Bruno Walter (1876–1962): Biografija vrhunskega dirigenta in pianista

Zgodnje življenje in kariera

Bruno se je rodil v judovski družini v Berlinu. Zgodnje glasbeno izobraževanje je začel pri osmih letih na konservatoriju Stern, pri devetih letih pa je javno igral klavir. Obiskoval je koncerte, ki jih je vodil veliki Hans von Bülow. Dve leti pozneje, leta 1891, je v Bayreuthu slišal Wagnerjeve opere. Zaradi teh izkušenj je želel postati dirigent.

Bruno je svojo dirigentsko kariero začel leta 1894 v kölnski operi. Še istega leta je odšel v hamburško opero, kjer je delal kot zborovodja. Tam je spoznal Gustava Mahlerja, od katerega se je veliko naučil. Mahler mu je našel službo dirigenta v operni hiši v Breslauu. Takrat si je spremenil ime iz Schlesinger (kar pomeni: "nekdo iz Šlezije") v "Walter". Nato je odšel v Rigo, leta 1900 pa se je vrnil v Berlin, kjer je dirigiral v Staatsoper Unter den Linden, kjer je sodeloval z znanimi osebnostmi, kot sta Richard Strauss in Karl Muck.

Leta 1901 je Mahler povabil Walterja, naj postane njegov asistent v Dvorni operi na Dunaju. Na svoji prvi predstavi je dirigiral Verdijevo Aido. Postal je zelo slaven po vsej Evropi. Nastopal je v Pragi in Londonu, kjer je leta 1910 v Covent Gardnu dirigiral Tristana in Izoldo ter Razbojnike Ethel Smyth. Nekaj mesecev po Mahlerjevi smrti, leta 1911, je Walter vodil prvo izvedbo Lede iz Erde v Münchnu, naslednje leto pa tudi Mahlerjevo 9. simfonijo na Dunaju.

Leta slave v Evropi

Walter je leta 1911 postal avstrijski državljan, dve leti pozneje pa je odšel v Nemčijo in postal bavarski kraljevi glasbeni direktor v Münchnu. Naslednje leto je Walter vodil svoj prvi koncert v Moskvi. Dirigiranje je nadaljeval tudi med prvo svetovno vojno, ko je dirigiral opere skladateljev, kot sta Erich Korngold in Hans Pfitzner. Med njegovimi prijatelji v Münchnu je bil Eugenio Pacelli, ki je pozneje postal papež Pij XII.

Walter je leta 1922 zapustil München in naslednje leto odšel v New York. Dirigiral je Newyorškemu simfoničnemu orkestru v dvorani Carnegie Hall. Pozneje je dirigiral v Detroitu, Minnesoti in Bostonu.

Ko se je vrnil v Evropo, so Walterja povabili v številne kraje, med drugim v Berlin Leipzig, Milano (La Scala) in London, kjer je bil med letoma 1924 in 1931 glavni dirigent nemških sezon v Covent Gardnu.

V poznih dvajsetih letih 20. stoletja se je nacistični voditelj Adolf Hitler pogosto pritoževal, da so dirigenti v berlinski operi Judje. Pogosto je govoril o Walterju in dodal, da je njegovo pravo ime "Schlesinger". Ko so nacisti leta 1933 prišli na oblast, je Walter zapustil Avstrijo. Pogosto je dirigiral orkestru Concertgebouw, z Newyorško filharmonijo pa so ga povabili na koncerte v New York. Ko so nacisti prevzeli oblast v Avstriji (anšlus), je Walter dirigiral v Parizu. Francija je Walterju ponudila francosko državljanstvo. Njegova hči je bila na Dunaju. Nacisti so jo aretirali, vendar jih je Walter uspel prepričati, da so jo izpustili.

Življenje v Združenih državah Amerike

1. novembra 1939 je odplul v Združene države Amerike, kjer je živel do konca življenja. Njegov dom je bil na Beverly Hillsu v Kaliforniji. Veliko ljudi, ki so tam živeli, je zaradi nacistov pobegnilo iz Evrope. Postali so njegovi prijatelji. Med njimi je bil tudi nemški pisatelj Thomas Mann. Sodeloval je s številnimi znanimi ameriškimi orkestri, med drugim s Simfoničnim orkestrom iz Chicaga, Losangeleško filharmonijo, Simfoničnim orkestrom NBC, Newyorško filharmonijo in Filadelfijskim orkestrom. Po vojni se je pogosto vračal v Evropo. Nastopal je na Edinburškem festivalu ter v Salzburgu, na Dunaju in v Münchnu. V svojem poznejšem življenju je s Simfoničnim orkestrom Columbia posnel številne stereo posnetke. Zadnji koncertni nastop je imel 4. decembra 1960 z Losangeleško filharmonijo in pianistom Van Cliburnom. Njegovo zadnje snemanje je bila serija Mozartovih uvertur s Simfoničnim orkestrom Columbia konec marca 1961. Bruno Walter je umrl leta 1962 na svojem domu na Beverly Hillsu zaradi srčnega napada.

Med letoma 1923 in 1961 je Walter posnel več sto posnetkov. Zgodnejši posnetki, ki so nastali v času, ko je bilo njegovo dirigiranje najboljše, so pogosto precej slabi. Ko je posnel svoje zadnje posnetke, potem ko so bile izumljene stereo plošče, je bil že precej bolan. V zgodnjih letih je izvedel nekaj prvih izvedb Mahlerjeve glasbe. Z Dunajskimi filharmoniki je dirigiral prvo izvedbo skladbe Das Lied von der Erde. Leta 1936 je z istim orkestrom, ki je imel še vedno istega vodjo, prvič posnel isto delo: Arnold Rosé, ki je bil Mahlerjev svak. Ta posnetek je bil narejen tik pred nacističnim anšlusom, ki je Walterja in Roséja prisilil v izgnanstvo. Mnogo let pozneje, leta 1952, sta Walter in Dunajski filharmoniki ponovno posnela znamenito skladbo Das Lied von der Erde s pevcema Kathleen Ferrier in Juliusom Patzakom. Posnel je tudi Mahlerjevo Deveto simfonijo. Ker je Walter tesno sodeloval z Mahlerjem in ker Mahler ni nikoli dirigiral nobenega od teh dveh svojih velikih del, si lahko predstavljamo, da nam Walterjevi posnetki kažejo, kako bi si Mahler morda želel, da se glasba izvaja. Walter je posnel tudi številne posnetke drugih velikih nemških skladateljev, kot so Mozart, Haydn, Beethoven, Schubert, Johannes Brahms, Johann Strauss II. in Anton Bruckner.

Walter je bil znan kot prijazen in skromen človek, za razliko od nekaterih drugih dirigentov tistega časa, ki so se obnašali kot diktatorji. Bil je odličen pianist in je včasih na recitalih spremljal pevke, kot je bila Kathleen Ferrier. Napisal je tudi več skladb. Napisal je avtobiografijo z naslovom "Tema in variacije".