Oljka
Oljka je majhno drevo. Njegovo znanstveno ime je Olea europaea. Pred davnimi časi je prišla z obalnih območij vzhodnega Sredozemlja, iz Sirije in primorskih (ob morju) delov Male Azije ter severnega Irana na južnem koncu Kaspijskega morja. Že zelo dolgo jo gojijo. Gojili so jo že stari Grki. Drevesa so razširili v zahodnem delu Sredozemlja.
Oljke imajo rade zemljo z veliko krede. Najbolje rastejo na apnenčastih pobočjih in grebenih v obalnem podnebju.
Oljke v bližini mesta Karystos v Grčiji
Oljčno drevo
Plodovi oljke se imenujejo oljke.
Marinirane olive na tržnici v Toulonu, Francija
Opis drevesa
Divja oljka je majhno drevo ali grm, ki zraste do 8-15 m visoko in ima trnove veje. Listi so nasprotni, 4-10 cm dolgi in 1-3 cm široki. Zgoraj so listi temno sivozelene barve, spodaj pa bledi z belkastimi luskami. Majhni beli cvetovi s čašo in vencem, razdeljenim na štiri dele, dvema paličicama in dvospolno stigmo, so večinoma na lanskoletnem lesu, v socvetjih, ki izhajajo iz pazduh listov. Plod je majhna koščica, dolga 1-2 cm, tanjša in manjša pri divjih rastlinah kot pri sadnih kultivarjih.
Uporaba oljk
Danes se oljke gojijo iz naslednjih razlogov:
- Uporablja se sadež drevesa:
- Za kuhanje. Neposredno z drevesa oljka nima dobrega okusa (je zelo grenkega okusa). Če jo damo v tekočino, postane manj grenka. Ko to storimo, jo lahko uporabimo v številnih receptih sredozemske kuhinje.
- Za pripravo oljčnega olja. To je zelo pomembno rastlinsko olje.
- Les drevesa je zelo trd. Uporablja se za izdelavo pohištva ali predmetov za vsakdanjo rabo.
- Listi drevesa se uporabljajo v medicini. Pravijo, da imajo listi pomirjujoč učinek. Primerni so za ljudi, ki gredo spat. Prav tako so dobri za imunski sistem in za zniževanje visoke ravni holesterola. Olje je dobro za srce in ožilje (srce, arterije itd.) in kroženje maščob v telesu.
Številke v ozadju
Skupno letno pridelajo približno 17,3 milijona ton oljk. 60 % vseh oljčnih dreves je v Evropski uniji. Največji pridelovalci so:
Kulturni pomen
Zelo verjetno so prva oljčna drevesa rasla v Siriji.[] Od tam so se hitro razširile. V stari Grčiji je drevo veljalo za sveto. Nekatere mestne države (polis), kot so Atene, so kaznovale ljudi, ki so posekali oljke.
Veje na zastavi Združenih narodov so veje oljčnega drevesa.
V krščanstvu je oljka lahko znamenje miru, saj je po Svetem pismu golob prinesel oljčno vejico Noetu, da bi pokazal, da je potopa konec.
Oljka je narodno drevo Palestine.
Zastava Združenih narodov
