mu dolgo nošeni padali na ramena. Njegov obraz je bil svetel in gladek kot ženski, z visokimi ličnicami, ravnim nosom, usti s čvrstim, a nekoliko žalostnim izrazom, ostrim, globoko vdrtim, a lepim, blago modrim očesom, ki je v določenih okoliščinah lahko postalo strašno in je kot opozorilo grčavca opozarjalo na napad. Čeprav je bil bistroumen, je govoril počasi in mehko ter bil zelo skromen."

Poročnik George Douglas Brewerton

Poročnik George Douglas Brewerton je s Carsonom opravil eno potovanje od obale do obale v Washington. Brewerton je zapisal: "Kit Carson v moji domišljiji je bil visok več kot meter in pol, nekakšen sodobni Herkul, z ogromno brado in glasom, podobnim glasu razjarjenega leva ... Resnični Kit Carson je bil po mojem mnenju preprost, preprost ... moški, precej nižje od srednje višine, z rjavimi kodrastimi lasmi, malo ali nič brade ter mehkim in nežnim glasom kot ženska. Dejansko je bil junak stotih obupnih srečanj, ki je svoje življenje večinoma preživel sredi divjine, kjer belega človeka skorajda ne poznajo, eden od gentlemanov Dame Narave ..."

Zgodnja (morda prva) fotografija Kita Carsona. Na glavi ima bobrov klobuk.

Carsonova nepismenost

Carson je bil nepismen (ni znal brati in pisati). To ga je spravljalo v zadrego, zato je skušal to prikriti. Gospodje, ki so znali brati in pisati, so nanj naredili vtis. Leta 1856 je svojo življenjsko zgodbo povedal vojaškemu častniku, ki jo je zapisal. Carson je častniku povedal, da je zgodaj pustil šolo: "Bil sem mlad fant v šolski hiši, ko se je zaslišal krik: Injuns! Skočil sem k puški in odvrgel svoj pravopisni zvezek, in tako je ostalo."

Carson je užival, ko so mu brali drugi. Všeč mu je bila poezija Lorda Byrona. Carson je menil, da je dolga pesem Dama z jezera sira Walterja Scotta "najlepši izraz življenja na prostem". Všeč mu je bila tudi knjiga o Viljemu Osvajalcu. Osvajalčeva najljubša prisega je bila: "Pri božjem sijaju". Carson je to prisego uporabljal kot svojo in znano je bilo, da nikoli ni uporabil nič močnejšega.

Carson se je pisanja "C. Carson" naučil pozno v življenju. To je bilo zanj zelo težko. Na uradnih dokumentih je naredil svoj znak, ki ga je nato potrdil uradnik. Carson je brez težav govoril angleško, špansko in francosko. Govoril je tudi številne indijanske jezike, med drugim navahovski, apaški in komančarski jezik. Poznal je tudi znakovni jezik, ki so ga uporabljali gorniki. Zelo pozno se je naučil brati in prepoznati svoje ime, ko je bilo natisnjeno.

Zgodnje življenje

Kit Carson se je rodil v Kentuckyju, vendar se je njegova družina kot otrok preselila v Missouri. V Missouriju je bila družina v nevarnosti zaradi napadov Indijancev, zato so bili prisiljeni poiskati načine, kako se zaščititi. Po očetovi smrti leta 1818 se je Kitova mati ponovno poročila. Deček je postal divji najstnik. Oče ga je zaposlil v sedlarski delavnici v Franklinu v Missouriju.

Kentucky

Carson se je rodil na božični večer leta 1809 v leseni koči v kraju Tate's Creek v okrožju Madison v Kentuckyju. Njegova starša sta bila Lindsay (ali Lindsey) Carson in njegova druga žena Rebecca Robinson. Lindsay je imel s prvo ženo Lucy Bradley pet otrok, z Rebecco pa še deset otrok. Kit je bil njun šesti otrok.

Lindsay Carson je bil škotsko-irskega prezbiterijanskega porekla. Bil je kmet, graditelj koč ter veteran ameriške revolucionarne vojne in vojne leta 1812. Na meji se je boril tudi proti ameriškimdomorodcem. V bitki s plemeni Sauk in Fox sta mu bila v bitki odstreljena dva prsta na levi roki.

Missouri

Ko je bil Kit star približno eno leto, so se Carsonovi preselili v Boone's Lick v okrožju Howard v Missouriju. Poznali so družino Daniela Boona. Lindsayjev najstarejši sin William se je leta 1810 poročil z Boonovo vnukinjo Millie Boone. Njuna hči Adaline je postala Kitova najljubša igralka.

Obramba pred napadi

Družina Carson je bila v Missouriju vedno v nevarnosti pred napadi Indijancev. Biti so morali pozorni. Hiše so bile "utrjene". To pomeni, da so bile okoli njih zgrajene visoke ograje, imenovane stockade. Zaradi teh ograj so bili ljudje v njih varni pred napadi. Čez dan so moški delali na poljih v bližini koč. Nekateri so imeli orožje in so varovali delavce. Ti možje so bili pripravljeni ubiti vsakega Indijanca, ki bi jih napadel. Carson je v svojih spominih zapisal: "Dve ali tri leta po našem prihodu smo morali ostati v utrdbi in na koncih polj je bilo treba imeti može, ki so varovali tiste, ki so delali."

Smrt Lindsay Carson

Nekega dne leta 1818 je Lindsay Carson čistil polje, ko je nanj padla veja drevesa. Takoj je umrl. Kit je bil star približno 8 let. Njegova mati je štiri leta sama skrbela za svoje otroke. Živeli so v veliki revščini. Nato se je poročila z Josephom Martinom, vdovcem z več otroki.

Vajeništvo

Carson se ni razumel s svojim očimom. Postal je divji in neobvladljiv najstnik. Oče ga je zaposlil pri Davidu Workmanu, izdelovalcu sedel v Franklinu v Missouriju. Kit je bil deček v srednjih letih. V svojih spominih je zapisal, da je bil Workman "dober človek, in pogosto se spominjam prijaznega ravnanja, ki sem ga bil deležen".

Risba rojstne hiše Abrahama Lincolna v Kentuckyju. Kit Carson in Lincoln sta se leta 1809 rodila v lesenih brunaricah.

Pobegli

Carson ni maral izdelovati sedel in je leta 1826 pobegnil od doma. Z gorniki je potoval po poti Santa Fe Trail. Leta 1829 se je skupaj s traperjem Ewingom Youngom odpravil v Skalno gorovje. Od Younga se je veliko naučil o lovu s pastmi.

Pobegli planinec se je spremenil v gorskega človeka

Mesto Franklin v zvezni državi Missouri je bilo na vzhodnem koncu poti Santa Fe Trail. To je bilo izhodišče za številne naseljence, ki so se odpravljali na zahod. Kit je od planincev, ki so se vračali na vzhod, slišal čudovite zgodbe o zahodu. Kit ni rad izdeloval sedel. Avgusta 1826 je pobegnil od doma in se z gorniki odpravil na zahod. Potovali so po poti Santa Fe Trail do Santa Fe v Novi Mehiki. Cilj so dosegli novembra 1826. Kit je zimo preživel v Taosu v Novi Mehiki pri Mathewu Kinkeadu, gorniku in sosedu iz Missourija. Taos je postal Carsonov dom.

Delavec objavi nagrado

Workman je v Missouriju objavil oglas v lokalnem časopisu. Napisal je, da bo dal nagrado v višini enega centa vsakomur, ki bo dečka pripeljal nazaj v Franklin. Nihče ni zahteval nagrade. To je bila sicer šala, vendar je bil Carson brezplačen. V oglasu je bil prvič natisnjen opis Carsona: "Christopher Carson, deček, star približno 16 let, majhen za svojo starost, a debel, svetlih las, je pobegnil od naročnika, ki živi v Franklinu, okrožje Howard, Missouri, pri katerem se je moral naučiti sedlarskega poklica."

Med letoma 1827 in 1829 je Carson na jugozahodu delal kot kuhar, prevajalec in voznik voza. Delal je tudi v rudniku bakra v bližini reke Gila na jugozahodu Nove Mehike. V poznejšem življenju Carson ni nikoli omenjal žensk iz svoje mladosti. V svojih delih je omenil le tri konkretne ženske: Josefa Jaramillo, njegova tretja in zadnja žena, mati tovariša v Washingtonu in gospa Ann White, žrtev grozodejstev nad Indijanci.

Lovca Ewing Young in Thomas Fitzpatrick

Avgusta 1829 se je devetnajstletni Carson pridružil traperju Ewingu Youngu in njegovim gornikom na lovu za krznom v Arizoni in Kaliforniji. To je bilo Carsonovo prvo poklicno delo kot gornik. Carson je na tej odpravi pridobil veliko izkušenj kot lovec. Young je zaslužen za oblikovanje Carsonovega zgodnjega življenja v gorah.

Carson se je leta 1829 vrnil v Taos in se pridružil reševalni skupini vlaka z vozovi. Čeprav so storilci pobegnili s prizorišča grozodejstev, je imel Young priložnost videti Carsonovo konjeniško znanje in pogum. Kit je zimo 1827-1828 preživel kot Youngov kuhar v Taosu. Carson se je leta 1831 pridružil drugi odpravi, ki jo je vodil Thomas Fitzpatrick. Fitzpatrick in njegovi lovci so se odpravili na sever v osrednje Skalno gorovje. Carson je na zahodu lovil in lovil s pastmi približno deset let. Bil je znan kot zanesljiv človek in dober borec.

Gornik Kit Carson in njegov najljubši konj Apač iz knjige The Life and Adventures of Kit Carson, the Nestor of the Rocky Mountains avtorja De Witta C. Petersa. Knjiga je bila Carsonova prva biografija in je bila natisnjena leta 1858.

Gorski človek

Carson je potoval po številnih delih ameriškega Zahoda in nabiral krzno. Moški so takrat nosili klobuke iz bobrovega krzna. Carson je lovil bobra za trgovino s krznom. Včasih je sodeloval s slavnimi gorniki, kot sta bila Jim Bridger in Old Bill Williams.

Carsonova kariera

Carsonova kariera gornika se je začela leta 1829, ko se je pridružil lovski odpravi Ewinga Younga v Skalno gorovje. Gorniki so delali predvsem v Skalnem gorovju. Delali so sami zase, včasih s partnerjem ali dvema ali za velike trgovske organizacije, kot je bila družba Hudsonov zaliv.

Življenje gornika ni bilo lahko. Včasih je moral za ujetega bobra stopiti v globoko, mrzlo vodo. Nato je moral odstraniti kožo s krznom (kožuh). Planinec je te kože hranil več mesecev. Nato jih je prodal v St. Louisu v Missouriju ali na srečanju planincev. Z denarjem, ki ga je zbral, je kupil ribiške trnke, moko, tobak in druge stvari, ki jih je potreboval za življenje v gorah.

Nevarnosti in težave

Gorniki so se soočali s številnimi nevarnostmi, kot so pikanje žuželk, slabo vreme in najrazličnejše bolezni. V deželah, kjer so delali planinci, ni bilo zdravnikov. Moški so si morali sami nastavljati zlomljene kosti, oskrbeti rane in se sami negovati. Ameriški domorodci so bili vedno prisotna nevarnost. Celo prijazen Indijanec se je lahko takoj spremenil v sovražnika. Večina gornikov je imela ženo ali ljubico iz Indijancev. Glavna hrana gornikov je bil bivol. Gorski človek se je oblačil v jelenje kože, ki so se po daljšem bivanju na prostem strdile. Obleka iz strjene jelenje kože mu je zagotavljala zaščito pred orožjem sovražnikov.

Carson in medvedi grizli

Medvedi grizli so bili eni največjih sovražnikov planincev. Carson je v svojih spominih zapisal, da je leta 1834 sam lovil losa. Dva medveda grizli sta ga zasledovala na drevesu. Eden od medvedov ga je skušal s tresenjem drevesa prisiliti, da bi padel. Medvedu to ni uspelo in je na koncu odšel. Carson se je čim hitreje vrnil v svoj tabor. V svojih spominih je zapisal, da je bil ta dogodek najstrašnejši trenutek v njegovem življenju: "[Medved] je končno sklenil oditi, česar sem bil iskreno vesel, saj me še nikoli v življenju ni bilo tako strah."

Rendezvous

V drugi četrtini 19. stoletja so se planinci vsako leto srečali na dogodku, imenovanem rendezvous. Prvo srečanje je bilo leta 1825. Ti dogodki so potekali na oddaljenih območjih Zahoda, kot so bregovi reke Green River v Wyomingu. Gorniki so se na teh živahnih dogodkih dobro zabavali. Pogosto so se jim pridružili tudi ameriški domorodci. Vsi so igrali igre s kartami, plesali, peli, pripovedovali zgodbe, se šalili ter veliko jedli in pili. Včasih so se gorniki na srečanju poročili z domorodnimi Američankami. Zadnje srečanje je bilo leta 1840.

Upad trgovine s krznom

Okoli leta 1840 je trgovina s krznom začela upadati. Dobro oblečeni moški v Londonu, Parizu in New Yorku so namesto bobrovih klobukov želeli svilene klobuke. Poleg tega so planinci skoraj pobili skoraj vse bobre v Severni Ameriki. Lovci niso bili več zaželeni ali potrebni. Gornik Robert Newell je Jimu Bridgerju povedal: "Končali smo s tem življenjem v gorah - končali smo z brodenjem v bobrovih jezovih in izmenično zmrzovanjem ali stradanjem - končali smo z indijanskim trgovanjem in indijanskimi boji. Trgovina s krznom je v Skalnem gorovju mrtva in zdaj ni več prostora za nas, če sploh kdaj je bil."

Lovec na meso v trdnjavi Bent's Fort

Carson je vedel, da je čas, da si poišče drugo delo. V svojih spominih je zapisal, da je "bobrov začelo primanjkovati, zato se je bilo treba preizkusiti v čem drugem". Leta 1841 se je zaposlil v Bentovi trdnjavi v Koloradu. Ta utrdba je bila ena največjih zgradb na Zahodu. V njej je delalo ali živelo na stotine ljudi. Carson je lovil bizone, antilope, jelene in druge živali, da je lahko nahranil na stotine ljudi. Plačan je bil en dolar na dan. V času svojega življenja se je večkrat vrnil v trdnjavo Bent's Fort, da bi ponovno zagotovil meso za prebivalce trdnjave. Aprila 1842 se je Carson vrnil na svoj dom iz otroštva v Missouriju. Na pot se je odpravil, da bi svojo hčerko Adaline dal v oskrbo sorodnikom.

Lovčeva nevesta ( Alfred Jacob Miller, 1845)


Ameriški bober, (John James Audubon, okoli leta 1844)


Dva lovca, ( Alfred Jacob Miller, okoli leta 1858)

Indijanski borec/"ubijalec indijancev"

Carson je v pobijanju ameriških domorodcev našel veliko zadovoljstva. Ni jih spoštoval in menil je, da si tisti, ki so zagrešili grozote, kot so umori, kraje in posilstva, zaslužijo najhujšo možno kazen. Carsonovo mnenje o ameriških domorodcih se je z leti omehčalo, saj se je vedno pogosteje znašel v njihovi družbi. Postal je indijanski agent in predstavnik Utov.

Prva leta kot "ubijalec Indijancev"

Carson je bil star devetnajst let, ko se je z odpravo Ewinga Younga odpravil v Skalno gorovje. Poleg krzna in družbe svobodomiselnih in robustnih gornikov je iskal tudi akcijo in pustolovščino. To je našel v ubijanju in skalpiranju ameriških domorodcev. Carson je verjetno ubil in vzel skalp svojega prvega Indijanca, ko je bil star devetnajst let, in sicer med odpravo Ewinga Younga. Carson je bil večini Američanov 19. stoletja znan kot "ubijalec Injunov", predvsem iz časopisnih poročil in romanov. V mnogih od teh del so Carsonova dejanja in življenje dobili romantično podobo. Razburjenje in vznemirjenje so povečali s pretiravanjem.

Carson je sovražil ameriške staroselce, zlasti tiste, ki so zagrešili zločine, kot so posilstvo, kraja in umor. Menil je, da ameriškim domorodcem ni mogoče zaupati in da jih je treba kaznovati. Gorniki so morali pogosto ubiti ameriške domorodce, da so si rešili življenje. Brutalne in zlobne predstave mladega Carsona o Indijancih včasih veljajo za njegovo največjo moralno napako. Vendar Carson ni nikoli ubijal indijanskih žensk in otrok. Menil je, da pogumen moški tega ne bi nikoli storil, in zaničeval moške, ki so to storili.

Pleme vran

Carsonovi spomini so polni zgodb o srečanjih Indijancev s piscem spominov. Januarja 1833 so na primer bojevniki plemena Crow iz Carsonovega tabora ukradli devet konjev. Carson in enajst drugih mož so po temi našli tabor Vranov in tiho odpeljali konje. Moški, ki so bili lastniki konjev, so se želeli takoj vrniti v svoj tabor. Čeprav Carson in dva druga moška niso izgubili nobenega konja, so ti trije želeli Vrane kaznovati. Carson in njegovi možje so s puškami streljali v tabor Vran in ubili skoraj vsakega Vrana. Carson je v svojih spominih zapisal: "Med zasledovanjem izgubljenih živali smo precej trpeli, vendar je bilo naše trpljenje kmalu pozabljeno, saj smo uspeli dobiti nazaj svoje konje in poslati mnoge rdeče kožešine na dolgo pot domov."

Črnogorski narod

Črnogorci so bili sovražno pleme in so vedno znova ogrožali Carsonovo varnost. Črnogorski bojevnik je nekoč Carsona ranil v ramo. To je bila najhujša poškodba v njegovem življenju. Črnofute je sovražil in jih ubijal ob vsaki priložnosti. Zgodovinar David Roberts je zapisal: "Črnofetov je bilo samoumevno, da so slabi Indijanci; streljati jih, kadarkoli je bilo mogoče, je bil instinkt in dolžnost gorskega človeka." Črni plemena niso marali belcev. Prepričani so bili, da belci poskušajo prevzeti njihova lovišča. Poleg tega so Črnofuti želeli dragocene konje, ki so bili v lasti belcev.

Carson se je večkrat spopadel s Črnofirci, vendar je zadnji boj z njimi imel spomladi leta 1838. Potoval je s približno sto gorniki, ki jih je vodil Jim Bridger. Na ozemlju Montane je skupina našla vigvam, v katerem so bila tri trupla Indijancev. Ti trije so umrli za ošpicami. Bridger je želel nadaljevati pot, Carson in drugi mladi možje pa so želeli Črnofirce ubiti.

Našli so vas Črnogorcev in ubili deset črnogorskih bojevnikov. Črnogorci so se nekoliko zaščitili v kupu kamenja, vendar so jih pregnali. Ni znano, koliko Črnogorcev je umrlo v tem dogodku. Zgodovinar David Roberts piše: "[Č]e je Carson pri svojih devetindvajsetih letih ob pogledu na opustošeni tabor Črnofetov začutil kaj podobnega usmiljenju, se tega ni želel spomniti." Carson je v svojih spominih zapisal, da je bila ta bitka "najlepši boj, kar sem jih kdaj videl".

Carson spreminja svoja prepričanja

Carsonovo mnenje o ameriških domorodcih se je z leti omehčalo. Ko je postajal starejši, se je vedno pogosteje znašel v njihovi družbi. Njegove misli o Indijancih so postale bolj razumevajoče in humane. Vlado je pozval, naj jim nameni zemljišča, imenovana rezervati. Kot indijanski agent je poskrbel, da so bili Indijanci pod njegovim nadzorom obravnavani pošteno in pravično ter da so bili primerno oblečeni in nahranjeni. Zgodovinar David Roberts meni, da je njegova prva poroka z žensko iz plemena Arapaho po imenu Singing Grass "ublažila oportunizem strogega in pragmatičnega planinca".

Manifestna usoda

Carson je z ubijanjem ameriških domorodcev poskrbel, da je bila Amerika varna za naseljence, ki so se odpravljali na zahod in gradili svoje domove, kmetije in vasi. Vlada Združenih držav Amerike in njeni državljani so ga odobravali. Poleg tega so senator Thomas Hart Benton, kongres Združenih držav Amerike in predsednik James K. Polk razvili koncept, imenovan Manifestna usoda, in ga tudi izvajali. Ta koncept je trdil, da je Božja volja, da Združene države Amerike za vsako ceno premaknejo zahodno mejo Amerike do Tihega oceana. Manifestna usoda je spodbudila gibanje ameriških naseljencev na zahod.

Črnogorski bojevnik, ( Karl Bodmer, med letoma 1840 in 1843)


Napad Indijancev Crow ( Alfred Jacob Miller, med letoma 1858 in 1860)

Osebno življenje

Carson je bil poročen trikrat. Njegovi prvi dve ženi sta bili Indijanki. Njegova tretja žena je bila Mehičanka. Bil je oče desetih otrok. Carson v svojih spominih ni nikoli pisal o prvih dveh zakonih. Morda je mislil, da bo znan kot "mož s squaw". Takšni moški v vljudni družbi niso bili dobrodošli.

Waanibe

Leta 1836 je Carson na srečanju gornikov spoznal žensko iz plemena Arapaho po imenu Waanibe (pojoča trava). Srečanje je potekalo ob reki Green River v Wyomingu. Singing Grass je bila čudovita mlada ženska. Mnogi gorniki so bili vanjo zaljubljeni. Carson je bil prisiljen v dvoboj s francoskim lovcem Chouinardom za Waanibejevo roko. Carson je zmagal, vendar se mu je le za las izmuznil. Francoski lovec mu je s kroglo opekel lase. Dvoboj je bil ena najbolj znanih zgodb o Carsonu v 19. stoletju.

Carson se je poročil s pojočo travo. Bila je dobra žena. Skrbela je za njegove potrebe in ga spremljala na njegovih lovskih izletih. Imela sta hčerko Adaline (ali Adeline). Singing Grass je umrla, ko je rodila Carsonovo drugo hčerko. Ta otrok ni dolgo živel. Leta 1843 je v Taosu padla v kotel vrelega mila. Waanibe je umrl okoli leta 1841.

Carsonovo življenje gornika je bilo pretežko za majhno deklico. Leta 1852 je Adaline odpeljal k svoji sestri Mary Ann Carson Rubey v Saint Louis v Missouriju. Adaline se je učila v šoli za dekleta, imenovani semenišče. Ko je bila najstnica, jo je Carson pripeljala na Zahod. Poročila se je in se ločila. Leta 1858 je odšla na kalifornijska zlata polja. Adaline je umrla leta 1860.

Izdelava na cesti

Leta 1841 se je Carson poročil s Čejensko žensko po imenu Making-Out-Road. Skupaj sta bila le kratek čas. Making-Out-Road se je od njega ločila po vzoru svojega ljudstva. Adaline in vso Carsonovo lastnino je postavila pred njun šotor. Making-Out-Road je zapustila Carsona in s svojim ljudstvom potovala po zahodu. Zgodovinar David Lavender piše: "[Making-Out-Road] je bila razvajena. V utrdbi je počasi zažgala večino šejenskih fantov in polovico belcev, ki so jo zasipali z darili. Zdaj, ko sta bila poročena, je pričakovala, da jo bo Kit vzdrževal v dragih foofaraw (finih oblačilih). Ignorirala je gospodinjska opravila in zanemarjala malo Adaline ..."

Josefa Jaramillo

Okoli leta 1842 je Carson spoznal Josefo Jaramillo. Bila je lepa hči bogatega mehiškega para, ki je živel v Taosu. Lewis Garrard je zapisal: "Njena lepota je bila presunljiva, srce parajoča ... takšna, da bi moški s pogledom v oči tvegal življenje za en sam nasmeh." Carson se je želel z njo poročiti. Iz prezbiterijanske cerkve je prestopil v katoliško. Triintridesetletni Carson se je 6. februarja 1843 poročil s 14-letno Josefo. Imela sta osem otrok.

Josefa Carson, Carsonova tretja, zadnja in najbolj priljubljena žena. V rokah ima Carsonovega sina


Srečanje na bregu reke Green River v Wyomingu leta 1847. Na takšnem srečanju je Carson spoznal svojo prvo ženo Waanibe. (Alfred Jacob Miller, okoli leta 1847)

Potovanja z Johnom Charlesom Frémontom

Leta 1842 se je Carson vračal iz Missourija, potem ko je hčerko Adaline dal k sorodnikom, in na parniku na reki Missouri srečal Johna C. Frémonta. Frémont je bil častnik ameriške vojske v Topografskeminženirskemkorpusu. Carson je imel takrat zelo malo denarja. Frémont ga je najel za 100 dolarjev na mesec kot vodnika. Frémont je zapisal: "Ob prvem srečanju sem bil zadovoljen z njim in njegovim načinom nagovarjanja. Bil je srednje visok, širokih ramen in globokih prsi, z jasnimi, stabilnimi modrimi očmi ter iskrenim govorom in nagovorom; bil je miren in nevsiljiv."

Prva odprava, 1842

Leta 1842 je Carson vodil Frémonta po oregonski poti do Wyominga. To je bila njuna prva odprava na Zahod. Namen te odprave je bil kartirati in opisati Oregonsko pot do South Pass v Wyomingu. Za naseljence bi natisnili vodnik in zemljevide. Frémont je v svojih vladnih poročilih pohvalil Carsona. Zaradi tega je Carson postal znan po vseh Združenih državah. Postal je junak številnih poceni, priljubljenih knjig, imenovanih "dime novels".

Druga odprava, 1843

Leta 1843 je Frémont prosil Carsona, naj se pridruži njegovi drugi odpravi. Carson se je pridružil. Frémonta je vodil čez del oregonske poti do reke Columbia v Oregonu. Namen potovanja je bil kartirati in opisati pot Oregon Trail od South Pass v Wyomingu do reke Columbia. Potovali so tudi do Velikega slanega jezera v Utahu. Nato sta se odpravila v Kalifornijo. V gorovju Sierra Nevada jih je pestilo slabo vreme. Moške je rešila Carsonova dobra presoja in njegove vodniške sposobnosti. Našli so ameriške naseljence, ki so jih nahranili. Odprava je nato odšla v Kalifornijo. To je bilo nezakonito in nevarno. Kalifornija je bila mehiško ozemlje. Mehiška vlada je Frémontu ukazala, naj odide. Frémont se je končno vrnil v Washington. Vladi so bila njegova poročila všeč, vendar ni upoštevala njegovega nezakonitega potovanja v Mehiko. Frémont je postal kapitan. Časopisi so ga imenovali "Iskalec poti".

Med to odpravo je Frémont obiskal puščavo Mojave. Frémontova skupina je srečala Mehičana in dečka. Ta sta Carsonu povedala, da so njuno skupino popotnikov zasačili Indijanci. Moške popotnike so ubili, ženske popotnice pa so priklenili na tla, jih spolno iznakazili in ubili. Morilci so Mehičanom ukradli trideset konjev. Carson in njegov prijatelj, gornik Alexis Godey, sta se odpravila za morilci. Dva dni sta potrebovala, da sta jih našla. Vdrla sta v njihov tabor, ubila in skalpirala dva morilca. Ukradeni konji so bili najdeni in vrnjeni Mehičanu in dečku. To nesebično, nesebično in velikodušno dejanje je Carsonu prineslo še večjo slavo. V očeh Američanov je potrdilo njegov status zahodnega junaka.

Tretja odprava, 1845

Leta 1845 je Carson vodil Frémonta na njuni tretji in zadnji odpravi. Odpravili so se v Kalifornijo in Oregon. Frémont je pripravil znanstvene načrte, vendar se je izkazalo, da je bila odprava politične narave. Frémont je morda delal po tajnih vladnih ukazih. Predsednik Polk je želel pokrajino Alta Kalifornija dodeliti Združenim državam. Ko je bil Frémont v Kaliforniji, je začel ameriške naseljence spodbujati k domoljubni vnemi. Mehiška vlada mu je ukazala, naj odide. Frémont je odšel na sever v Oregon. Utaboril se je v bližini jezera Klamath. Sporočila iz Washingtona so jasno pokazala, da predsednik Polk želi Kalifornijo.

Pri jezeru Klamath v južnem Oregonu je Frémontovo skupino v noči na 6. marec 1846 napadlo približno dvajset Indijancev. Trije moški v taboru so bili ubiti. Ameriški domorodci so po kratkem boju pobegnili. Carson je bil jezen, ker so ubili njegove prijatelje. Vzel je sekiro in se maščeval za smrt svojih prijateljev tako, da je mrtvemu Klamatu odsekal obraz. Fremont je zapisal: "Razbil mu je glavo na koščke."

Upor pod medvedjo zastavo

Junija 1846 sta Frémont in Carson sodelovala v kalifornijskem uporu proti Mehiki, imenovanem Upor medvedje zastave. Mehika je vsem Američanom ukazala, naj zapustijo Kalifornijo. Ti niso želeli oditi in so Kalifornijo razglasili za neodvisno republiko. Ameriški naseljenci v Kaliforniji so se želeli osvoboditi mehiške vlade. Američani so našli pogum za nasprotovanje Mehiki, ker so imeli na krovu Frémonta in njegove vojake. Frémont je napisal prisego zvestobe. On in njegovi možje so lahko Američanom zagotovili nekaj zaščite. Carsonu je ukazal, naj usmrti starega Mehičana po imenu Berresaya in njegova dva odrasla nečaka. Ti trije so bili ujeti, ko so stopili na kopno v zalivu San Francisco. Usmrtili so jih, da ne bi poročali o vstaji v Mehiko.

Masaker

Mehika je Frémontu in Carsonu ukazala, naj zapustita območje. Odšla sta v Oregon. Na poti je Carson z večino skupine napadel indijansko vas. Ubili so približno 100 vaščanov. Carson je menil, da bo ta pokol odvrnil ameriške domorodce od napadov na bele naseljence. Frémont je izvedel, da je pleme Klamath ubilo tri njegove može. Carsonu je bilo žal, da je izgubil svoje prijatelje. Napadel je še eno indijansko vas in jo uničil.

Frémont si je zelo prizadeval, da bi Kalifornijo pridobil za Združene države Amerike. Postal je njen vojaški guverner. Carson je vojaško dokumentacijo odnesel vojnemu sekretarju v Washington. Frémont je zapisal: "To je bila služba velikega zaupanja in časti ... in tudi velike nevarnosti." V letih 1847 in 1848 je Carson dvakrat na hitro odpotoval v Washington s sporočili in poročili. Leta 1848 je v prestolnico države prenesel novice o kalifornijski zlati stavki.

Jezero Upper Klamath v Oregonu


John Charles Frémont. Fotograf in datum nista znana.


Prizor iz puščave Mojave v narodnem parku Joshua Tree, Kalifornija

Knjige in romani za drobiž

Carsonova slava se je razširila po Združenih državah Amerike z vladnimi poročili, romani, časopisnimi poročili in ustnim izročilom. V desetniških romanih so bile opisane Caronove dogodivščine, vendar so bile običajno obarvane s pretiravanjem. DeWitt C. Peters je leta 1859 poskušal napisati biografijo, ki pa je bila kritizirana zaradi netočnosti in pretiravanj.

Dime romani

Leta 1847 je bila natisnjena prva zgodba o Carsonovih dogodivščinah. Imenovala se je Pustolovščina Kita Carsona: A Tale of the Sacramento. Natisnjena je bila v reviji Holden's Dollar Magazine. Natisnjene so bile tudi druge zgodbe, na primer Kit Carson: The Prince of the Goldhunters in The Prairie Flower. Pisatelji so menili, da je Carson popoln gornik in indijanski borec. Njegove razburljive pustolovščine so bile natisnjene v zgodbi Kiowa Charley, The White Mustanger; or, Rocky Mountain Kit's Last Scalp Hunt. V tej zgodbi naj bi starejši Kit "v taborišča Siouxov prijezdil brez spremstva in sam, spet odjezdil, vendar s skalpi njihovih največjih bojevnikov za pasom".

Indijska ujetnica gospa Ann White

Leta 1849 je Carson vodil vojake po sledeh gospe Ann White in njene hčerke. Ujeli so ju Apači. Carsonovega nasveta o poskusu reševanja ni upošteval nihče. Gospo White so našli mrtvo. V srce ji je bila vbita puščica. Bila je strašno zlorabljena. Med Apači je bila morda posredovana kot taboriščna prostitutka. Njenega otroka so odnesli in ga nikoli niso našli.

Vojak v reševalni skupini je zapisal: "Gospa White je bila krhka, občutljiva in zelo lepa ženska, a po takšni uporabi, kot jo je doletela, je od nje ostala le razvalina, dobesedno prekrita z udarci in praskami. Njen obraz je tudi po smrti kazal na brezupno bitje. Nad njenim truplom smo prisegli na maščevanje njenim preganjalcem."

Carson je v apaškem taboru odkril knjigo o sebi. To je bilo prvič, da se je znašel v tisku. Bil je junak pustolovskih zgodb. Do konca življenja mu je bilo žal, da je bila gospa White ubita. V svojih spominih je zapisal: "V taboru sem našel knjigo, prvo te vrste, ki sem jo kdajkoli videl, v kateri sem bil predstavljen kot velik junak, ki na stotine pobija Indijance ... Pogosto sem pomislil, da je gospa White brala isto ... [in molila] za moj videz, da bi bila rešena."

Spomini

Leta 1856 je Carson svojo življenjsko zgodbo povedal nekomu, ki jo je zapisal. Ta knjiga se imenuje Spomini. Nekateri pravijo, da je Carson pozabil datume ali se zmotil. Rokopis se je izgubil, ko so ga odpeljali na vzhod, da bi našli poklicnega pisatelja, ki bi ga predelal v knjigo. Povabili so Washingtona Irvinga, vendar je zavrnil. Izgubljeni rokopis so našli v prtljažniku v Parizu leta 1905. Kasneje je bil natisnjen. Prvo Carsonovo biografijo je leta 1859 napisal DeWitt C. Peters. Knjiga se je imenovala Kit Carson, Nestor gora, po dejstvih, ki jih je pripovedoval sam. Ko so knjigo prebrali Carsonu, je ta dejal: "Peters jo je napisal malce preveč na debelo."

Roman iz leta 1874 s Carsonovo sliko na naslovnici

Mehiško-ameriška vojna

Mehiško-ameriška vojna je bila oborožen spopad med Združenimi državami Amerike in Mehiko med letoma 1846 in 1848. V tej vojni je zmagala Amerika. V skladu s pogodbo iz Guadalupe Hidalgo je bila Mehika prisiljena prodati ozemlji Alta California in Nova Mehika Združenim državam Amerike.

Čeprav Carson ni bil pripadnik ameriške vojske, se je ena od njegovih najbolj znanih dogodivščin zgodila med to vojno. Decembra 1846 je general Stephen W. Kearny Carsonu naročil, naj ga in njegove vojake vodi od Socorra v Novi Mehiki do San Diega v Kaliforniji. Mehiški vojaki so Kearnyja in njegove može napadli v bližini vasi San Pasqual v Kaliforniji.

Mehiških vojakov je bilo preveč. Kearny je vedel, da ne bo mogel zmagati, zato je svojim možem ukazal, naj se skrijejo na majhnem hribu. Kearny je poslal Carsona, mornariškega poročnika Beala in indijanskega izvidnika po pomoč. Vsi trije so se 8. decembra ponoči odpravili v San Diego. San Diego je bil oddaljen 25 milj (40 km). Carson in poročnik sta si odstranila čevlje, ker so povzročali prevelik hrup. Po puščavi sta hodila bosa.

Carson je v svojih spominih zapisal: "Končno smo prišli skozi, vendar smo imeli nesrečo, da smo izgubili čevlje. Bosi smo morali potovati po pokrajini, porasli z opuncijami in skalami." Do 10. decembra je Kearny verjel, da pomoč ne bo prišla. Naslednje jutro je nameraval prebiti mehiške linije. Tisto noč je v San Pasqual prispelo 200 ameriških vojakov na konjih. Prečesali so območje in pregnali Mehičane. Kearny je bil 12. decembra v San Diegu. Carson se je po mehiško-ameriški vojni vrnil v Taos in ustanovil ranč.

General Stephen W. Kearny

Indijski agent

Leta 1853 je Carson postal indijanski agent Združenih držav Amerike za Uteje. Ti ljudje so živeli na severu Nove Mehike. Pod Carsonovim nadzorom so bili tudi Apači Jacarilla in Puebloani ob reki Rio Grande. Carsonova naloga je bila ohranjati mir med jugozahodnimi plemeni ter preganjati in kaznovati vse, ki so zagrešili zločine. Carson je bil kot indijanski agent pošten in pravičen.

Carson je spoznal, da je sovražnost med belimi Američani in ameriškimi domorodci posledica velikega zmanjšanja razpoložljive divjadi. To je prisililo ameriške domorodce, da so začeli napadati ameriške kmetije, ranče in črede goveda. Vedel je tudi, da je alkohol, ki je bil na voljo v mestih in vaseh, povzročil domorodnim Američanom resne težave. Carson je želel, da bi vlada namenila velika območja zemlje daleč od belih naselij. Ta zemljišča bi se imenovala rezervati in bi bila namenjena le uporabi ameriških domorodcev. Menil je, da bi bilo treba ameriške domorodce naučiti kmetovanja, vendar bi bilo nomadske lovce skoraj nemogoče naučiti, da se naselijo na enem kosu zemlje in jo obdelujejo. Menil je, da bodo njegovi načrti preprečili izumrtje teh ljudstev. Carson je aprila 1861 ob izbruhu ameriške državljanske vojne odstopil s položaja indijanskega agenta. Pridružil se je vojski Unije in vodil 1. novomeško prostovoljno pehoto.

Carsonov dom s tremi sobami v Taosu v Novi Mehiki. Tu se je pogosto srečeval z ameriškimi domorodci, ki jih je nadzoroval. Fotografija je bila posneta okoli leta 1900.

Vojaško življenje

Aprila 1861 je izbruhnila ameriška državljanska vojna. Carson je pustil službo indijanskega agenta in se pridružil vojski Unije. Postal je poročnik. Vodil je 1. novomeško prostovoljno pehoto. Usposabljal je nove vojake. Oktobra 1861 je postal polkovnik. Prostovoljci so se februarja 1862 v Valverdu v Novi Mehiki spopadli s konfederacijskimi silami. V tej bitki so konfederalci zmagali, vendar so bili pozneje poraženi.

Kampanja proti Apačom

Ko so bili konfederati pregnani iz Nove Mehike, se je Carsonov poveljnik major James Henry Carleton posvetil ameriškim domorodcem. Zgodovinar Edwin Sabin piše, da je ta častnik "psihopatsko sovražil Apače". Carleton je svoje sile vodil globoko na ozemlje Apačev Mescalero. Mescalerosi so bili utrujeni od bojev in so se podredili Carsonovi zaščiti. Carleton je Apače nastanil v oddaljenem in osamljenem rezervatu vzhodno od reke Pecos.

Carson Apačev ni maral. V poročilu je zapisal, da so Apači Jicarilla "resnično najbolj ponižani in težavni Indijanci, ki jih imamo v našem oddelku ... Vsak dan smo jim priča v stanju opitosti na našem trgu." Carson je Carletonove načrte podprl le s polovičnim odobravanjem. Bil je utrujen. Pred dvema letoma je utrpel poškodbo, ki mu je povzročala velike težave. Februarja 1863 je izstopil iz vojske. Carleton odstopa ni hotel sprejeti, ker je želel, da Carson vodi kampanjo proti Navadom.

Kampanja proti Navajom

Carleton je za svoj rezervat izbral mračno območje ob reki Pecos. Ta rezervat se je imenoval Bosque Redondo (Okrogli gaj). Za Apače in Navaje je to območje izbral, ker je bilo daleč od belih naselij. Želel je tudi, da bi Apači in Navaji delovali kot varovalo za morebitna agresivna dejanja Kiowov in Komančov vzhodno od Bosque Redonda, usmerjena proti belim naseljem. Prav tako je menil, da bosta oddaljenost in zapuščenost rezervata odvračala belce od naseljevanja.

Apači Mescalero so do rezervata prehodili 130 milj. Do marca 1863 se je okoli bližnjega Fort Sumnerja naselilo štiristo Apačev. Drugi so pobegnili na zahod in se pridružili pobeglim skupinam Apačev. Sredi poletja so mnogi od teh ljudi sadili poljščine in opravljali druga kmečka dela.

7. julija je Carson, ki ni imel veliko posluha za obkolitev Navajojev, začel kampanjo proti plemenu. Njegovi ukazi so bili skoraj enaki kot pri obkolitvi Apačev: vse moške na kraju naj bi postrelil, ženske in otroke pa vzel v ujetništvo. Mirovnih pogodb ni bilo mogoče skleniti, dokler niso bili vsi Navaji v rezervatu.

Carson je Navajo iskal daleč naokoli. Našel je njihove domove, polja, živali in sadovnjake, vendar so bili Navaji strokovnjaki za hitro izginjanje in skrivanje na svojih obsežnih ozemljih. Obkolitev je bila za Carsona veliko razočaranje. Bil je star 50 let, utrujen in bolan. Do jeseni 1863 je Carson začel požigati domove in polja Navadov ter z območja odstranjevati njihove živali. Če bi se uničevanje nadaljevalo, bi Navaho stradali. Sto oseminosemdeset Navadžov se je predalo. Poslali so jih v Bosque Redondo. Življenje v Bosque je postalo mračno. Zgodili so se umori. Apači in Navaji so se sprli. Voda v reki Pecos je vsebovala minerale, ki so ljudem povzročali krče in bolečine v želodcu. Prebivalci so morali prehoditi približno dvanajst kilometrov, da so našli drva za kurjavo.

Kanjon de Chelly

Carson si je želel vzeti zimski odmor od kampanje. Major Carleton je to zavrnil. Kit je dobil ukaz, naj napade kanjon de Chelly. Tu se je zateklo veliko Navajov. Zgodovinar David Roberts piše: "Carsonov pohod skozi kanjon de Chelly pozimi 1863-1864 se je izkazal za odločilno dejanje v kampanji."

Kanjon de Chelly je bil za Navajo sveti kraj. Verjeli so, da bo zdaj njihovo najmočnejše svetišče. Tristo Navajojev se je zateklo na rob kanjona v kraj, imenovan Fortress Rock. Carsonovemu vdoru so se uprli tako, da so zgradili vrvne lestve, mostove, spustili posode z vodo v potok in se držali stran od oči. Teh tristo Navadov je invazijo preživelo. Januarja 1864 je Carson s svojimi silami prečkal 35 milj dolg kanjon. V kanjonu je posekal na tisoče breskev. Le malo Navadov je bilo ubitih ali ujetih. Vendar je Carsonova invazija Navadom dokazala, da lahko beli človek kadar koli vdre v njihovo deželo. Številni Navaji so se predali v trdnjavi Canby.

Do marca 1864 je bilo v trdnjavi Canby 3000 beguncev. V taborišče jih je prispelo še dodatnih 5.000. Trpeli so zaradi hudega mraza in lakote. Carson je prosil za zaloge, da bi jih nahranil in oblekel. Na tisoče Navadov so odpeljali v Bosque Redondo. Mnogi so na poti umrli. Odmaknjence v ozadju so ustrelili in ubili. V zgodovini Navajojev je ta grozljivi pohod znan kot Dolga pot. Do leta 1866 so poročila kazala, da je Bosque Redondo popolnoma propadel. Major Carleton je bil odpuščen. Kongres je začel preiskavo. Leta 1868 je bila podpisana pogodba in Navaji so se lahko vrnili v svojo domovino. Bosque Redondo je bil zaprt.

Prva bitka za Adobe Walls

25. novembra 1864 je Carson vodil svoje sile proti jugozahodnim plemenom v prvi bitki pri Adobe Walls v teksaškem Panhandlu. Adobe Walls je bila zapuščena trgovska postojanka, ki so jo njeni prebivalci razstrelili, da bi preprečili prevzem oblasti s strani sovražnih Indijancev. V prvi bitki so se spopadli vojska Združenih držav Amerike ter množice Kiov, Komančov in ravninskih Apačev. To je bil eden največjih spopadov na Velikih ravninah. Komisija teksaške državne knjižnice in arhiva piše: "Rezultat bitke Adobe Walls je bil za Indijance uničujoč duhovni poraz. Prav tako je spodbudil ameriško vojsko, da je sprejela zadnje ukrepe za dokončno zatrtje Indijancev. V enem letu se je dolga vojna med belci in Indijanci v Teksasu končala."

Bitka je bila posledica prepričanja generala Carletona, da so za nenehne napade na bele naseljence ob poti Santa Fe odgovorni ameriški domorodci. Te tatove in morilce je želel kaznovati, zato je v ta namen povabil Carsona. Ker je bila večina vojske med ameriško državljansko vojno zaposlena drugje, zaščite, ki so jo iskali naseljenci, skoraj ni bilo. Prosili so za pomoč. Carson je vodil 260 konjenikov, 75 pešakov ter 72 izvidnikov vojske Ute in Apačev Jicarilla. Poleg tega je imel dva gorska havbična topa.

Carson je 25. novembra zjutraj odkril in napadel vas Kiowa s 176 kočami. Po uničenju se je premaknil naprej do Adobe Walls. Carson je na tem območju našel še druge vasi Komančov in spoznal, da se bo soočil z zelo številnimi silami ameriških domorodcev. Kapitan Pettis je ocenil, da se je začelo zbirati od 1 200 do 1 400 Komančov in Kiov. Število naj bi se povečalo na 3 000. Sledila je štiri do pet ur trajajoča bitka. Ko je Carsonu zmanjkalo streliva in havbic, je svojim možem ukazal, naj se umaknejo v bližnjo vas Kiowa. Tam so zažgali vas in veliko lepih bivoljih oblačil. Njegovi indijanski izvidniki so ubili in pohabili štiri ostarele in slabotne Kiowe. Nato se je začel umik v Novo Mehiko. Med Carsonovimi možmi je bilo malo smrtnih žrtev. General Carleton je pisal Carsonu: "Ta briljantna zadeva je dodala še en zelen list k lovorjevemu vencu, ki ste si ga tako plemenito pridobili v službi svoje domovine." Nekateri menijo, da je ta bitka Carsonov najboljši trenutek, in je eden od dejavnikov, zaradi katerih so Kiovi in Komanči leta 1865 zaprosili za mir.

Nekateri raziskovalci bitke menijo, da je Carson pravilno ukazal svojim enotam, naj se umaknejo. Carsonovi vojaki naj bi po poročilih zajeli le en skalp Komančov. Prva bitka pri Adobe Walls je bila zadnja, v kateri so Komanči in Kiova prisilili ameriške vojake, da so se umaknili iz bitke. Adobe Walls je pomenil začetek konca ravninskih plemen in njihovega načina življenja.

Desetletje pozneje, 27. junija 1874, je potekala druga bitka za Adobe Walls, v kateri je bilo med 250 in 700 Komančov in skupino 28 lovcev, ki so branili Adobe Walls. Po štiridnevnem obleganju se je na stotine Indijancev umaknilo. Druga bitka je privedla do vojne ob Rdeči reki v letih 1874-1875, ki je povzročila dokončno preselitev Indijancev z južnih ravnic v rezervate v Oklahomi.

Navajo v Fort Sumnerju, konec filma Dolga pot


Del kanjona Canyon de Chelly, svetega kraja za Navajo.


Fotografija ameriškega vojaškega častnika iz 19. stoletja generala Jamesa Henryja Carletona

Smrt

Carson je vojsko zapustil 22. novembra 1867. Svojo družino je preselil v majhno naselje na reki Purgatoire, imenovano Boggsville v Koloradu. Denarja ni imel. Prodal je svojo hišo v Taosu. Želel si je zgraditi ranč. Januarja 1868 je bil imenovan za nadzornika za indijanske zadeve na ozemlju Kolorada. Februarja 1868 so ga poklicali v Washington, D. C., da bi skupaj s poglavarji Ute in drugimi možmi sklenil pogodbo. Carson je bil hudo bolan in je dvomil, da bo lahko odpotoval, vendar je čutil odgovornost do poglavarjev in je odpotoval. O svojem zdravju je povprašal zdravnike na vzhodni obali (dali so mu malo upanja za ozdravitev) in si ogledal New York, Philadelphio in Boston. Zadnjo fotografijo je posnel v Bostonu.

Aprila 1868 se je vrnil domov. Josefa je rodila njunega zadnjega otroka, Josefito. Porod ni bil lahek. Josefa je umrla v dveh tednih, 23. aprila 1868. Carson jo je zelo pogrešal. Njegovo zdravje se je slabšalo. Za lajšanje bolečin je potreboval kloroform. Carson je 15. maja 1868 v Fort Lyonu sestavil oporoko in za upravitelja imenoval Thomasa Boggsa. Vsa sredstva, pridobljena iz njegovega premoženja, naj bi se uporabila za preživljanje njegovih otrok. Carsonu so diagnosticirali anevrizmo aorte. Anevrizma je počila in Carsonu je iz ust pritekla kri. Ob njegovi smrti sta bila prisotna njegov zdravnik in najboljši prijatelj Thomas Boggs. Carsonove zadnje besede so bile: "Doktor, nasvidenje. Compadre, adíos." Umrl je 23. maja 1868 v Fort Lyonu v Koloradu. Star je bil 58 let. Žena nekega častnika je ponudila svojo poročno obleko, da bi z njo obložila Carsonovo krsto, medtem ko so ženske v trdnjavi s klobukov vzele rože iz blaga, da bi okrasile njegovo krsto. Carson in Josefa sta bila najprej pokopana v Boggsvillu. Leta 1869 so ju izkopali in pokopali v Taosu v Novi Mehiki.

Carsonovo zadnjo fotografijo je 20. marca 1868 v Bostonu posnel James Wallace Black. Fotografija je podpisana in je bila 23. marca 2010 na dražbi prodana za rekordnih 48.000 dolarjev.

Zapuščina

Carsonov dom v Taosu je danes muzej, ki ga vzdržuje fundacija Kit Carson. Na trgu v Santa Fe je Velika vojska Nove Mehike postavila spomenik. V Denverju je na vrhu spomenika Mac Monnies Pioneer Monument kip jezdnega Kita Carsona. Še en konjeniški kip je na ogled v Trindadu. Po Carsonu je bil poimenovan državni gozd v Novi Mehiki in okrožje v Koloradu. Po Carsonu je poimenovana reka v Nevadi in glavno mesto zvezne države Carson City. Med drugo svetovno vojno so po njem poimenovali vojaško vadišče Fort Carson v bližini Colorado Springsa, in sicer na podlagi glasov tamkajšnjih vojakov, ki so se usposabljali.

V šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bil Carson pod drobnogledom revizionističnih zgodovinarjev. Doslej so ga imeli za ameriškega junaka, vendar se je tok obrnil in postal je zlobnež v genocidni kampanji proti ameriškim staroselcem. Clifford Trafzer je leta 1982 izdal knjigo Kit Carson Campaign: Carson je našel napake tako pri Carletonu kot pri Carsonu, vendar je Trafzer popolnoma prezrl številna Carsonova dejanja in poteze, ki so dolgo pot naredile bolj človeško.

Leta 1992 je mlademu profesorju na kolidžu v Koloradu uspelo nenadoma zahtevati, da se iz pisarne R.O.T.C. odstrani Carsonova fotografija iz tistega obdobja. Leta 1992 je turist na Carsonovem domu v Taosu novinarju dejal: "Ne bom šel v dom tega rasističnega, genocidnega morilca." Leta 1973 so borci v Taosu poskušali spremeniti ime državnega parka Kit Carson. Šest let pozneje je bila jama Kit Carson blizu Gallupa v Novi Mehiki tarča vandalov, leta 1990 pa so protestniki pobarvali Kitov in Josefin nagrobnik z barvo z besedo "NAZI". V sedemdesetih letih 20. stoletja je Navajo v trgovski postojanki dejal: "Nihče tukaj ne bo govoril o Kitu Carsonu. Bil je mesar." Leta 1993 je bil organiziran simpozij, na katerem so bili predstavljeni različni pogledi na Carsona, vendar se ga predstavniki Navajo niso hoteli udeležiti.

Sčasoma so se pogledi na Carson vrnili v svojo nekdanjo slavo. David Roberts piše: "Carsonova pot v treh desetletjih in pol od brezobzirnega ubijalca Apačev in Črnofetov do zagovornika in branilca Utov ga označuje kot enega redkih obmejnih mož, ki se je spremenil v odnosu do Indijancev, ne zaradi misijonarske teorije, temveč zaradi neposredne izkušnje, in je lahko zgled za bolj razsvetljeno politiko, ki se je občasno uveljavila v dvajsetem stoletju."

Bronasti kip Kita Carsona, ki ga je izdelal Frederick William MacMonnies, 1906