Michael Tippett: angleški skladatelj 20. stoletja, avtor 'Otrok našega časa'

Tippett se je rodil v Eastcotu v Middlesexu, otroštvo pa je preživel v majhni vasi v Suffolku. Njegov oče se je upokojil in kupil hotel v Cannesu v Franciji. Michael in njegov brat sta se že v otroštvu naučila govoriti francosko. Pri 13 letih so ga poslali v šolo v Edinburgh, vendar mu tam ni bilo všeč, zato je šel na lokalno gimnazijo Stamford v Lincolnshiru.

Edina glasbena vzgoja, ki jo je imel v otroštvu, so bile ure klavirja. Ko je končal šolanje, se je odločil, da želi postati skladatelj, vendar ne on ne njegovi starši niso vedeli, kakšen je najboljši način, da postane skladatelj. Zato je začel obiskovati več ur klavirja. Potem mu je nekdo rekel, da bi moral iti na Kraljevi glasbeni kolidž (Royal College of Music). Tja je odšel na začetku poletnega semestra leta 1923 in tam pet let študiral glasbo. Nato se je preselil v Oxted v Surreyju in šest let poučeval francoščino na šoli. V prostem času je komponiral.

V Oxtedu je bil majhen pevski zbor. Tippett je z njimi prepeval, ko je bil študent. Zdaj je postal njihov dirigent in se je veliko naučil o glasbi, ko je zbor prepeval angleške madrigale in drugo glasbo, tudi operno. Na RCM je imel še nekaj ur kompozicije pri R. O. Morrisu. Hodil je na glasbene tabore, kjer se je naučil več idej o politiki kot o glasbi. Strinjal se je s številnimi idejami Trockega. Postal je pacifist in leta 1940 se je prijavil kot ugovornik vesti. Leta 1943 je bil tri mesece v zaporu, ker ni hotel pomagati pri vojnih prizadevanjih.

Tippett je medtem postal glasbeni direktor na Morley Collegeu. Tamkajšnji zbor je spremenil v enega najboljših zborov v Angliji. Veliko je izvajal glasbo Henryja Purcella, katerega glasba takrat ni bila tako znana kot danes. Sodeloval je tudi z mladimi glasbeniki, ki so pozneje postali slavni: tenoristom Petrom Pearsom, kontratenoristom Alfredom Dellerjem in godalnim kvartetom Amadeus.

Leta 1951 je postal televizijski voditelj pri BBC. Nekatere njegove radijske razprave so bile objavljene v knjigi Moving into Aquarius. Nadaljeval je bleščečo kariero skladatelja, dirigenta in televizijskega voditelja. Bil je direktor festivala v Bathu, ki ga je veliko pripomogel izboljšati. Postal je mednarodno znan, zlasti v Ameriki. Njegova Simfonija št. 4 in oratorij Maska časa sta bila napisana za predstave v Ameriki. Njegova zadnja opera Novo leto je bila napisana skupaj za Houston Grand Opera, Glyndebourne in BBC. Leta 1959 je prejel naziv CBE, leta 1966 je bil vitez, leta 1979 je postal častni spremljevalec, leta 1983 pa je prejel red za zasluge. Prejel je tudi številna priznanja na univerzah.

Tippett je umrl za pljučnico v Londonu leta 1998, potem ko je odpotoval v Stockholm na festival, na katerem so bila predstavljena vsa njegova dela razen odrskih. Čeprav se je lahko vrnil domov, je kmalu zatem umrl.

Nenavadno je, da se odličen glasbenik začne glasbo učiti pri 18 letih. Vendar je bil dovolj star, da se je zavedal, da se mora še veliko naučiti. Študiral je kontrapunkt in bil pod vplivom načina, kako so klasični skladatelji oblikovali svojo glasbo. Navdih zanj je bil zlasti Beethoven. Eno njegovih najbolj znanih del je Koncert za dvojni godalni orkester (1938-1939). Iz njega je razvidna njegova ljubezen do ljudske glasbe in zanimanje za angleško glasbo renesanse. Ta glasba je vznemirljiva zaradi ritmov, ki se nenehno spreminjajo, in plesnega značaja.

A Child of Our Time je bil oratorij, ki je uporabljal črnske spirituale. Te je združil s svojim lastnim glasbenim slogom. Govori o nečem, kar se je resnično zgodilo leta 1938. Sedemnajstletni judovski poljski deček je ubil nacističnega diplomata, ker so mu nacisti odvzeli starše. Nacisti so bili jezni in so v zameno ubili veliko Judov. To je pripomoglo k drugi svetovni vojni. Tippettova glasba govori o krutosti, ki jo ljudje kažejo drug do drugega.

Med Tippettovimi operami so tudi Poletna poroka (začetek 1946, prva izvedba 1955), Kralj Priam (1958-61), The Knot Garden (1966-69), The Ice Break (1973-76) in Novo leto (1989). Napisal je več zborovskih del. Med njegovimi orkestralnimi deli so štiri simfonije, Fantazija concertante na Corellijevo temo za godala (1953), Koncert za klavir (1953-55) in Koncert za violino, violo in violončelo (1979). V komorni glasbi je napisal klavirske sonate in godalne kvartete.

Tippett je objavil številne svoje spise. Knjiga Moving into Aquarius je sestavljena iz pogovorov, ki jih je imel za BBC. V avtobiografiji Those Twentieth Century Blues (Blues dvajsetega stoletja) opisuje številne svoje težave, med drugim tudi homoseksualnost, o kateri v zgodnejših letih ni mogel govoriti, saj je bila takrat nezakonita.