Bedford (Anglija): mesto, zgodovina, prebivalstvo in šolstvo

Mesto Bedford je staro približno 1000 let. Tam je bil grad, ki pa je bil leta 1224 porušen. Na mestu gradu zdaj stoji majhen hrib s stolpom. Z njega se vidi reka Great Ouse, ki teče skozi mesto. Vsako četrto leto tam poteka rečni festival s stojnicami, sejmom in dirkami zmajevih čolnov. Bedford je bil tržno mesto od zgodnjega srednjega veka. Leta 1166 mu je Henrik II. podelil mestne pravice.

V prejšnjem stoletju se je veliko ljudi preselilo v Bedford, ker so bile tam dobre šole. V mestu so štiri javne šole, ki jih upravlja sklad Harpur Trust: Bedford Boys School, Bedford Girls School, Bedford Modern in Pilgrims Pre-Preparatory School. Obstaja tudi nekaj manjših zasebnih šol.

V Bedfordu so tudi različne lokalne šole. Na nekaterih območjih občine Bedford deluje tristopenjski izobraževalni sistem, ki je razdeljen na nižje, srednje in višje šole, kot je bilo priporočeno v Plowdenovem poročilu iz leta 1967. Veliko študentov študira na Univerzi Bedfordshire, ki ima sedež v Bedfordu in Lutonu. Bedford College ponuja nadaljnje izobraževanje. Tudi Stella Mann College je zasebni kolidž, ki ponuja vrsto tečajev nadaljnjega izobraževanja za uprizoritvene umetnosti.

Na stotine šolarjev se lahko med počitnicami udeleži mladinskih glasbenih tečajev v Bedfordshiru, ima pouk glasbe v šoli in sodeluje v orkestru. Obstaja tudi Bedfordshirsko mladinsko gledališče, ki izvaja dejavnosti za vse starostne skupine.

V mestu Bedford se lahko sprehodite po slikovitih poteh ob reki Great Ouse. Bregovi reke ob mestnem središču se imenujejo The Embankment. Tam so lepi vrtovi in dva mostova za pešce, od katerih se eden imenuje The Butterfly Bridge. Novejši od teh mostov je znan kot "Butterfly Bridge", ker je oblikovan kot metulj.

Vsaki dve leti se v začetku julija ob reki v Bedfordu odvija dogodek Bedford River Festival. Dogodek traja dva dni. Tja se odpravi približno 250 000 ljudi, ki uživajo v vseh dogodkih, športu, hrani, sejmih in živi glasbi.

Velika cerkev v središču mesta se imenuje cerkev svetega Pavla. Stoji na Trgu svetega Pavla. Ima visok stolp, ki ga je mogoče videti od daleč. Tam je bila cerkev že leta 1066. Sedanjo cerkev so začeli graditi v začetku 13. stoletja in postopoma so ji dodajali nove dele. Stolp in stolp sta bila v celoti obnovljena v šestdesetih letih 19. stoletja. V cerkvi sta pridigala John Bunyan in John Wesley. V cerkvi je vitraž, posvečen siru Williamu Harpurju, ki je v 16. stoletju daroval svoj denar v dobrodelne namene in tako omogočil gradnjo miloščin in šol v Bedfordu.

V Bedfordu so muzeji. Umetnostna galerija Cecil Higgins je v viktorijanski hiši družine Higgins, ki je bila nekoč pivovarna. V sodobni stavbi poleg nje so na ogled slike, keramika, steklo in čipke. V sosednji stavbi je Bedfordski muzej, kjer so na ogled predmeti iz zgodovine Bedforda. Tik za vogalom je muzej Johna Bunyana, ki prikazuje stvari o najbolj znanem bedfordskem pisatelju.

Bolnišnica Bedford je razdeljena na dve lokaciji v mestu. Namenjena je ljudem iz celotnega srednjega Bedforda. Še vedno potekajo številne razprave o prihodnosti bolnišnice in o tem, kako naj bo organizirana.

V mestnem središču je veliko trgovin, prav tako pa so na voljo tudi nakupovalna območja zunaj mesta. V centru za prosti čas Aspects so kinodvorane in druge zabavne vsebine. Nahaja se v bližini nasprotnega konca obale Embankment od mestnega središča.

V Bedfordu je veliko priložnosti za poslušanje glasbe. Številni lokalni glasbeniki igrajo v Bedfordshirskem simfoničnem orkestru in Bedfordski sinfoniji. Koncertirajo v dvorani Corn Exchange na Trgu svetega Pavla, kjer je mogoče slišati tudi koncerte znanega profesionalnega orkestra Philharmonia, ki ima med letom vrsto koncertov. V mestu deluje več amaterskih pevskih zborov, vključno z velikim Bedford Choral Society ter komornima zboroma Cantamus in Concord Singers. Bedfordski glasbeni klub ob četrtkih med letom organizira komorne koncerte in številne druge glasbene dogodke, vključno s koncerti ob kosilu v cerkvi svetega Pavla. Avgusta se v Bedfordskem parku odvija festival Proms In The Park. Prireja ga Kraljevi filharmonični orkester in privabi na tisoče ljudi, ki s seboj vzamejo preproge in hrano ter sedijo na travi in poslušajo glasbo.

Čeprav v Bedfordu ni velikega gledališča, obstaja veliko amaterskih skupin, kot so Bedford Dramatic Club, Swan Theatre Company in Bedford Marianettes, ki nastopajo na več mestih, na primer v gledališču Bowen West in Civic Theatre. Obstaja tudi več lokalnih glasbenih skupin.

Bedford ima reko, zato je veliko priložnosti za veslanje. Bedford ima dve ekipi rugby union, Bedford Blues in Bedford Athletic. Bedford Blues so zdaj v drugi ligi angleškega ragbija, čeprav so prej igrali v prvi ligi. Bedford ima atletski stadion, na katerem domujejo številne znane športne osebnosti in trenirajo mladino.

Glavna železniška postaja v Bedfordu je na Midland Roadu. Capital Connect vozi vlake iz Bedforda v Brighton skozi London, Midland Main Line pa ima vlake, ki vozijo iz Londona skozi Bedford na poti v Leeds. Vlaki vozijo tudi do Bletchleyja v Milton Keynesu in linije Marston Vale, ki se prav tako ustavlja na železniški postaji Bedford St Johns.

V Bedfordu je veliko prometa, saj se iz središča mesta v vse smeri širi več cest. Cesta M1 je oddaljena 8 milj zahodno, cesta Al pa približno enako daleč vzhodno. Bedford ima zdaj obvoznico med Milton Keynesom in krajem Black Cat Round About blizu St.

Iz Bedforda vozijo avtobusi do Northamptona, Milton Keynesa, Cambridgea, Oxforda in drugih mest v regiji. Večina prevozov poteka z glavne avtobusne postaje v mestu. Ta avtobusna postaja je trenutno v fazi prenove, ki je del programa za posodobitev ponudbe v mestnem središču, vključno z brezplačnim dvournim parkiranjem ob sobotah.

V Bedfordu živi veliko Italijanov. Veliko jih je od 50. let prejšnjega stoletja dalje prišlo delat v opekarno London Brick Company. V mestu je veliko italijanskih barov in restavracij ter družabnih klubov, pa tudi cerkev in vicekonzulat. Številni ljudje, ki so prišli v petdesetih letih prejšnjega stoletja, imajo zdaj v Bedfordu vnuke, mnogi med njimi pa so se poročili z ljudmi iz drugih kultur. V zadnjem času se je veliko ljudi priselilo iz drugih delov sveta, kot so Južna Azija in Vzhodna Evropa (zlasti v zadnjih nekaj letih), Grčija, Ciper, Bližnji vzhod in Afrika. V Bedfordu govorijo številne jezike, med drugim italijanščino, pandžabščino, turščino, poljščino, portugalščino, kantonščino in mandarinščino. V okrožju, znanem kot Queen's Park, je velik, nov sikhovski tempelj.

Bedford je pobraten z:

• Bamberg, Nemčija
• Arezzo, Italija
• Rovigo, Italija
• Wloclawek, Poljska

Mesto Kempston je zdaj del Bedforda. Vasi v okrožju Bedford z več kot 2 000 prebivalci so Biddenham, Bromham, Clapham, Elstow, Oakley, Sharnbrook, Shortstown, Wilstead in Wootton. V občini je tudi veliko manjših vasi. Vasi v občini so priljubljene med ljudmi, ki se vozijo na delo v Bedford, pa tudi med ljudmi, ki se vozijo v Milton Keynes, ki je večje zaposlitveno središče kot Bedford, in v London.

Najbolj znana oseba iz Bedforda je bil John Bunyan, avtor romana Napredek romarjev. Rodil se je v Harrowdnu v bližini Elstowa, ki leži tik ob Bedfordu. Pozneje je živel v ulici St Cuthbert Street, ki je naslednja ulica proti vzhodu, vzporedna z High Street, vendar je bila takrat še vedno tik ob robu Bedforda. Bunyan Meeting je cerkev na mestu, kjer je Bunyan ob koncu svojega življenja smel imeti skedenj za pridiganje. Združena je z Bunyanovim muzejem. Na vogalu ulice High Street pri bedfordski šoli stoji Bunyanov kip.

Med drugimi znanimi Bedfordčani so filantrop sir William Harpur, reformator zapora John Howard, ustanovitelj pivovarne Charles Wells, ki je še vedno v mestu, komik Ronnie Barker, medijska osebnost in nekdanja sovoditeljica oddaje Countdown Carol Vorderman ter igralec in komik John Le Mesurier. V Bedfordu so se šolali tudi politik Paddy Ashdown, igralec kriketa Alastair Cook, dramatik Christopher Fry in atletinja Paula Radcliffe, igralec kriketa Monty Panesar in komik Al Murray.