Jackie Robinson: prvi Afroameričan v MLB in ikona državljanskih pravic

Robinson se je rodil 31. januarja 1919. Njegova družina je bila deložerska v Cairu v Georgii. Rodil se je med epidemijo španske gripe in ošpic. Bil je najmlajši od petih otrok po bratih in sestrah Edgarju, Franku, Matthewu (z vzdevkom "Mack") in Willi Mae. Njegovo srednje ime je bilo v čast nekdanjemu predsedniku Theodorju Rooseveltu, ki je umrl petindvajset dni pred Robinsonovim rojstvom. Ko je Robinsona leta 1920 zapustil oče, so se preselili v Pasadeno v Kaliforniji. Družina Robinson je živela na parceli z dvema majhnima hišama na naslovu Pepper Street 121 v Pasadeni. Robinsonova mati je opravljala različna priložnostna dela, da bi preživljala družino. Robinson je odraščal nekoliko revno v dokaj bogati skupnosti. Zaradi tega so bili Robinson in njegovi manjšinski prijatelji pri številnih športnih dejavnostih zapostavljeni. Zato se je Robinson pridružil sosedski tolpi. Vendar ga je njegov prijatelj Carl Anderson prisilil, da jo je zapustil.

Muir Tech

Leta 1935 je Robinson končal washingtonsko gimnazijo. Nato se je vpisal na Muir Tech (zdaj se imenuje John Muir High School). Njegova starejša brata Mack (tudi sam je bil dober športnik in dobitnik srebrne medalje na poletnih olimpijskih igrah leta 1936) in Frank sta videla, da je bil Robinson dober v športu, zato sta Jackieja navdušila za šport. Na šoli Muir Tech se je Robinson ukvarjal z več športi na univerzitetni ravni. Robinson se je vpisal v štiri športe: nogomet, košarko, atletiko in bejzbol. V bejzbolski ekipi je igral kratko postavo in lovilca, v nogometni ekipi je bil zadetek, v košarkarski ekipi pa branilec. V atletski ekipi je osvajal nagrade v skoku v daljino. Bil je tudi član teniške ekipe.

Leta 1936 je Robinson osvojil naslov prvaka med mlajšimi dečki na vsakoletnem teniškem turnirju za črnce na pacifiški obali. Prav tako je dobil mesto v ekipi zvezd na bejzbolskem turnirju v Pomoni. V tej ekipi sta bila tudi bodoča člana dvorane slavnih Ted Williams in Bob Lemon. Konec januarja 1937 je časopis Pasadena Star-News zapisal, da je Robinson "že dve leti izjemen športnik v šoli Muir, saj igra nogomet, košarko, atletiko, baseball in tenis".

Pasadena Junior College

Po univerzi Muir je Robinson obiskoval Pasadena Junior College (PJC). Tam je nadaljeval športno kariero z igranjem košarke, nogometa, bejzbola in atletike. Jackie Robinson je bil eden najboljših športnikov na Pasadena Junior College. V nogometnem moštvu je igral kot branilec in varnostnik. V bejzbolski ekipi je bil kratki in vodilni igralec. Podrl je šolski rekord v skoku v daljino, ki ga je imel njegov brat Mack. Tako kot na šoli Muir Hugh je bila večina Jackiejevih soigralcev belcev. Robinson si je med igranjem nogometa na PJC zlomil gleženj. Težave, ki jih je imel zaradi tega, so pozneje povzročile njegovo napotitev v vojsko. Med šolanjem na PJC je bil izvoljen v ekipo Lancers. To je bila policijska skupina, ki so jo vodili študenti in je patruljirala pri različnih šolskih dejavnostih. Leta 1938 je bil izvoljen v ekipo All-Southland Junior College za baseball. Izbran je bil tudi za najkoristnejšega igralca regije. Tega leta je bil Robinson eden od desetih študentov, imenovanih v šolski red jambora in šibja (Omicron Mu Delta). Ta je bil podeljen učencem, ki so opravljali "izjemne storitve za šolo in katerih šolski in državljanski dosežki so vredni priznanja".

Dogodek v PJC je pokazal Robinsonovo nestrpnost do ljudi, ki so bili po njegovem mnenju rasisti. Ta značajska lastnost se je v njegovem življenju še večkrat pojavila. Dne 25. januarja 1938 je bil aretiran, potem ko je ugovarjal svojemu temnopoltemu prijatelju, ki ga je odpeljala policija. Robinson je bil obsojen na dveletno pogojno kazen. Zaradi tega incidenta - skupaj z drugimi morebitnimi spopadi med Robinsonom in policijo - je Robinson postal znan po tem, da se je razburjal ob rasnih težavah. Proti koncu kariere v PJC je Frank Robinson (ki mu je bil med tremi brati najbližji) umrl v nesreči z motorjem. Ta dogodek je Jackieja spodbudil, da je nadaljeval športno kariero na Univerzi Kalifornija v Los Angelesu (UCLA), kjer je lahko ostal bližje Frankovi družini.

UCLA in po njej

Ko je spomladi leta 1939 diplomiral na PJC, se je Robinson preselil na UCLA. Tam je postal prvi športnik šole, ki je osvojil odličja v štirih športih: bejzbolu, košarki, nogometu in atletiki. Bil je eden od štirih Afroameričanov v nogometni ekipi UCLA Bruins leta 1939. Drugi so bili Woody Strode, Kenny Washington in Ray Bartlett. Washington, Strode in Robinson so bili trije od štirih igralcev v polju. S tem je UCLA postala najbolj integrirana ekipa univerzitetnega nogometa. Čeprav je bil bejzbol Robinsonova "najslabša športna panoga" na univerzi UCLA, je bil to njegov prihodnji poklic. V svoji edini sezoni je zadel 0,097, čeprav je na svoji prvi tekmi dosegel 4:4 in dvakrat ukradel dom.

Med študijem na univerzi UCLA je Robinson spoznal svojo bodočo ženo Rachel Isum. Bila je študentka prvega letnika UCLA, ki je poznala Robinsonovo športno kariero v PJC. V spomladanskem semestru leta 1941 je Robinson kljub dvomom svoje matere in Isumove zapustil kolidž še pred diplomo. Zaposlil se je kot pomočnik športnega direktorja pri vladni Nacionalni mladinski upravi (NYA) v Atascaderu v Kaliforniji.

Ko je vlada prenehala voditi NYA, je Robinson jeseni 1941 odpotoval v Honolulu, da bi igral nogomet. Igral je za polprofesionalno, rasno integrirano moštvo Honolulu Bears. Po kratki sezoni se je Robinson decembra 1941 vrnil v Kalifornijo. Tam je poskušal narediti kariero kot tekač za moštvo Los Angeles Bulldogs v pacifiški obalni nogometni ligi. Vendar je bil takrat že izveden japonski napad na Pearl Harbor. Zaradi napada so Združene države vstopile v drugo svetovno vojno. S tem se je končala Robinsonova nogometna kariera.

Leta 1942 je bil Robinson vpoklican in dodeljen v ločeno vojaško konjeniško enoto v Fort Riley v Kansasu. Robinson je izpolnjeval vse potrebne pogoje, zato se je skupaj z drugimi temnopoltimi vojaki prijavil za vpis v šolo za oficirske kandidate (OCS), ki je bila takrat v Fort Rileyju. Čeprav je vojaška politika črnskim kandidatom dovoljevala vstop v OCS od julija 1941, so prijave Robinsona in njegovih kolegov zamujale več mesecev. Po protestih boksarskega prvaka Joeja Louisa (takrat stacioniranega v Fort Rileyu) in pomoči Trumana Gibsona (takrat pomočnika civilnega pomočnika ministra za vojno) so bili sprejeti v šolo OCS. Zaradi skupne vojaške izkušnje se je med Robinsonom in Louisom spletlo prijateljstvo. Po končanem OCS je bil Robinson januarja 1943 imenovan za poročnika. Kmalu zatem sta se Robinson in Isum zaročila.

Po prejemu pooblastila je bil Robinson premeščen v Fort Hood v Teksasu. Tam se je pridružil 761. tankovskemu bataljonu "Črni panterji". Med služenjem v Fort Hoodu je Robinson pogosto izkoristil dopust ob koncu tedna in obiskal duhovnika Karla Downsa, predsednika kolidža Sam Huston (zdaj univerza Huston-Tillotson) v bližnjem Austinu v Teksasu. Downs je bil v času, ko je Robinson obiskoval PJC, Robinsonov pastor v Združeni metodistični cerkvi Scott.

Dogodek julija 1944 je ustavil Robinsonovo vojaško kariero. Medtem ko je čakal na rezultate bolnišničnih preiskav gležnja, ki si ga je poškodoval v nižji šoli, se je Robinson z ženo nekega častnika vkrcal na vojaški avtobus. Čeprav je imela vojska lastno avtobusno linijo, ki ni bila ločena, je voznik avtobusa Robinsonu ukazal, naj se premakne na konec avtobusa. Robinson je to zavrnil. Voznik se je umaknil. Ko je prišel do konca linije, pa je poklical vojaško policijo, ki je Robinsona prijela. Robinson je kasneje z dežurnim policistom govoril o rasističnem zasliševanju s strani policista in njegovega pomočnika. Oficir je nato priporočil, naj Robinsona postavijo pred vojaško sodišče. Potem ko Robinsonov poveljnik v 761. bataljonu Paul L. Bates ni dovolil tega sodnega postopka, so Robinsona premestili v 758. bataljon. Tamkajšnji poveljnik je hitro dovolil, da so Robinsona obtožili več prekrškov, med drugim tudi javnega pijančevanja - čeprav Robinson ni pil.

Do vojaškega sodišča avgusta 1944 so obtožbe proti Robinsonu zmanjšali na dva primera nepokorščine (nasprotovanje osebi, ki mu je bila zadolžena) med zaslišanjem. Robinsona je oprostil izključno belski senat devetih častnikov. Čeprav je njegova nekdanja enota, 761. tankovski bataljon, postala prva črnska tankovska enota, ki se je v drugi svetovni vojni spopadla, je Robinsonu vojaško sodišče preprečilo, da bi šel z njimi. V vojni se ni nikoli boril. Po oprostilni sodbi so ga premestili v taborišče Breckinridge v Kentuckyju. Tam je do častnega odpusta novembra 1944 deloval kot trener za vojaško atletiko. Tam je Robinson spoznal nekdanjega igralca moštva Kansas City Monarchs iz črnske ameriške lige. Igralec je Robinsona spodbudil, naj piše Monarchsom in jih prosi za preizkušnjo. Robinson je upošteval nasvet nekdanjega igralca in napisal solastniku Monarchs Thomasu Bairdu.

Po odhodu iz vojske se je Robinson za kratek čas vrnil v svoj stari nogometni klub Los Angeles Bulldogs. Nato je Robinson sprejel ponudbo svojega starega prijatelja in pastorja, duhovnika Karla Downsa, da postane športni direktor na kolidžu Sam Huston v Austinu. Šola je bila takrat del jugozahodne atletske konference. Delo je vključevalo treniranje šolske košarkarske ekipe v sezoni 1944-45. Kot začetni program se je za košarkarsko ekipo preizkusilo le malo študentov. Robinson je moral celo igrati na nekaterih vadbenih tekmah. Čeprav so bile njegove ekipe nad nasprotniki, je bil Robinson spoštovan kot trener, ki je svoje igralce prisilil k trdemu delu. Med drugim ga je spoštoval košarkar univerze Langston Marques Haynes, kasnejši član skupine Harlem Globetrotters.

Negro lige

V začetku leta 1945, ko je Robinson študiral na kolidžu Sam Huston, mu je klub Kansas City Monarchs poslal pisno ponudbo, naj igra profesionalni bejzbol v črnski ligi. Robinson je sprejel pogodbo za 400 ameriških dolarjev (5 567 dolarjev leta 2020) na mesec. To je bila zanj v tistem času velika nagrada. Za Monarchs je igral dobro, vendar je bil Robinson zaradi te izkušnje razočaran. Med igranjem na fakulteti se je namreč navadil, da ima svojo strukturo. Pomanjkanje organiziranosti v črnski ligi in sprejemanje interesov igralcev na srečo sta ga motila. Zaradi urnika potovanj je bil obremenjen tudi njegov odnos z Isumom. Zdaj sta lahko komunicirala le prek pisem. Robinson je pri Monarhih odigral 47 tekem na mestu kratkega meta. Zadeval je na 0,387, dosegel pet homerunov in ukradel 13 metov. Igral je tudi na tekmi vseh zvezd Negro lige leta 1945 (kjer v petih napadih ni dosegel nobenega zadetka).

Med sezono se je Robinson potrudil, da bi se lahko uvrstil v prvo ligo. Boston Red Sox je 16. aprila 1945 za Robinsona in druge temnopolte igralce organiziral preizkus v Fenway Parku. Vendar pa je bil preizkus organiziran predvsem zato, da bi bil zadovoljen vplivni bostonski mestni svetnik Isadore Muchnick. Robinson je bil deležen rasističnih pripomb tudi na tribunah, kjer je bilo prisotno le vodstvo. Robinson je poskusni nastop zapustil ponižan. Več kot štirinajst let pozneje, julija 1959, so Red Sox postali zadnje moštvo prve lige, ki je integriralo svoj seznam igralcev.

Druga moštva pa so se resneje zanimala za podpis pogodbe s temnopoltim igralcem. Sredi štiridesetih let prejšnjega stoletja je Branch Rickey, predsednik in generalni direktor kluba Brooklyn Dodgers, začel raziskovati črnske lige za morebitno okrepitev ekipe Dodgers. Rickey je Robinsona izbral s seznama afroameriških igralcev. Z Robinsonom se je pogovarjal o morebitni zaposlitvi v Brooklynskem klubu International League, Montreal Royals. Rickey se je želel še posebej prepričati, da bo njegov morebitni najemnik lahko prenesel rasno zlorabo, ki jo bo deležen. V znamenitem triurnem pogovoru 28. avgusta 1945 je Rickey Robinsona vprašal, ali se lahko sooči z rasnim sovraštvom, ne da bi se jezno odzval. To ga je skrbelo zaradi Robinsonovih preteklih prepirov z uslužbenci organov pregona v PJC in v vojski. Robinson je bil šokiran: "Ali iščete črnca, ki se boji, da bi se uprl?" Rickey je odgovoril, da potrebuje črnskega igralca, "ki ima dovolj poguma, da se ne bo branil". Potem ko je Robinson obljubil, da bo "nastavil drugo lice" rasističnim posmehom, je Rickey privolil, da z njim podpiše pogodbo za 600 dolarjev na mesec.

Robinsonu je naročil, naj sporazum za zdaj ohrani v tajnosti. Rickey se je zavezal, da bo Robinsona uradno podpisal pred 1. novembrom 1945. 23. oktobra je bilo objavljeno, da bo Robinson za sezono 1946 dodeljen Royalsom. Istega dne je Robinson ob navzočnosti predstavnikov Royalsov in Dodgersov podpisal pogodbo z Royalsi. Robinson je bil prvi temnopolti igralec bejzbola v Mednarodni ligi od osemdesetih let 19. stoletja dalje, kar so pozneje poimenovali "plemeniti eksperiment". Robinson ni bil nujno najboljši igralec v črnski ligi. Črnca Satchel Paige in Josh Gibson sta bila razburjena, ko je bil Robinson izbran prvi.

Rickeyjeva ponudba je Robinsonu omogočila, da je zapustil ekipo Monarchs in dolge vožnje z avtobusom. Vrnil se je domov v Pasadeno. Septembra je podpisal pogodbo z moštvom Kansas City Royals Cheta Brewerja. To je bilo moštvo, ki je po sezoni igralo v Kalifornijski zimski ligi. Pozneje med sezono je z drugo ekipo potoval po Južni Ameriki. Njegova zaročenka Isum je med njegovo odsotnostjo delala kot medicinska sestra v New Yorku. Robinsona in Isumovo je 10. februarja 1946 poročil njun stari prijatelj, duhovnik Karl Downs.

Manjše lige

Leta 1946 je Robinson prišel na spomladanski trening v Daytona Beach na Floridi k moštvu Montreal Royals iz mednarodne lige razreda AAA. Robinson je s svojo prisotnostjo vznemiril ljudi na rasno občutljivi Floridi. Ni smel ostati s soigralci v moštvenem hotelu. Namesto tega je živel v hiši lokalnega temnopoltega politika. Ker ekipa Dodgers ni imela lastnega kompleksa za spomladanski trening, so urnik nadzorovala mesta na tem območju. Nekatera od teh mest niso dovolila nobenega dogodka, ki bi vključeval Robinsona ali Johnnyja Wrighta, drugega temnopoltega igralca, ki ga je Rickey januarja podpisal z Dodgersi. V Sanfordu na Floridi je načelnik policije dejal, da bo odpovedal tekme, če Robinson in Wright ne bosta prenehala trenirati. Zaradi tega so Robinsona poslali nazaj v Daytona Beach. V Jacksonvillu so na dan tekme brez opozorila zaklenili stadion. To je odredil direktor mestnih parkov in javne lastnine. V DeLandu je bila enodnevna tekma odpovedana, domnevno zaradi slabe električne razsvetljave.

Po številnih pogovorih z lokalnimi uradniki je Rickey dovolil Royalsom, da v Daytona Beachu organizirajo tekmo z Robinsonom. Robinson je 17. marca 1946 debitiral v dvorani City Island Ballpark v Daytona Beachu. To je bila razstavna tekma proti Dodgersom. S to tekmo je Robinson postal prvi Afroameričan, ki je od leta 1880, ko je bila v bejzbolu postavljena barvna črta, odprto igral za moštvo nižje lige in proti moštvu višje lige. Na spomladanskem treningu je bil Robinson po nekaj slabših predstavah prestavljen s kratke na drugo bazo. To mu je omogočilo, da je lahko izvajal krajše mete do prve baze. Robinsonova uspešnost se je kmalu izboljšala. 18. aprila 1946 je na stadionu Roosevelt potekala otvoritvena tekma sezone Jersey City Giants proti ekipi Montreal Royals. To je bila prva profesionalna tekma za Jackieja Robinsona iz ekipe Royals. V petih nastopih je Robinson dosegel štiri zadetke, vključno s trojnim homerunom. Pri zmagi Royalsov s 14:1 je dosegel tudi štiri zadetke, tri podaje in ukradel dve metu. Robinson je v tej sezoni vodil Mednarodno ligo s povprečjem metov 0,349 in odstotkom meta 0,985. Bil je imenovan za najkoristnejšega igralca lige. Čeprav se je na gostovanjih pogosto soočal s sovraštvom (Royals so bili na primer prisiljeni odpovedati južno turnejo), so navijači v Montrealu Robinsona podpirali. Ne glede na to, ali so ga navijači podpirali ali mu nasprotovali, je Robinsonova navzočnost na igrišču pripomogla k večjemu obisku. Leta 1946 si je Robinsonove tekme ogledalo več kot milijon ljudi. To je bilo za Mednarodno ligo neverjetno število. Jeseni 1946, po koncu sezone bejzbola, se je Robinson vrnil domov v Kalifornijo in za kratek čas profesionalno igral košarko za moštvo Los Angeles Red Devils.

Najvišje lige

Premagovanje barvne bariere (1947)

Naslednje leto, šest dni pred začetkom sezone 1947, so Dodgersi pripeljali Robinsona v prvo ligo. Eddie Stanky je igral na drugi bazi Dodgersov. Tako je Robinson svojo prvo sezono v prvi ligi odigral kot prvi podajalec. 15. aprila 1947 je Robinson odigral svojo prvo tekmo v prvi ligi na Ebbets Field pred 26 623 gledalci. Tekme se je udeležilo več kot 14 000 temnopoltih navijačev. Kljub temu, da ni dosegel zadetka, so Dodgersi zmagali s 5:3. Robinson je postal prvi igralec po letu 1880, ki je odkrito prestopil barvno mejo bejzbola v prvi ligi. Črnski navijači so začeli hoditi gledat Dodgerse, ko so ti prišli v mesto, in niso upoštevali svojih ekip iz lige Negro.

Robinsonov vzpon v prvo ligo so časopisi in beli igralci prve lige sprejeli na splošno pozitivno, čeprav mešano. Vendar je v klubski hiši Dodgerjev vladala rasna napetost. Nekateri igralci Dodgerjev so namigovali, da bodo raje sedeli na klopi, kot da bi igrali skupaj z Robinsonom. Morebitna težava se je končala, ko so šefi Dodgerjev stopili v bran Robinsonu. Manager Leo Durocher je ekipi dejal: "Ne zanima me, ali je fant rumen ali črn, ali ima črte kot jebena zebra. Jaz sem menedžer te ekipe in pravim, da igra. Še več, pravim, da lahko z njim vsi obogatimo. In če kdo od vas ne bo mogel uporabiti denarja, bom poskrbel, da boste vsi zamenjani."

Robinsonu so se posmehovala tudi nasprotna moštva. Nekatere, zlasti St. Louis Cardinals, so rekle, da bodo stavkale, če bo Robinson igral. Predsednik nacionalne lige Ford Frick in komisar za bejzbol Happy Chandler sta dejala, da bodo vsi stavkajoči igralci suspendirani. Robinson je postal tarča grobe fizične igre nasprotnikov (zlasti ekipe Cardinals). Nekoč si je v nogo vrezal sedemcentimetrsko rano. 22. aprila 1947 so med tekmo med Dodgersi in Philadelphio Phillies igralci Phillies Robinsona iz svojega kopališča oklicali za "črnca". Kričali so, naj se vrne na bombažna polja. Rickey se je pozneje spominjal, da je menedžer Phillies Ben Chapman "naredil več kot kdor koli drug, da bi združil Dodgerse. Ko je izustil niz nesramnih žaljivk, je utrdil in združil trideset ljudi."

Robinsona je podprlo več igralcev prve lige. Soigralec iz ekipe Dodgers Pee Wee Reese je nekoč Robinsona branil z znamenitim stavkom: "Človeka lahko sovražiš iz več razlogov. Barva ni eden od njih." Leta 1948 je Reese objel Robinsona v odgovor na navijače, ki so pred tekmo v Cincinnatiju na Robinsona kričali rasne žaljivke. Kip umetnika Williama Behrendsa, ki je bil prvič postavljen v parku KeySpan 1. novembra 2005, prikazuje ta dogodek tako, da predstavlja Reesa z roko okoli Robinsona. Robinsona je spodbujal tudi judovski bejzbolski zvezdnik Hank Greenberg, ki se je v svoji karieri soočal z rasnimi žaljivkami. Ko se je ob neki priložnosti na prvi bazi spopadel z Robinsonom, mu je Greenberg zašepetal nekaj besed na uho. Robinson je pozneje dejal, da so bile to "besede spodbude". Greenberg mu je dejal, da je najboljši način, da se zoperstavi žaljivkam nasprotnih igralcev, ta, da jih premaga na igrišču.

Robinson je sezono končal z 12 home runi, 29 ukradenimi žogami, ki so vodile v ligi, povprečjem meta 0,297, odstotkom naprezanja 0,427 in 125 doseženimi zadetki. Za svoje dosežke je prejel prvo nagrado za novinca leta Major League Baseball (ločeni nagradi za novinca leta v nacionalni in ameriški ligi sta bili podeljeni šele leta 1949).

MVP, pričanje v kongresu in filmska biografija (1948-1950)

Ko je bil Stanky marca 1948 zamenjan v Boston Braves, je Robinson prevzel drugo bazo. Tam je imel v tem letu odstotek meta 0,980 (drugi v Nacionalni ligi na tem položaju za Stankyjem). Robinson je v sezoni dosegel povprečje odbijanja 0,296 in 22 ukradenih metov. Pri zmagi proti St Louis Cardinals z 12:7 29. avgusta 1948 je dosegel ciklus - home run, trojni met, dvojni met in enojni met na isti tekmi. Dodgersi so se konec avgusta 1948 za kratek čas povzpeli na prvo mesto v Nacionalni ligi, vendar so ob koncu sezone zasedli tretje mesto. Braves so nato osvojili naslov prvaka lige in v svetovni seriji izgubili proti Cleveland Indians.

Rasni pritisk na Robinsona se je leta 1948 zmanjšal, ko so se v prvo ligo uvrstili številni drugi temnopolti igralci. Larry Doby (ki je 5. julija 1947 v ameriški ligi prestopil barvno bariero) in Satchel Paige sta igrala za Cleveland Indians. Dodgersi so imeli poleg Robinsona še tri temnopolte igralce. Februarja 1948 je z Dodgersi podpisal pogodbo za 12 500 dolarjev. To je bil sicer velik znesek, vendar manj, kot je Robinson zaslužil med sezono. Imel je vaudevillsko turnejo, na kateri je odgovarjal na vnaprej zastavljena bejzbolska vprašanja, in govorniško turnejo po jugu. Med turnejama je opravil operacijo desnega gležnja. Zaradi dogodkov zunaj sezone je Robinson v pripravljalni tabor odšel s tridesetimi kilogrami prekomerne teže. Med trening kampom je shujšal, vendar je bil zaradi diete med udarci šibek.

Spomladi leta 1949 se je Robinson obrnil na člana Dvorane slavnih Georgea Sislerja, ki je delal kot svetovalec pri Dodgersih, in ga prosil za pomoč pri metu. Po Sislerjevem nasvetu je Robinson ure in ure preživel na odbijalskem poligonu in se učil udarjati žogico v desno polje. Sisler je Robinsona naučil, naj išče hitre žoge. Njegova teorija je bila, da se je nato lažje prilagoditi počasnejšemu krivuljnemu meču. Robinson je tudi zapisal, da "mi je Sisler pokazal, kako prenehati z odrivanjem, kako preveriti zamah do zadnjega delčka sekunde". Učenje je Robinsonu pomagalo dvigniti njegovo povprečje udarcev z 0,296 leta 1948 na 0,342 leta 1949. Poleg izboljšanega povprečja je Robinson v tej sezoni ukradel 37 metov, bil drugi v ligi po številu dvojnih in trojnih metov ter imel 124 metov in 122 zadetkov. Robinson si je za svoje dosežke prislužil nagrado za najkoristnejšega igralca nacionalne lige. Navijači bejzbola so Robinsona izbrali tudi za začetnega igralca drugega meta na tekmi All-Star leta 1949. To je bila prva tekma All-Star, na kateri so sodelovali temnopolti igralci.

Tega leta je pesem o Robinsonu, ki jo je napisal Buddy Johnson, "Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?", dosegla 13. mesto na lestvici. Count Basie je posnel znano različico. Tega leta so Dodgersi osvojili naslov prvaka Nacionalne lige, vendar so v svetovni seriji 1949 v petih tekmah izgubili proti New York Yankees.

Poletje 1949 je bilo moteče, česar Robinson ni želel. Julija so ga pozvali, naj pred Odborom za neameriške dejavnosti (HUAC) predstavniškega doma ameriškega kongresa priča o tem, kar je aprila povedal afroameriški športnik in igralec Paul Robeson. Robinson ni želel pričati, vendar je na koncu privolil. Bal se je, da bi to lahko vplivalo na njegovo kariero, če ne bi pričal.

Leta 1950 je bil Robinson s 133 dvojnimi igrami vodilni v Nacionalni ligi. Njegova plača tistega leta je bila najvišja, ki jo je do takrat prejel katerikoli Dodger: 35.000 dolarjev (364.474 dolarjev v dolarjih leta 2020). Leto je končal z 99 doseženimi meti, povprečjem metov 0,328 in 12 ukradenimi bazami. V tem letu je izšel biografski film o Robinsonovem življenju z naslovom The Jackie Robinson Story (Zgodba o Jackieju Robinsonu). Robinson je v filmu igral samega sebe, igralka Ruby Dee pa Rachael "Rae" (Isum) Robinson. Projekt se je zavlekel, ko producenti filma niso prisluhnili zahtevam dveh hollywoodskih studiev. Ta sta želela, da bi film vseboval prizore Robinsona, ki ga je igranja bejzbola učil belec. New York Times je zapisal, da Robinson, ki "v glavni vlogi filma igra samega sebe, kaže mirno samozavest in zbranost, ki bi mu ju lahko zavidal marsikateri hollywoodski zvezdnik".

Robinsonovo hollywoodsko igranje pa ni bilo všeč solastniku Dodgersov Walterju O'Malleyju. Robinsona je imenoval "Rickeyjeva primadona". Konec leta 1950 je Rickeyju potekla pogodba kot predsedniku ekipe Dodgers. Zaradi številnih nesoglasij z O'Malleyjem in brez upanja, da bo ponovno imenovan za predsednika Dodgersov, je Rickey unovčil svoj četrtinski finančni delež v ekipi. Tako je O'Malley v celoti prevzel nadzor nad ekipo. Rickey je nato postal generalni direktor ekipe Pittsburgh Pirates. Robinson je bil razočaran nad razpletom dogodkov in je Rickeyju, ki ga je imel za očeta, napisal pismo. V njem je zapisal: "Ne glede na to, kaj se mi bo zgodilo v prihodnosti, lahko vse pripišemo temu, kar si storil, in verjemi mi, da to cenim."

Tekme za naslov prvaka in zunanji interesi (1951-1953)

Pred sezono 1951 je O'Malley Robinsonu ponudil mesto menedžerja pri ekipi Montreal Royals, ki je začela delovati ob koncu Robinsonove igralske kariere. O'Malley je v časopisu Montreal Standard zapisal: "Jackie mi je dejal, da bi bil vesel in počaščen, če bi se lotil tega menedžerskega položaja." Vendar so se poročila razlikovala glede tega, ali je bil položaj kdaj uradno ponujen.

V sezoni 1951 je Robinson že drugo leto zapored vodil v Nacionalni ligi po številu dvojnih iger, ki jih je opravil drugi igralec, in sicer 137. Prav tako je Dodgerse držal blizu vodstva v boju za naslov prvaka leta 1951. Na zadnji tekmi sezone je v 13. inningu dosegel zadetek za izenačenje, v 14. inningu pa je s homerunom odločil tekmo. Zaradi tega so Dodgersi morali igrati playoff proti New York Giants, ki pa so ga izgubili.

Kljub Robinsonovim junaškim dosežkom v rednem delu sezone so Dodgersi 3. oktobra 1951 izgubili naslov prvaka z znamenitim homerunom Bobbyja Thomsona, ki je bil znan kot strel, ki se je slišal po vsem svetu. Robinson je premagal svojo žalost in vestno opazoval Thomsonove noge, da bi se prepričal, da se je dotaknil vseh metov. Športni voditelj Dodgersov Vin Scully je pozneje zapisal, da je ta dogodek pokazal, "kako velik tekmovalec je bil Robinson". Sezono je končal s 106 doseženimi meti, povprečjem meta 0,335 in 25 ukradenimi meti.

Robinson je imel leta 1952 zanj povprečno leto. Leto je končal s 104 tekmi, povprečjem metov 0,308 in 24 ukradenimi bazami. Vendar je dosegel najvišji odstotek meta v karieri, in sicer 0,436. Dodgersi so izboljšali svoj dosežek iz prejšnjega leta in osvojili naslov prvaka Nacionalne lige, nato pa v svetovni seriji 1952 v sedmih tekmah izgubili proti ekipi New York Yankees. Tega leta je Robinson v televizijski oddaji Youth Wants to Know izzval generalnega direktorja Yankeesov Georgea Weissa glede rasnega zapisa njegove ekipe. Yankeesi še niso podpisali pogodbe s temnopoltim igralcem. Športni pisec Dick Young, ki ga je Robinson označil za "fanatika", je dejal: "Če je bila pri Jackieju kakšna pomanjkljivost, je bila to običajna pomanjkljivost. Verjel je, da se je vse neprijetno, kar se mu je zgodilo, zgodilo zaradi njegove črnskosti." Sezona 1952 je bila zadnje leto, ko je bil Robinson vsakodnevni igralec na drugi bazi. Nato je Robinson igral na prvi, drugi in tretji bazi, na kratki postaji in v zunanjem polju, vsakodnevne naloge na drugi bazi pa je prevzel Jim Gilliam, še en temnopolti igralec. Robinsonovo zanimanje se je začelo usmerjati k možnosti, da bi treniral ekipo prve lige. Upal je, da bo izkušnje pridobil s treniranjem v portoriški zimski ligi. Vendar po poročanju časopisa New York Post komisar Happy Chandler te prošnje ni odobril.

Leta 1953 je Robinson dosegel 109 tekov, imel povprečje 0,329 in 17 ukradenih žog, Dodgerse pa je popeljal do še ene lovorike v Nacionalni ligi (in še enega poraza v svetovni seriji z Yankeesi, tokrat v šestih tekmah). Zaradi nadaljnjih uspehov je Robinson prejel več groženj s smrtjo. Vendar ga to ni ustavilo pri javnem govorjenju o rasnih vprašanjih. Tega leta je bil urednik revije Our Sports. To je bila revija, ki se je osredotočala na športna vprašanja črncev. Med prispevki za revijo je bil tudi članek o segregaciji igrišč za golf, ki ga je napisal Robinsonov stari prijatelj Joe Louis. Robinson je tudi odkrito kritiziral segregirane hotele in restavracije, ki so služili organizaciji Dodger. Številni od teh lokalov so se posledično integrirali, med drugim tudi hotel Chase Park s petimi zvezdicami v St.

Svetovno prvenstvo in upokojitev (1954-1956)

Leta 1954 je Robinson dosegel 62 tekov, povprečje metanja 0,311 in 7 ukradenih žog. Najboljši dan je imel 17. junija, ko je zadel dva homeruna in dva dvojčka. Naslednjo jesen je Robinson osvojil svoje edino prvenstvo, ko so Dodgersi v svetovni seriji leta 1955 premagali New York Yankees. Čeprav je bila ekipa uspešna, je bilo leto 1955 najslabše v Robinsonovi individualni karieri. Zadeval je na 0,256 in ukradel le 12 metov. Dodgersi so Robinsona preizkušali v zunanjem polju in kot tretjega meta. To so storili zaradi njegovih vse manjših sposobnosti in ker je bil Gilliam uveljavljen na drugi bazi. Robinson, takrat star 37 let, je izpustil 49 tekem in ni igral na sedmi tekmi svetovne serije. Robinson je tekmo izpustil, ker se je menedžer Walter Alston odločil, da bo Gilliam igral na drugi, Don Hoak pa na tretji bazi. V tej sezoni je Don Newcombe iz ekipe Dodgers postal prvi temnopolti nadglavnik v prvi ligi, ki je v enem letu zmagal na dvajsetih tekmah.

Leta 1956 je Robinson dosegel 61 tekov, imel povprečje 0,275 in 12 ukradenih žog. Takrat so se pri njem začele kazati posledice sladkorne bolezni. Prav tako je izgubil zanimanje za igranje ali vodenje profesionalnega bejzbola. Po sezoni so Dodgersi Robinsona zamenjali za Dicka Littlefielda in 35.000 dolarjev gotovine z rivalom New York Giants. Vendar menjava ni bila nikoli dokončana. Dodgersi niso vedeli, da se je Robinson s predsednikom podjetja Chock full o'Nuts že dogovoril, da bo prenehal igrati bejzbol in postal direktor podjetja. Ker je Robinson dve leti prej reviji Look prodal ekskluzivne pravice za vsako zgodbo o upokojitvi. Njegova odločitev o upokojitvi je bila razkrita prek revije in ne prek organizacije Dodgers.

Robinsonov debi v prvi ligi je pomenil konec skoraj šestdeset let trajajoče segregacije v profesionalnem bejzbolu, znane kot barvna črta v bejzbolu. Po drugi svetovni vojni je državo k večji enakopravnosti temnopoltih vodilo tudi več drugih sil. Med njimi je bilo več Afroameričanov, ki so se preselili na sever, kjer se je povečal njihov politični vpliv. Predsednik Harry Truman je leta 1948 uvedel desegregacijo vojske. Robinsonovo preseganje barvne črte v bejzbolu in njegov poklicni uspeh sta simbolizirala te večje spremembe in pokazala, da je bil boj za enakost več kot le politično vprašanje. Martin Luther King mlajši je dejal, da je bil "legenda in simbol v svojem času" ter da je "izzval temno nebo nestrpnosti in frustracij". Po mnenju zgodovinarke Doris Kearns Goodwin so bila Robinsonova "prizadevanja monumentalen korak v revoluciji državljanskih pravic v Ameriki ... Njegovi dosežki so črnim in belim Američanom omogočili, da so bili bolj spoštljivi in odprti drug do drugega ter bolj cenili sposobnosti vseh".

Kariero v prvi ligi je začel pri osemindvajsetih letih in igral le deset sezon. Vso kariero je igral za Brooklyn Dodgers. V njegovi karieri so Dodgersi igrali v šestih svetovnih serijah, Robinson pa je sam igral na šestih tekmah All-Star. Leta 1999 je bil po smrti imenovan v ekipo vseh stoletij Major League Baseball.

Robinsonova kariera na splošno velja za začetek obdobja po "dolgi žogi" v bejzbolu, v katerem so potrebo po močnih udarcih nadomestile uravnotežene napadalne strategije, ki so uporabljale hitrost gibanja za ustvarjanje tekem z metom. Robinson je pokazal tako udarne sposobnosti kot hitrost, kar je bil del novega obdobja. V šestih od desetih sezon je dosegel več kot 100 tekov (v povprečju več kot 110 tekov med letoma 1947 in 1953), imel je povprečje meta v karieri 0,311, odstotek meta v karieri 0,409, odstotek naprezanja 0,474 in več sprehodov kot strikeoutov (740 proti 291). Robinson je bil eden od le dveh igralcev v obdobju 1947-56, ki sta imela vsaj 125 ukradenih metov in odstotek napada nad 425 (drugi je bil Minnie Miñoso). Skupno je imel 197 ukradenih metov, od tega 19 tatvin domačih metov. Nobena od teh tatvin doma ni bila dvojna tatvina (pri kateri igralcu, ki ukrade domačo bazo, pomaga igralec, ki istočasno ukrade drugo bazo). Avtor David Falkner je Robinsona označil za "očeta sodobne kraje baz".

Zgodovinska statistična analiza kaže, da je bil Robinson vseh deset let v prvi ligi izjemen igralec v polju in skoraj na vseh položajih, na katerih je igral. Robinson je v novici igral na prvi bazi, večino kariere pa je preživel kot igralec druge baze. V letih 1950 in 1951 je bil med igralci druge baze vodilni v ligi po uspešnosti v polju. Proti koncu kariere je odigral približno 2 000 metov v tretji bazi in približno 1 175 metov v zunanjem polju ter se dobro odrezal na obeh položajih.

Robinson je o sebi dejal: "Ni mi pomembno, ali me imate radi ali ne ... vse, kar zahtevam, je, da me spoštujete kot človeka." Leo Durocher je o Robinsonovih lastnostih na igrišču dejal: "Hočete fanta, ki pride igrat. Ta fant ni prišel igrat samo zato, da bi igral. Prišel je, da bi vas premagal. Prišel je zato, da bi ti v rit zabrisal prekleto palico."

Robinson se je 5. januarja 1957 upokojil z igranjem bejzbola. Kasneje istega leta so mu zdravniki po številnih telesnih težavah diagnosticirali sladkorno bolezen. Ta bolezen je prizadela tudi njegove brate. Robinson si je začel vbrizgavati inzulin. Vendar takratna kakovost medicine ni mogla preprečiti, da bi njegovo telo zaradi bolezni razpadlo.

V prvem letu, ko je bil leta 1962 izvoljen v bejzbolsko dvorano slavnih, je Robinson volivce prosil, naj pomislijo le na njegove statistične podatke in sposobnosti na igrišču. Ni želel, da bi pomislili na njegov kulturni vpliv na igro. Izvoljen je bil na prvem glasovanju in postal prvi Afroameričan, sprejet v muzej v Cooperstownu.

Leta 1965 je Robinson deloval kot analitik pri televizijskih prenosih tekem tedna Major League Baseball na televiziji ABC. Bil je prva temnopolta oseba, ki je to storila. 4. junija 1972 so Dodgersi upokojili njegovo uniformno številko 42 skupaj s številkami Roya Campanelle (39) in Sandyja Koufaxa (32). Med letoma 1957 in 1964 je bil Robinson podpredsednik za kadre pri podjetju Chock full o'Nuts. Bil je prva temnopolta oseba, ki je opravljala funkcijo podpredsednika večjega ameriškega podjetja. Robinson je vedno menil, da je njegova poslovna kariera prispevala k napredku Afroameričanov v gospodarstvu. Robinson je leta 1957 predsedoval tudi milijonski akciji Nacionalnega združenja za napredek barvnih ljudi (NAACP) Freedom Fund Drive. V upravnem odboru organizacije je bil do leta 1967. Leta 1964 je skupaj s harlemskim poslovnežem Dunbarjem McLaurinom pomagal ustanoviti banko Freedom National Bank - banko v lasti in upravljanju Afroameričanov s sedežem v Harlemu. Bil je tudi prvi predsednik upravnega odbora banke. Leta 1970 je Robinson ustanovil podjetje Jackie Robinson Construction Company za gradnjo stanovanj za družine z nizkimi dohodki.

Robinson je bil ves čas po končanem igranju bejzbola dejaven v politiki. Sam se je označil za politično neodvisnega. Vendar je bil pri nekaterih vprašanjih, vključno z vietnamsko vojno, konservativnega mnenja (nekoč je pisal Martinu Lutherju Kingu mlajšemu, da bi zagovarjal vojaško politiko Johnsonove vlade). Potem ko je leta 1960 v predsedniški tekmi proti Johnu F. Kennedyju podprl Richarda Nixona, je Robinson pozneje Kennedyja pohvalil zaradi njegovih stališč o državljanskih pravicah. Leta 1968 je proti Nixonu podprl Huberta Humphreyja. Leta 1964 je Robinson postal eden od šestih nacionalnih direktorjev republikanske predsedniške kampanje Nelsona Rockefellerja. Kasneje je postal posebni pomočnik za skupnostne zadeve, ko je bil Rockefeller leta 1966 ponovno izvoljen za guvernerja New Yorka.

Robinson se je v javnosti zadnjič pojavil 15. oktobra 1972. Pred drugo tekmo svetovne serije je slavnostno vrgel prvi met. Sprejel je plaketo ob 25. obletnici svojega debija v MLB, obenem pa je dejal: "Izjemno zadovoljen in ponosen bom, ko bom nekega dne pogledal na trenersko linijo tretje baze in videl črn obraz, ki vodi bejzbol." Ta želja se je uresničila šele po Robinsonovi smrti. Po sezoni 1974 so Cleveland Indians trenersko mesto zaupali Franku Robinsonu (ni v sorodu), igralcu, ki je bil uvrščen v dvorano slavnih in je nato treniral še tri ekipe. Kljub uspehu teh dveh Robinsonov in drugih temnopoltih igralcev se je število afroameriških igralcev v Major League Baseball od sedemdesetih let prejšnjega stoletja zmanjšalo.

Po Robinsonovi upokojitvi v bejzbolu se je njegova žena Rachel Robinson odločila za poklic akademske medicinske sestre. Postala je docentka na šoli za zdravstveno nego na univerzi Yale in direktorica zdravstvene nege v centru za duševno zdravje v Connecticutu. Bila je tudi članica upravnega odbora banke Freedom National Bank, dokler je ta leta 1990 ni zaprla. Z Jackiejem sta imela tri otroke: Jackieja Robinsona ml. (rojen 18. novembra 1946), Sharon Robinson (rojena 13. januarja 1950) in Davida Robinsona (rojen 14. maja 1952).

Robinsonov najstarejši sin Jackie Robinson mlajši je imel v otroštvu čustvene težave. Zgodaj se je vključil v posebno izobraževanje. V iskanju discipliniranega okolja se je vpisal v vojsko. Služil je v vietnamski vojni. V boju je bil 19. novembra 1965 ranjen. Po odpustu se je spopadal s težavami z drogami. Robinson mlajši je sčasoma končal program zdravljenja v vasi Daytop Village v Seymourju v Connecticutu. V tej ustanovi je postal svetovalec. Dne 17. junija 1971 je pri 24 letih umrl v avtomobilski nesreči. Izkušnja s sinovo odvisnostjo od drog je Robinsona starejšega spremenila v osebo, ki se je do konca življenja borila proti drogam.

Robinson ni živel dolgo za svojim sinom. Zaradi težav s srčnimi boleznimi in sladkorno boleznijo je bil Robinson slaboten. V srednjih letih je skoraj oslepel. 24. oktobra 1972 je umrl zaradi srčnega napada na domu v Stamfordu v Connecticutu, star triinpetdeset let. Na Robinsonovo pogrebno slovesnost 27. oktobra 1972 v newyorški cerkvi Riverside Church je prišlo 2.500 ljudi. Številni njegovi nekdanji soigralci in drugi znani temnopolti igralci bejzbola so bili nosilci pogreba. Rev. Jesse Jackson je imel pogrebni govor. Več deset tisoč ljudi je spremljalo procesijo, ki je sledila do Robinsonovega groba na pokopališču Cypress Hills v Brooklynu v New Yorku. Tam je pokopan poleg svojega sina Jackieja in tašče Zellee Isum. Skozi pokopališče poteka tudi cesta Jackie Robinson Parkway.

Po Robinsonovi smrti je njegova vdova ustanovila fundacijo Jackie Robinson Foundation, v kateri je od leta 2010 še vedno direktorica. 15. aprila 2008 je napovedala, da bo fundacija leta 2010 na Spodnjem Manhattnu odprla muzej o Jackieju. Robinsonova hči Sharon je postala babica, vzgojiteljica, direktorica izobraževalnih programov za MLB in avtorica dveh knjig o svojem očetu. Njegov najmlajši sin David, ki ima deset otrok, je pridelovalec kave in socialni aktivist v Tanzaniji.

Po anketi iz leta 1947 je bil Robinson za Bingom Crosbyjem drugi najbolj priljubljen moški v državi. Leta 1999 ga je revija Time uvrstila na seznam 100 najpomembnejših ljudi 20. stoletja. Prav tako je bil leta 1999 na seznamu 100 največjih igralcev bejzbola revije Sporting News uvrščen na 44. mesto. Izbran je bil v ekipo Major League Baseball All-Century Team, saj je med igralci druge baze prejel največ glasov. Bejzbolski pisec Bill James je v knjigi The New Bill James Historical Baseball Abstract Robinsona uvrstil na 32. mesto najboljših igralcev vseh časov na podlagi njegovih dosežkov na igrišču. James je zapisal, da je bil Robinson v svoji karieri eden najboljših igralcev v ligi. Robinson je bil leta 1984 med prvimi 25 člani atletske dvorane slavnih na univerzi UCLA. Leta 2002 je Molefi Kete Asante Robinsona uvrstil na svoj seznam 100 največjih Afroameričanov. Robinsona je počastila tudi ameriška pošta na treh različnih poštnih znamkah, in sicer leta 1982, 1999 in 2000.

Mesto Pasadena je Robinsona prepoznalo na več načinov. V parku Brookside, ki se nahaja ob igrišču Rose Bowl, sta bejzbolsko igrišče in stadion poimenovana Jackie Robinson Field. Mestni oddelek za socialne storitve ima v lasti Center Jackie Robinson, center za pomoč skupnosti, ki zagotavlja zgodnje odkrivanje sladkorne bolezni in druge storitve. Leta 1997 so na aveniji Garfield, nasproti glavnega vhoda v mestno hišo Pasadene, postavili bronasto skulpturo umetnikov Ralpha Helmicka, Stu Schecterja in Johna Outterbridgea, ki je vredna 325.000 dolarjev in prikazuje devetmetrska doprsna kipa Robinsona in njegovega brata Macka. Na granitnem odtisu so navedeni številni donatorji za projekt naročila, ki ga je organizirala fundacija Robinson Memorial Foundation, podprli pa so ga člani Robinsonove družine.

MLB je Robinsona od njegove smrti večkrat počastila. Leta 1987 sta se nagradi za novinca leta v nacionalni in ameriški ligi preimenovali v "Jackie Robinson Award" v čast prvega prejemnika te nagrade (Robinsonova nagrada za novinca leta v prvi ligi leta 1947 je vključevala obe ligi). 15. aprila 1997 je Major League Baseball upokojila Robinsonovo številko dresa (42). Noben prihodnji igralec katere koli ekipe prve lige je ne more nositi. Številka je bila upokojena na slovesnosti na stadionu Shea ob 50. obletnici Robinsonove prve tekme z Dodgersi. Nekaj igralcev, ki so nosili številko 42 kot poklon Robinsonu, na primer Butch Huskey iz ekipe Mets in Mo Vaughn iz Bostona, je lahko številko še naprej uporabljalo na podlagi dedkove klavzule. Mariano Rivera iz ekipe Yankees je zadnji igralec v prvi ligi, ki je redno nosil dres s številko 42.

MLB je nedavno začela častiti Robinsona z dovoljenjem, da igralci 15. aprila, na dan Jackieja Robinsona, nosijo številko 42, kar je izjema od pravil o upokojenih številkah. Ob 60. obletnici Robinsonovega debija v prvi ligi je MLB leta 2007 povabila igralce, da na dan Jackieja Robinsona nosijo številko 42. Prvotno se je te geste domislil igralec v polju Ken Griffey mlajši. Ta je Rachel Robinson zaprosil za dovoljenje, da lahko nosi številko. Po njenem dovoljenju je komisar Bud Selig dovolil, da Griffey nosi številko, in povabil vse ekipe prve lige, naj storijo enako. Na koncu je številko 42 nosilo več kot 200 igralcev, med njimi vsi igralci ekip Los Angeles Dodgers, New York Mets, Houston Astros, Philadelphia Phillies, St Louis Cardinals, Milwaukee Brewers in Pittsburgh Pirates. Poklon se je nadaljeval leta 2008, ko so na tekmah 15. aprila vsi člani ekip Mets, Cardinals, Washington Nationals in Tampa Bay Rays nosili Robinsonovo številko 42. 25. junija 2008 je MLB v Baseball Hall of Fame namestila novo Robinsonovo ploščo v spomin na njegov vpliv na igro zunaj igrišča in na njegove statistične podatke o igranju. Leta 2009 so 15. aprila vsi člani uniformiranega osebja (igralci, menedžerji, trenerji in sodniki) nosili številko 42.

Na otvoritvi novega igrišča za moštvo New York Mets, Citi Field, novembra 2006 je bilo objavljeno, da se bo glavni vhod, ki je bil narejen po vzoru vhoda na starem igrišču Ebbets Field v Brooklynu, imenoval Rotunda Jackieja Robinsona. Rotunda je bila posvečena ob odprtju igrišča Citi Field 16. aprila 2009. Robinsonu je posvečena z velikimi citati, ki se raztezajo čez notranjo krivuljo fasade. V njej je velik kip njegove številke 42, ki je postal atrakcija sama po sebi. Lastnik Metsov Fred Wilpon je napovedal, da bodo Metsi skupaj s Citigroupom in Fundacijo Jackie Robinson ustanovili muzej in učni center Jackieja Robinsona. Ta bo na sedežu fundacije Jackie Robinson na trgu One Hudson Square na spodnjem Manhattnu. Glavni namen muzeja bo financiranje štipendij za "mlade, ki živijo po Jackiejevih idealih in jih poosebljajo".

Robinson je bil priznan tudi zunaj bejzbola. Decembra 1956 mu je NAACP podelila Spingarnovo medaljo, ki jo vsako leto podeli za najvišje dosežke Afroameričanov. Predsednik Ronald Reagan je 26. marca 1984, po Robinsonovi smrti, Robinsonu podelil predsedniško medaljo svobode. Predsednik George W. Bush je 2. marca 2005 Robinsonovi vdovi podelil zlato kongresno medaljo, najvišje civilno priznanje, ki ga podeljuje Kongres. Robinson je bil po Robertu Clementeju šele drugi igralec bejzbola, ki je prejel to nagrado. Guverner Kalifornije Arnold Schwarzenegger in njegova soproga Maria Shriver sta 20. avgusta 2007 sporočila, da je bil Robinson sprejet v Kalifornijsko dvorano slavnih, ki se nahaja v Kalifornijskem muzeju za zgodovino, ženske in umetnost v Sacramentu.

Po Robinsonu so poimenovali več stavb. Bejzbolska ekipa UCLA Bruins igra na stadionu Jackie Robinson, na katerem je po zaslugi Jackiejevega brata Macka postavljen Robinsonov spominski kip kiparja Richarda H. Ellisa. City Island Ballpark v Daytona Beachu na Floridi - bejzbolsko igrišče, ki je leta 1947 postalo prizorišče spomladanskega treninga Dodgersov - so leta 1989 preimenovali v Jackie Robinson Ballpark. Newyorški javni šolski sistem je po Robinsonu poimenoval srednjo šolo. Srednja šola Dorsey High School igra na nogometnem stadionu v Los Angelesu, ki je poimenovan po njem. Leta 1976 je bil njegov dom v Brooklynu, hiša Jackieja Robinsona, razglašen za nacionalno zgodovinsko znamenitost. Po Robinsonu je poimenovan tudi asteroid 4319 Jackierobinson. Leta 1997 je ameriška kovnica izdala spominski srebrni dolar in zlati kovanec za pet dolarjev.