Airbus A330: dvomotorno širokotrupno potniško letalo (prvi polet 1992)

Letalske družbe so želele novo letalo, ki bi nadomestilo njihova stara letala McDonnell Douglas DC-10. Zato je Airbus novembra 1987 začel nov projekt: programa A330 in A340. Na koncu je bilo ugotovljeno, da je letalo A330 za skoraj 38 % varčnejše od letala DC-10.

Airbus je letalo A330 zasnoval za trg letal ETOPS. Na tem trgu so že obstajala letala, kot je Boeing 767. Novembra 2009 je bilo A330 prvo letalo, ki je dobilo odobritev ETOPS-240, kar pomeni, da lahko letalo leti do 240 minut stran od katerega koli letališča. To pomeni, da lahko leti nad velikimi oceani ali kraji, kot je Antarktika, kjer v bližini ni letališč.

Telo in krila letala A330 so skoraj povsem enaki kot krila in telo manjše različice letala A340, vendar imata različna motorja. Karoserija letala A330 je podobna tudi starejšemu letalu Airbus A300, računalniki in sistemi (kot je sistem "fly-by-wire") pa so podobni družini letal Airbus A320. Prav tako sta A330 in A340 izdelana na istem mestu: letališču Toulouse-Blagnac v Toulousu v Franciji.

Družba Cathay Pacific je leta 2008 na letalskem salonu v Farnboroughu naročila 1000. letalo A330.

Airbus meni, da bo A330 izdeloval vsaj do leta 2015.

Obstajata dve glavni vrsti letal Airbus A330: serija 200 in serija 300. Obstaja tudi tovorna različica, ki namesto ljudi prevaža tovor, in različica tanker, ki prevaža veliko goriva (običajno za oskrbo drugih letal).

A330-200

Letalo A330-200 je bilo izdelano kot konkurenca Boeingovemu letalu 767-300ER. Je krajša različica letala A330-300 in je podoben letalu A340-200.

V devetdesetih letih Airbus ni prodal veliko letal A340-200 (izdelali so jih le 28). Zato je Airbus uporabil karoserijo letala A340-200 ter vzel krila in motorje letala A330-300. Tako je letalo postalo veliko bolj učinkovito in A330-200 je bil veliko bolj priljubljen kot A340-200.

Repna plavut (imenovana krmilo) letala A330-200 je nekoliko višja kot pri različici 300, da se doseže enak navor kot pri letalu A330-300.

Njegova največja vzletna masa je enaka kot pri letalu A330-300, zato lahko porabi več goriva kot letalo A330-300. To pomeni, da lahko A330-200 leti dlje kot A330-300. Njegov doseg je 12 500 km, kar je enako kot 6 750 nmi.

Letalski prevozniki lahko izbirajo med tremi motorji A330: dvema motorjema General Electric CF6-80E, dvema motorjema Pratt & Whitney PW4000 ali dvema motorjema Rolls-Royce Trent 700.

A330-200HGW

Maja 2009 je Airbus sporočil, da načrtuje izdelavo različice letala A330-200, ki bo lahko vzletelo z večjo maso. S tem želi konkurirati Boeingu in njegovemu letalu 787-8.

Njegova nova največja vzletna in pristajalna višina bo 238 ton, doseg pa 13.300 km, kar je 7.200 nm. Airbus meni, da bo imel 787-8 doseg 6 720 nmi (12 450 km), kar je približno 1 000 nmi (1 900 km) manj, kot je napovedal Boeing.

Korean Air bo prvi letalski prevoznik, ki bo imel letalo A330-200HGW. Letala je naročil 27. februarja 2009, prvega pa bo dobil leta 2010.

A330-200F

Ker sta se letali Airbus A300-600F in Airbus A310F postarali in so ju podjetja prenehala naročati, se je Airbus odločil izdelati novo tovorno letalo, ki bi ju nadomestilo. Letalo je začel ponujati v letih 2000-2001. O letalu so ponovno govorili na letalskem sejmu v Farnboroughu leta 2006. Airbus je dobil dovoljenje za prodajo letala januarja 2007, prvo letalo pa je iz tovarne prišlo 20. oktobra 2009. Letalo je prvič poletelo 5. novembra 2009.

Z njim lahko prepeljete 64 ton tovora na razdalji 7.400 km ali 69 ton na razdalji 5.930 km. Letalo je bilo zasnovano za uporabo novega nakladalnega sistema, ki lahko uporablja dva različna načina shranjevanja tovora: zabojnike ali palete (bodisi manjše palete druga ob drugi bodisi večje palete v eni vrsti).

Ima nov sistem sprednjega podvozja. Običajno je A330-200 na tleh obrnjen rahlo navzdol. To je dobro, ker piloti bolje vidijo tla, vendar je zaradi tega težje natovoriti tovor. Z novim podvozjem je letalo naravnost, zato je tovor lažje naložiti. Deluje tako, da je točka, kjer se letalo pritrdi na podvozje, nižje. To pomeni, da ima nos letala na dnu mehurček, ki poskrbi, da se orodje pravilno prilega.

Airbus ima 67 naročil za letalo A330-200F. Največ letal je naročila družba Intrepid Aviation Group, ki jih je naročila 20.

A330 MRTT

Ta različica je letalo cisterna, kar pomeni, da prevaža veliko reaktivnega goriva, ki ga preda drugim letalom. Ima tudi nekaj sedežev, tako da se lahko uporablja za prevoz potnikov. Uporablja ga vojska.

Letalo so naročili Kraljeve avstralske letalske sile (RAAF), britanske Kraljeve letalske sile (RAF), Združeni arabski emirati in Savdska Arabija.

Letalo so ponudili tudi ameriškim letalskim silam kot zamenjavo za nekatera letala Boeing KC-135 "Stratotanker". Nazadnje so leta 2002 izbrali Boeingovo ponudbo: KC-767. Vendar je bilo to naročilo po številnih političnih polemikah preklicano. Leta 2006 so zračne sile začele znova. Boeing je ponovno ponudil letalo KC-767, Airbus pa se je povezal z družbo Northrop Grumman in izdelal letalo KC-30. Tokrat so izbrali KC-30 in ga preimenovali v KC-45A. Toda Boeing se je pritožil, da odločitev ni bila pravična, in ameriški Urad za vladno odgovornost se je strinjal z Boeingom. Ponudba je bila ponovno razveljavljena. Podjetje Northrop Grumman se je odločilo, da KC-45A ne bo več ponudilo.

A330-300

Letalo A330-300 je začelo delovati leta 1993 in je bilo prvi tip letala A330. Tekmuje z Boeingovima modeloma 777-200 in 767-400ER. Izdelan je bil kot zamenjava za Airbus A300. Ima podobno karoserijo kot A300-600, vendar ima nova krila in sisteme.

Prevaža 295 potnikov v treh razredih, 335 potnikov v dveh razredih ali 440 potnikov v enem razredu. Lahko leti do 10.500 km (5.650 nmi).

Ima dva motorja General Electric CF6-80E, dva motorja Pratt & Whitney PW4000 ali dva motorja Rolls Royce Trent 700. Vsi motorji imajo oceno ETOPS-180, kar pomeni, da lahko A330-300 leti do 180 minut od letališča, na katerem lahko pristane.

Letalo A330 trenutno uporablja 80 letalskih družb ali podjetij. Največ letal A330 imajo družbe Cathay Pacific iz Hongkonga, ki jih ima 32, Delta Air Lines iz Združenih držav Amerike, ki jih ima 32, Emirates Airline iz Združenih arabskih emiratov, ki jih ima 29, Qatar Airways iz Katarja, ki jih ima 29, ter Air China in China Eastern Airlines, ki sta na Kitajskem in imata po 20.

Letalo A330 je imelo deset nesreč: dve nesreči z izgubo trupa (nesreča, v kateri letala ni mogoče popraviti in ga ni več mogoče uporabljati). V teh nesrečah je bilo skupno 235 smrtnih žrtev.

• 30. junija 1994 je letalo A330, ki je bilo v lasti družbe Airbus, strmoglavilo takoj po vzletu z letališča Toulouse-Blagnac. Pri vzletu je prišlo do okvare motorja.
• 15. marca 2000 je letalo A330-300 v lasti družbe Malaysia Airlines poškodovala jedka tekočina, ki je bila na potniškem letu iz Pekinga na Kitajskem v Kuala Lumpur vnesena kot tovor. Tekočina je bila pomotoma označena kot nestrupena trdna snov. Zaradi te tekočine je pet delavcev na letališču v Kuala Lumpurju hudo zbolelo, ker so tekočino vzeli z letala. Podjetje, ki je bilo lastnik tekočine (China National Chemical Construction Corp), je moralo zaradi tega incidenta letalski družbi Malaysia Airlines plačati 65 milijonov USD.
• 25. maja 2000 je letalo A330-300 družbe Philippine Airlines, let 812, ugrabil moški z imenom Reginald Chua. Tlak zraka v letalu se je sprostil, da je Chua lahko odprl vrata. Nato je skočil iz letala. Chua se je pri padcu ubil, vsi člani posadke in potniki pa so preživeli. Tudi letalo je bilo v redu.
• 24. julija 2001 sta bili na mednarodnem letališču Bandaranaike na Šrilanki v napadu Osvobodilnih tigrov tamilskega Elama (znanih tudi kot LTTE ali Tamilski tigri) uničeni dve letali A330-200, ki sta bili v lasti družbe Sri Lankan Airlines. Ti so želeli ustanoviti novo, neodvisno državo za Tamilce. Niso dobili tistega, kar so želeli. Uničili so tudi letalo Airbus A320, Airbus A340 in nekaj vojaških letal. Poškodovali sta Airbus A320 in Airbus A340, vendar sta bili letali popravljeni.
• 24. avgusta 2001 je letalo A330-200 družbe Air Transat z letom 236 preletelo Atlantski ocean. Na desnem krilu letala je prišlo do puščanja goriva in vse gorivo je padlo iz letala. Brez goriva so motorji prenehali delovati, zato je letalo izgubilo večino moči. Iz dna letala je izstopila majhna zračna turbina. Ta se je vrtela v vetru in proizvajala nekaj električne energije za letalo. Z njo sta lahko pilota letala še 19 minut letela do letalske baze Lajes na Azorih. Letalo je pristalo brez smrtnih žrtev, vendar sta dva potnika dobila hude poškodbe.
• 18. julija 2003 je letalo A330-300 družbe Dragonair naletelo na zelo močno turbulenco, ki jo je povzročila tropska depresija Koni nad Južnokitajskim morjem. Deset članov posadke in dva potnika so utrpeli lažje poškodbe, dva člana posadke sta se huje poškodovala, smrtnih žrtev pa ni bilo. Letalo je varno pristalo na mednarodnem letališču v Hongkongu.
• 7. oktobra 2008 je na letalu A330-300, ki je bilo v lasti družbe Qantas in je opravljalo let št. 72, prišlo do računalniške napake. Zaradi napake se je nos letala dvakrat nenadoma obrnil navzdol. Zaradi tega je 92 ljudi utrpelo lažje poškodbe, 14 ljudi pa hujše poškodbe. Piloti so pristali na letališču Learmonth v Avstraliji. Družbi Qantas in Airbus še vedno ne vesta, zakaj je računalnik dobil napako.
• 1. junija 2009 je letalo A330-200 družbe Air France z letom 447 letelo iz Ria de Janeira v Braziliji v Pariz v Franciji čez Atlantski ocean. Kontrola zračnega prometa dolgo časa ni slišala letala in je začela biti zaskrbljena. Kmalu zatem se je začela iskalna akcija, vendar je trajalo skoraj šest dni, da so letalo našli. Letalo je bilo uničeno, vsi na njem pa so umrli. Nesreča se je zgodila, ker je kopilot med nočnim letenjem nenamerno spravil letalo v zaviranje z nosom navzgor. Drugi pilot naj bi postal dezorientiran in ni več zaupal svojemu umetnemu horizontu (ADI) Preiskovalci so družbo Air France obtožili, da je neustrezno usposabljala svoje pilote za pravilno prepoznavanje in ravnanje v primeru strmoglavljenja.
• 25. decembra 2009 je letalo A330-300 družbe Northwest Airlines (zdaj Delta Air Lines), ki je letelo kot let Northwest Airlines 253, na poti iz Amsterdama na Nizozemskem v Detroit v Michiganu v Združenih državah Amerike skoraj raznesla bomba. Terorist se imenuje Umar Farouk Abdulmuttalab. Bomba, ki jo je imel pri sebi, ni pravilno eksplodirala. Zaustavili so ga potniki in posadka na letalu.

• Airbus A300
• Airbus A340
• Airbus A350
• Boeing 767
• Boeing 777
• Boeing 787
• McDonnell Douglas MD-11