Rekonstrukcijski amandmaji ZDA: 13., 14. in 15. spremembe ustave

Trinajsti amandma k ustavi Združenih držav Amerike je odpravil suženjstvo in neprostovoljno služenje, razen kot kazen za kaznivo dejanje. Senat ZDA ga je sprejel 8. aprila 1864. Predstavniški dom ga je sprejel 31. januarja 1865. Ukrep so hitro ratificirale vse države Unije razen treh (izjeme so bile Delaware, New Jersey in Kentucky) ter zadostno število obmejnih in "obnovljenih" južnih držav. Ratificiran je bil do 6. decembra 1865. Državni sekretar William H. Seward je 18. decembra 1865 razglasil, da je bila vključena v zvezno ustavo. Del ustave je postal 61 let po dvanajstem amandmaju. To je najdaljši razmik med ustavnimi spremembami do zdaj.

Štirinajsti amandma k ustavi Združenih držav Amerike je kongres predlagal 13. junija 1866. Do 9. julija 1868 so ga ratificirali zakonodajni organi potrebnega števila držav, da je uradno postal štirinajsti amandma. Državni sekretar William Seward je 20. julija 1868 potrdil, da je bil ratificiran in dodan k zvezni ustavi. Sprememba obravnava državljanske pravice in enako varstvo zakonov. Predlagan je bil kot odziv na vprašanja, povezana z obravnavo osvobojencev po vojni. Amandmaju so ostro nasprotovale zlasti južne države, ki so ga morale ratificirati, da bi se njihove delegacije lahko vrnile v kongres. Štirinajsti amandma, zlasti njegov prvi del, je eden od najbolj spornih delov ustave. Na njegovi podlagi so bile sprejete prelomne odločitve, kot sta Roe proti Wadu (1973) v zvezi s splavom in Bush proti Goru (2000) v zvezi s predsedniškimi volitvami leta 2000.

Petnajsti amandma k ustavi Združenih držav Amerike prepoveduje, da bi zvezna in državna vlada moškemu državljanu odrekli volilno pravico na podlagi njegove "rase, barve kože ali prejšnjega suženjskega stanja". Ratificiran je bil 3. februarja 1870 kot tretji in zadnji od obnovitvenih amandmajev.

Do leta 1869 so bile sprejete spremembe, ki so odpravile suženjstvo ter zagotovile državljanstvo in enako zaščito po zakonih. Toda tesna izvolitev Ulyssesa S. Granta za predsednika leta 1868 je večino republikancev prepričala, da bodo temnopolti volivci pomembni za prihodnost stranke. Po zavrnitvi obsežnejših različic spremembe volilne pravice je kongres 26. februarja 1869 predlagal kompromisno spremembo, ki je prepovedovala omejitve na podlagi rase, barve kože ali prejšnjega suženjstva. Sprememba je preživela težek boj za ratifikacijo in je bila sprejeta 30. marca 1870. Ko so črnci dobili volilno pravico, je Ku Klux Klan nekatere svoje napade usmeril v motenje njihovih političnih srečanj in ustrahovanje na voliščih, da bi zatrl udeležbo črncev. Sredi sedemdesetih let 19. stoletja so se okrepile nove uporniške skupine, kot sta Rdeče srajce in Bela liga, ki so delovale v imenu demokratske stranke, da bi nasilno zatrle glasovanje temnopoltih. Medtem ko so beli demokrati v osemdesetih in zgodnjih devetdesetih letih 19. stoletja ponovno prevzeli oblast v zakonodajnih telesih južnih zveznih držav, so bili številni črnci v številnih zveznih državah še naprej izvoljeni v lokalne urade, leta 1894 pa tudi v kongres.

Med letoma 1890 in 1910 so vse zvezne države nekdanje Konfederacije sprejele nove ustave in druge zakone, v katerih so našli nove načine, kako zaobiti petnajsti amandma, kot so volilni davki, pravila o prebivališču in testi pismenosti, ki jih je izvajalo belsko osebje, včasih z izjemami za belce v obliki klavzul o starih starših. Ko so pritožbe prispele na vrhovno sodišče, je to spremembo razlagalo ozko in odločalo na podlagi izraženega namena zakonov in ne njihovega praktičnega učinka. Rezultati zatiranja volivcev so bili dramatični, saj so se volilni seznami zmanjšali: skoraj vsi črnci, pa tudi več deset tisoč revnih belcev v Alabami in drugih zveznih državah, so bili izrinjeni iz volilnih seznamov in iz političnega sistema, kar je dejansko izključilo milijone ljudi iz zastopstva. Demokratski državni zakonodajni organi so sprejeli zakone o rasni segregaciji v javnih ustanovah in druge vrste omejitev Jima Crowa. V tem obdobju političnega boja je število linčanj na jugu doseglo rekordno število.

V dvajsetem stoletju je sodišče spremembo razlagalo širše in v zadevi Guinn proti Združenim državam Amerike (1915) razveljavilo klavzule o starih starših. Trajalo je četrt stoletja, da je v "teksaških primarnih zadevah" (1927-1953) dokončno odpravilo belski primarni sistem. Ker je jug po odvzemu volilne pravice črncem postal enostrankarska regija, so bile primarne volitve demokratske stranke edina konkurenčna tekmovanja v zveznih državah. Vendar so se južne države na odločitve vrhovnega sodišča hitro odzvale in pogosto iznašle nove načine, kako črnce še naprej izključevati iz volilnih seznamov in glasovanja; večina črncev na jugu je dobila volilno pravico šele po sprejetju zvezne zakonodaje o državljanskih pravicah sredi šestdesetih let in začetku zveznega nadzora nad registracijo volivcev in okrajnimi mejami. Štiriindvajseti amandma (1964) je prepovedal uvedbo volilnega davka na zveznih volitvah; v tem času je pet od enajstih južnih zveznih držav še vedno zahtevalo takšen davek. Skupaj z odločitvijo Vrhovnega sodišča ZDA v zadevi Harper proti Virginijskemu državnemu volilnemu odboru (1966), ki je prepovedala zahtevanje volilnih davkov na državnih volitvah, so črnci ponovno dobili možnost sodelovanja v ameriškem političnem sistemu.

Namen teh sprememb je bil zagotoviti svobodo nekdanjim sužnjem in preprečiti diskriminacijo na področju državljanskih pravic nekdanjih sužnjev in vseh državljanov Združenih držav. V 19. stoletju so državni zakoni in odločitve zveznih sodišč zmanjšali obljubo teh sprememb. Leta 1876 in pozneje so nekatere države sprejele zakone Jima Crowa, ki so omejevali pravice Afroameričanov. Pomembni odločitvi vrhovnega sodišča, ki sta spodkopali te spremembe, sta bili Slaughter-House Cases leta 1873, ki sta preprečili, da bi se pravice, zagotovljene s klavzulo o privilegijih ali imunitetah iz štirinajstega amandmaja, razširile na pravice po državni zakonodaji, in Plessy proti Fergusonu leta 1896, v kateri se je pojavila besedna zveza "ločen, a enak" in je zveza odobrila zakone Jima Crowa. Vse prednosti trinajste, štirinajste in petnajste spremembe so bile v celoti uresničene šele z odločitvijo Vrhovnega sodišča v zadevi Brown proti odboru za izobraževanje leta 1954 in zakoni, kot sta Zakon o državljanskih pravicah iz leta 1964 in Zakon o volilnih pravicah iz leta 1965.