Slave Power (sužnjelastniška zarota): vpliv lastnikov sužnjev v 19. stoletju
Slave Power, imenovan tudi zarota za suženjsko oblast in slaveokracija, je izraz, ki so ga leta 1839 prvi skovali abolicionisti in se je začel uporabljati v petdesetih letih 19. stoletja. Označeval je gospodarski, družbeni in politični vpliv, ki so ga imeli lastniki sužnjev na jugu. Južni sužnjelastniki so imeli veliko moč v kongresu in številnih drugih zveznih uradih do vključno predsedniškega položaja. In to kljub temu, da so predstavljali le majhno manjšino prebivalstva države. Teh nekaj zelo vplivnih mož je svoj vpliv uporabilo za ohranitev institucije suženjstva. Na severu so se bali, da je zarota sužnjelastniške oblasti nameravala razširiti suženjstvo ne le na zahodna ozemlja, temveč na vse zvezne države na severu.
Kaj je pomenil pojem in kako je deloval
Pojem Slave Power je zajemal tako realne kot propagandne elemente. V resnici so imeli bogati lastniki sužnjev večje politične možnosti zaradi kombinacije dejavnikov:
- ustavne strukture (enako zastopstvo zveznih držav v Senatu je zagotavljalo moč sužnjelastniškim južnim državam),
- tri petine klavzule (three‑fifths compromise), ki je povečala število predstavniških sedežev in volilnih glasov za južne države,
- ekonomske moči (nadzor nad velikimi plantažami in izvoznimi verigami, zlasti bombaža),
- političnega vpliva v Demokratski stranki ter preko patronaže in imenovanj na zvezne položaje,
- pravnega in institucionalnega vpliva (sodstvo, izvršilna politika, uveljavljanje kazenskih in zveznih zakonov, kot je bil Zakon o ubežnih sužnjih iz 1850).
Politične posledice in primeri
Strah pred Slave Power je bil pogosta tema v politiki in novinarstvu severnih držav. Pomembni politični dogodki, ki so utrdili to percepcijo ali jo izkoriščali, vključujejo:
- Missourijski kompromis (1820) kot zgodnji poskus uravnoteženja vpliva med suženjskimi in prostimi ozemlji;
- Kompromise iz 1850, vključno z ostro kritikami Zakona o ubežnih sužnjih, ki je zahteval sodelovanje severnih oblasti pri vračanju ubežnikov;
- Kansas‑Nebraska zakon (1854), ki je odprl vprašanje razširitve suženjstva na ozemlja in sprožil nasilje v “Bleeding Kansas”;
- odločitev Vrhovnega sodišča v primeru Dred Scott (1857), ki je mnogim na severu dala občutek, da so institucije pod vplivom sužnjelastniške elite.
Glede na to so gibanja, kot so Free Soil in pozneje Republikanska stranka, uporabljala izraz Slave Power kot volilno in moralno geslo, da mobilizirajo volivce proti nadaljnji širjenju suženjstva. Izbira Abrahama Lincolna za predsednika leta 1860 in izrazita polarizacija sta bila med glavnimi sprožilci secesije in državljanske vojne.
Spretnosti in taktike
Sužnjelastniki in njihovi zagovorniki so uporabljali različne taktike za ohranitev in razširitev sistema: nadzor nad zakonodajo v južnih državah, pritisk na zvezne predstavnike, omejevanje javnih razprav (npr. "gag rule" v Kongresu, ki je zavračal peticije proti suženjstvu), ter pritisk na sodstvo in izvršne organe. Pomembno vlogo je imelo tudi medijsko delovanje in intelektualna podpora rasističnim teorijam, ki so opravičevale suženjski sistem.
Sodobna historiografija in ocena utemeljenosti pojma
Historiki so različno ocenili, koliko je bila »zarota« dejanski organiziran načrt ali bolj širok pojav neenakomernega razmerja moči. Današnje raziskave poudarjajo, da je bil vpliv sužnjelastnikov resničen in da so imeli pomemben vpliv na nacionalno politiko, hkrati pa je bila retorika abolicionistov in republikancev pogosto ostro posplošena za politične namene. Zato zgodovinsko gledano pojem vsebuje mešanico realnih struktur moči in politične propagande.
Zaključek
Pojem Slave Power opisuje ključno napetost v ameriški zgodovini 19. stoletja: boj med interesom, da se ohrani in razširi suženjski sistem, ter prizadevanji za omejitev ali odpravo te institucije. Ne glede na to, ali so ga sodobniki dojemali kot zaroto ali kot realno politično dominacijo, je bil ta strah in odpor dejanski dejavnik, ki je prispeval k družbeni polarizaciji in končno do izbruha ameriške državljanske vojne.
Ozadje
Suženjstvo v Ameriki se je začelo v angleški koloniji Jamestown leta 1619. Začelo se je z nakupom 20 Afričanov z angleške vojaške ladje White Lyon. Kolonisti v koloniji Virginija so Afričane odkupili po pogodbah kot najemne služabnike. Kmalu zatem je v kolonijah postala navada, da so bili sužnji v lasti do konca življenja. V 17. in 18. stoletju so sužnje uporabljali za pridelavo tobaka in poljščin za prehrano. Po iznajdbi bombažne žičnice leta 1793 je bombaž postal najpomembnejši pridelek. Tedaj je suženjstvo postalo ključni del južnjaškega gospodarstva.
Konec petdesetih let 19. stoletja je bilo razširjeno prepričanje, da državo vodi sužnjelastniška oligarhija. Prav tako je bilo razširjeno prepričanje, da jo vodijo v lastno korist, da bi širili suženjstvo. Abraham Lincoln in nova republikanska stranka sta ga uporabila za pridobitev politične moči. Priljubljeno je bilo tudi med teoretiki zarote, ki so ga nasprotniki suženjstva skušali uporabiti za diskreditacijo te ideje. Toda verodostojnost suženjske moči so ji dali člani stranke Free Soil Party v 40. letih 19. stoletja in republikanci v 50. letih 19. stoletja. Časopis Cincinnati Daily Commercial je 12. marca 1857 objavil članek o suženjski oblasti. Članek je Združene države označil za "eno veliko homogeno sužnjelastniško skupnost" in da je suženjstvo odpravilo vse državne meje. Članek je trdil, da ima suženjska oblast tri cilje. Ti so bili: ponovno odpreti trgovino s sužnji, razširiti suženjstvo na celotno državo in še dlje ter narediti belega človeka sužnja za sužnjelastniško južnjaško aristokracijo in severne kapitaliste.
Po letu 1850 so južni sužnjelastniki lobirali za ponovno odprtje trgovine s sužnji. Zato se je ta obtožba zdela upravičena. Abolicionisti so imeli veliko dokazov, da je suženjska oblast želela razširiti suženjstvo na vse države in celo na poloblo. Tretjo trditev, da bodo belci postali sužnji suženjske oblasti, je bilo težje dokazati, čeprav so mnogi verjeli, da je resnična.
Zagovorniki suženjstva so imeli številne argumente, s katerimi so upravičevali to institucijo. Trdili so, da bi suženjstvo uničilo gospodarstvo Juga. Brez suženjske delovne sile ne bi mogli pridelovati bombaža, tobaka ali riža. Osvoboditev sužnjev bi povzročila vsesplošno brezposelnost, povzročila bi upore, prelivanje krvi in popoln kaos. Kot primer so navedli francosko revolucijo. Poudarili so, da je suženjstvo obstajalo skozi vso zgodovino. Bilo je zapisano v Svetem pismu in celo Abraham je imel sužnje. Njihov pravni argument je bil Vrhovno sodišče Združenih držav, ki je v zadevi Dred Scott proti Sandfordu (1857) odločilo, da črnci niso državljani, ampak so lastnina.
Politična moč
Zakon o pobeglih sužnjih iz leta 1850 je bil velika politična koncesija za jug. Z njim je bila ustanovljena nova komisija, ki je delovala podobno kot maršalska služba Združenih držav, vendar z več razlikami. Za vsakega ujetega sužnja (ali tistega, za katerega se je trdilo, da je suženj) jim je zvezna vlada izplačala nagrado. Hitro so postali največji zvezni delodajalec v tistem času. Novi zakon je bil vse prej kot za pravice držav, saj so bili zakoni severnih zveznih držav zanemarjeni. Ni bilo pravičnega sodnega postopka. Skratka, zakon o ubežnih sužnjih je dal južnim državam moč nad zakoni severnih držav, tako da so z uporabo zvezne vlade izpolnjevale njihove ukaze.
Zakon iz leta 1850 je vznemiril prebivalce severa, tako črnce kot belce. Svobodni črnci so se bali, da jih bodo ugrabili in se bodo znašli v ujetništvu na jugu. Severni belci so bili zaskrbljeni, ker so njihove skupnosti napadali lovci na sužnje. Severnjaki so v tem videli pozitiven dokaz zarote suženjske oblasti, ki je ogrožala njihovo svobodo.
Severni svobodnjaki in republikanci so se med seboj razhajali. Strinjali pa so se, da so nasprotovali širjenju suženjstva na ozemlja. Oba sta nasprotovala južnjaškim plantažnikom, ki so jih imenovali "suženjski oligarhi". Skupaj so imeli prednost pred prejšnjimi poskusi političnih strank, da bi nasprotovale suženjstvu. Prej so morali severni politiki pri vprašanjih suženjstva popustiti, ker so potrebovali politično moč južnjakov za zmago na nacionalnih volitvah. Zato so podpirali predsednike, kongresnike in senatorje, ki so bili lastniki sužnjev. Republikancem in svobodnjakom pa ni bilo treba ugajati južnjaškim politikom in so ob vsaki priložnosti napadali njihovo moč. Izpostavljali so stare argumente, da je sužnjelastniška oblast predolgo imela moč v ameriški politiki. Ta argument je bil uporabljen, ko je bil za predsednika izvoljen Thomas Jefferson. Pojavil se je, ko je bil Missouri leta 1820 sprejet kot suženjska država, in ponovno leta 1845, ko je bil Teksas priključen. Tokrat so republikanci to zamisel močno poudarjali. To je najbolj prizadelo severne demokrate. Republikanci so na severu osvojili številne položaje, ki so jih desetletja zasedali demokrati. Na volitvah leta 1860 so se demokrati razdelili na sever in jug in vsak je podprl svojega kandidata. To je Lincolnu omogočilo zmago, čeprav ni imel večine. S tem se je končala prevlada suženjske oblasti v politiki, kar je prispevalo k ameriški državljanski vojni.
Predsedniki, ki so bili lastniki sužnjev
Večina predsednikov iz obdobja Antebellum ni bila le z juga, ampak so bili tudi sami lastniki sužnjev. Mnogi so pomembno prispevali k ohranjanju ekonomije suženjstva. Eden od razlogov za toliko južnjaških predsednikov je, da so imeli korist od prednosti, ki jo je imel volilni kolegij, zlasti tisti iz največje sužnjelastniške zvezne države, Virginije. V ustavni konvenciji (1787) delegati iz severnih držav niso želeli, da se sužnji štejejo kot ena oseba za namene zastopanosti države v kongresu. Delegati z juga so želeli, da se sužnji štejejo kot posamezniki, čeprav ne morejo voliti. Delegati so na koncu sprejeli kompromis o treh petinah. V členu I, oddelku 2 ustave Združenih držav Amerike, ki sužnje imenuje z evfemizmom "vse druge osebe", so ustanovitelji vsakega sužnja šteli za tri petine osebe. S tem so suženjske države dobile tretjino več sedežev v kongresu, kot bi jih sicer imele glede na število svojih državljanov. Ta dejavnik je bil odločilen na predsedniških volitvah leta 1800, ko je Thomas Jefferson zmagal v predstavniškem domu.
Eden od ključnih razlogov, zakaj je bil Washington izbran za stolnico Združenih držav, je bil, da se je nahajal v bližini suženjskega mesta Alexandria v Virginiji. New York je bil v svobodni državi, v Filadelfiji pa je bil suženj lahko pridržan le šest mesecev, preden je bil osvobojen. To je bilo neprijetno za politike, ki so imeli sužnje v lasti. Poleg tega so Washington spodbujali George Washington, Thomas Jefferson in James Madison - trije ključni južnjaki, ki so bili lastniki sužnjev.
Predsednik ZDA | S spletne strani | Število sužnjev |
George Washington | Virginia | 250–350 |
Thomas Jefferson | Virginia | približno 200 |
James Madison | Virginia | več kot 100 |
James Monroe | Virginia | približno 75 |
Andrew Jackson | Južna Karolina/Tennessee | manj kot 200 |
Virginia | 11 | |
John Tyler | Virginia | približno 70 |
James K. Polk | približno 25 | |
Zachary Taylor | Virginia | manj kot 150 |
Andrew Johnson | Severna Karolina | približno 8 |
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je suženjska moč?
O: Pojem "moč sužnjev" so leta 1839 prvič uporabili borci za odpravo suženjstva in je označeval gospodarski, družbeni in politični vpliv lastnikov sužnjev na jugu.
V: Kdo je skoval izraz "moč sužnjev"?
O: Izraz "moč sužnjev" so leta 1839 prvi skovali abolicionisti.
V: Kakšno moč so imeli južnjaški lastniki sužnjev?
O: Južni sužnjelastniki so imeli veliko moč v kongresu in številnih drugih zveznih uradih do vključno predsedniškega mesta, čeprav so predstavljali le majhno manjšino prebivalstva države.
V: Kakšni so bili strahovi severnjakov v zvezi z močjo sužnjev?
O: Na severu so se bali, da je bil namen zarote Slave Power razširiti suženjstvo ne le na zahodna ozemlja, temveč tudi v vse države na severu.
V: Kdaj se je "suženjska oblast" začela splošno uporabljati?
O: Izraz "suženjska oblast" se je začel splošno uporabljati v petdesetih letih 19. stoletja.
V: Zakaj so imeli lastniki sužnjev tako veliko moč?
O: Lastniki sužnjev so imeli tako veliko moč, ker so lahko svoj vpliv uporabili za ohranitev institucije suženjstva.