Beli emigranti: ruski izseljenci po ruski revoluciji (1917–1920)

Večina izseljencev je zapustila južno Rusijo in Ukrajino ter odšla v Turčijo. Nato so se preselili v vzhodnoevropske slovanske države, na primer v Kraljevino Jugoslavijo, Bolgarijo, Češkoslovaško in Poljsko. Veliko jih je odšlo tudi v Estonijo, Latvijo, Litvo, na Finsko, v Nemčijo in Francijo. V Berlinu in Parizu so bile velike izseljenske skupnosti.

Številni civilisti in vojaški častniki iz Sibirije in Daljnega vzhoda so se preselili v Šanghaj in druga okoliška območja Kitajske, Srednje Azije in Vzhodnega Turkestana. Nekateri so se preselili na Japonsko.

Med drugo svetovno vojno in po njej so se številni ruski izseljenci preselili v Združeno kraljestvo, Združene države Amerike, Kanado, Peru, Brazilijo, Argentino in Avstralijo.

Beli izseljenci pogosto niso marali komunizma. Niso verjeli, da je Sovjetska zveza prava Rusija. Menili so, da je bilo obdobje od leta 1917 do leta 1991 čas okupacije sovjetske vlade, ki je bila internacionalistična in protikrščanska.

Številni beli emigranti so menili, da bi moral Rusiji vladati monarh. Drugi so menili, da bi morala biti vlada izbrana z ljudskim plebiscitom.

Številni beli izseljenci so verjeli, da je njihovo poslanstvo ohraniti kulturo in način življenja iz časa pred revolucijo, medtem ko živijo v drugih državah. Verjeli so, da bodo tako lahko Rusijo vrnili k tej kulturi, ko Sovjetska zveza ne bo več nadzorovala države.

Druga ideja, ki so jo uporabljali izseljenci, je bila versko poslanstvo v zunanjem svetu. Škof Janez iz Šanghaja in San Francisca (kanoniziran kot svetnik Ruske pravoslavne cerkve v tujini) je na vseslovenskem koncilu leta 1938 dejal:

"Rusom v tujini je bilo dano, da po vsem svetu svetijo z lučjo pravoslavja, da bi drugi narodi, ko bi videli njihova dobra dela, slavili našega Očeta, ki je v nebesih, in tako dosegli odrešenje zase."

(poenostavljeno) "Rusom, ki živijo v drugih državah, širite pravoslavje po svetu. Z dobrimi dejanji pokažite ljudem v drugih državah, da je Bog dober, in jim prinesite odrešenje."

Številni beli emigranti so bili tudi prepričani, da se morajo še vedno boriti proti sovjetski diktaturi. Upali so, da bodo tako pomagali osvoboditi Rusijo. To idejo je v veliki meri navdihnil general Pjotr Wrangel. Ko je bila bela vojska poražena, je dejal: "Boj za Rusijo se ni končal, le dobil je nove oblike. ("Nismo končali s prizadevanji za osvoboditev Rusije. Samo uporabiti moramo drugačne načine.")

Veteran bele vojske, kapetan Vasilij Orehov, izdajatelj revije "Sentry", je o tej ideji odgovornosti zapisal naslednje besede:

"Prišla bo ura - verjemite -, ko bo osvobojena Rusija vsakega od nas vprašala: "Kaj ste storili, da bi pospešili moj preporod?" Zaslužimo si pravico, da ne bomo zardevali, ampak bomo ponosni na svoj obstoj v tujini. Kot začasno prikrajšani za domovino ohranimo v svojih vrstah ne le vero vanjo, temveč tudi neomajno željo po podvigih, požrtvovalnosti in vzpostavitvi enotne prijateljske družine tistih, ki v boju za njeno osvoboditev niso spustili rok."^[]

(poenostavljeno) "V prihodnosti, ko bo Rusija svobodna, bodo vsakega od nas vprašali: "Kaj ste storili za osvoboditev Rusije?" Bodimo lahko ponosni na to, kaj smo naredili za osvoboditev Rusije, medtem ko smo živeli v drugih državah. V času, ko ne moremo živeti v Rusiji, moramo verjeti v Rusijo in se pridružiti ljudem, ki se bodo vedno borili za svobodo Rusije."

Emigranti so ustanovili različne organizacije, katerih namen je bil boj proti sovjetskemu režimu. Takšne organizacije so na primer Ruska vsevojaška zveza, Bratovščina ruske resnice in NTS. Zaradi tega so beli emigranti postali tarča infiltracije sovjetske tajne policije (npr. operacija TREST in Notranja linija). Petinsedemdeset veteranov bele vojske je med špansko državljansko vojno kot prostovoljci podpiralo Francisca Franca.

Nekateri beli izseljenci so bili pro-sovjetsko usmerjeni, zaradi česar so jih označili za "sovjetske patriote". Ti ljudje so ustanavljali organizacije, kot so Mladorosi, Evrazici in Smenovekhovci.

Med drugo svetovno vojno je veliko belih izseljencev sodelovalo v ruskem osvobodilnem gibanju. Po drugi strani pa jih je veliko sodelovalo v protinacističnih gibanjih, na primer v francoskem odporniškem gibanju. Med vojno so beli izseljenci prišli v stik z nekdanjimi sovjetskimi državljani z ozemelj, ki jih je okupirala Nemčija, ki so nemški umik izkoristili kot priložnost za beg iz Sovjetske zveze ali pa so bili v Nemčiji in Avstriji kot vojni ujetniki in prisilni delavci ter so raje ostali na Zahodu, kar se pogosto imenuje drugi val izseljencev (pogosto tudi DP - displaced persons, glej Displaced persons camp). Ta manjši drugi val se je dokaj hitro začel asimilirati v belsko izseljensko skupnost.

Po vojni je aktivni protisovjetski boj nadaljevala skoraj izključno NTS: druge organizacije so se razpustile ali pa so se začele osredotočati izključno na samoohranitev in/ali izobraževanje mladih. Različne mladinske organizacije, kot so ruski skavti v izgnanstvu, so začele delovati pri vzgoji otrok s predsovjetsko rusko kulturo in dediščino.

Beli izseljenci, ki so želeli svojo cerkev ohraniti pred sovjetskim vplivom, so leta 1924 ustanovili Rusko pravoslavno cerkev v tujini. Cerkev obstaja še danes in deluje kot duhovno in kulturno središče ruske pravoslavne skupnosti v tujini. 17. maja 2007 so bile z Aktom o kanonskem občestvu z Moskovskim patriarhatom po več kot osemdesetih letih ločitve ponovno vzpostavljene kanonske vezi med Rusko pravoslavno cerkvijo v tujini in Rusko cerkvijo Moskovskega patriarhata.