Tigrasti morski pes (Galeocerdo cuvier) – opis, velikost in razširjenost

Tigrasti morski pes je dobil ime zaradi črnih pik in črt, ki se raztezajo po celotnem telesu kot pri tigru. Sprednji del telesa je precej čvrst, zadaj pa postane vitkejši. Ima veliko, močno glavo z velikimi očmi in zelo tupim smrčkom. Prva hrbtna plavut je precej široka in se nahaja na zadnji strani prsnih plavuti. Veliko manjša druga hrbtna plavut je spredaj pred analno plavutjo, ki je močno zaobljena. Med hrbtnima plavutema je vzdolž hrbta greben.

V čeljusti tigrastega morskega psa so veliki in ostri zobje, ki morskemu psu pomagajo pri rezanju mesa in kosti plena. Vsak zob je na robovih nazobčan. Zgornji in spodnji zobje so podobne oblike, sprednji zobje pa so večji od zadnjih.

Hrbtna površina tigrastega morskega psa je modrozelene do temno sive ali črne barve, trebuh pa je rumenkasto bel do čisto bele barve. Črne pege in črte tigrastega morskega psa so bolj vidne pri mladih morskih psih, z dozorevanjem morskega psa pa zbledijo. Tigrasti morski pes je eden največjih znanih morskih psov, saj običajno doseže dolžino 3,25-4,25 metra in težo približno 385-635 kg. Novorojeni tigrasti morski psi so dolgi od 51 do 76 cm. Samci dozorijo pri 2,3-3 metrih, samice pa pri 2,5-3,3 metrih. Največji osebki naj bi dosegli dolžino do 5,5 metra (18 čevljev) in tehtali več kot 900 kg.

Tigrasti morski pes je razširjen po vsem svetu v obalnih zmernih in tropskih vodah, razen v Sredozemskem morju. V zahodnem Atlantiku živi od Massachusettsa do Urugvaja, v Mehiškem zalivu, na Bahamih in v Karibskem morju. V vzhodnem Atlantiku ga najdemo na Islandiji in morda v Združenem kraljestvu (zaradi toplega Zalivskega toka), v Maroku, na Kanarskih otokih ter od Senegala do Slonokoščene obale. V Indijskem oceanu ga najdemo v Pakistanu, Indiji, na Šrilanki, Maldivih, Tajskem, v Vietnamu in od Rdečega morja do Južne Afrike. V zahodnem Tihem oceanu ga najdemo na jugu Kitajske, Japonskem, Filipinih, v Indoneziji, Avstraliji, Novi Zelandiji, Novi Kaledoniji, Palau, na Salomonovih otokih, Marshallovih otokih in na Tahitiju. V vzhodnem Tihem oceanu ga najdemo na Havajih, Galapagosu in od južne Kalifornije do Peruja.

Tigrastega morskega psa najdemo v različnih morskih habitatih, vendar ima običajno najraje motne vode na obalnih območjih. Pogosto ga najdemo tudi v ustjih rek in pristaniščih. Del naravnega okolja tigrastega morskega psa so tudi plitva območja okoli velikih otoških verig in oceanskih otokov, vključno z lagunami. Tigrastega morskega psa najdemo blizu površine do globine 350 metrov.

Tigrasti morski pes je nočni prebivalec. Čez dan so večinoma neaktivni, lovijo pa ponoči. So samotarski in lahko napadejo vsakega morskega psa ali človeka, ki se jim približa. Tigrasti morski pes je lahko zelo agresiven in je skupaj z velikim belim morskim psom in bikovskim morskim psom eden najnevarnejših morskih psov za ljudi.

Hranjenje

Tigrasti morski psi imajo širok izbor plena. Prehranjujejo se z ražami, kostnimi ribami, delfini, mrhovino, morskimi pticami, morskimi želvami, morskimi kačami, raki, tjulnji, lignji in majhnimi morskimi psi drugih vrst. V želodcu nekaterih tigrastih morskih psov so našli ladijske odpadke in avtomobilske registrske tablice. Znano je tudi, da odrasli tigrasti morski psi plenijo mlade tigrove morske pse.

Ena velika samica, ulovljena na severnem koncu Akabskega zaliva v Rdečem morju, je imela v želodcu dve prazni pločevinki, plastično steklenico, dve vreči iz burlapa, lignja in 20 cm dolgo ribo. Tudi pri številnih tigrastih morskih psih, ujetih v pristaniščih, so bile v želodcu najdene smeti.

Tigrasti morski psi lahko najdejo hrano v temi, saj zaznavajo vibracije, ki jih v vodi oddaja njihov plen, in tudi zaradi izboljšanega vida.

Razmnoževanje

Pri tigrastem morskem psu je zrelost odvisna od velikosti in ne od starosti. Samci dozorijo pri 2,3-3 metrih, samice pa pri 2,5-3,3 metrih.t Tigrasti morski psi so ovoviviparni in samice se parijo le enkrat na tri leta. Čas parjenja je odvisen od lokacije. Na severni polobli sezona parjenja traja od marca do maja, na južni polobli pa od novembra do januarja. Obdobje brejosti traja do 16 mesecev, samice pa lahko hkrati skotijo od 10 do 82 mladičev. Tigrasti morski pes v naravi živi povprečno 12 let.

Tigrasti morski pes je na drugem mestu po številu zabeleženih napadov na ljudi, prvi je veliki beli morski pes. Na srečo so napadi redki. Na Havajih je v devetdesetih letih prejšnjega stoletja zaradi tigrastih morskih psov umrlo več ljudi, zdaj pa je povprečno en napad morskega psa na leto.

Populacija tigrastega morskega psa se je zaradi komercialnega in rekreacijskega ribolova v nekaterih delih njegovega območja razširjenosti zmanjšala. Tako kot pri mnogih drugih vrstah morskih psov so tudi pri tigrastem morskem psu plavuti zelo cenjene v Aziji, kjer iz njih pripravljajo juho iz morskih plavuti. Ljudje jedo tudi njegovo meso, iz njegove kože izdelujejo usnje, njegova jetra pa so vir vitamina A. Na srečo ta vrsta precej hitro raste in ima veliko število mladičev, zato tigrasti morski pes ni resnično ogrožen. Na območjih, kjer se je število odraslih osebkov zmanjšalo zaradi ribolova, so mladi tigrasti morski psi pogostejši, saj je plenjenje odraslih osebkov manjše. Kljub temu pa je zaradi vse večjega povpraševanja po plavutih morskih psov zaskrbljujoče, da bi to v prihodnosti lahko resno vplivalo na to vrsto. IUCN uvršča tigrastega morskega psa na seznam skoraj ogroženih vrst.