Jack Abramoff

Škandali in kriminalistične preiskave

Konec leta 2004 je senatni odbor za indijanske zadeve začel preiskovati Abramoffovo lobiranje za ameriška indijanska plemena in igralnice. Septembra je bil poklican pred odbor, da bi odgovoril na vprašanja o tem delu. Na vprašanja ni odgovarjal in se je zagovarjal. Avgusta 2005 je zvezna porota v Miamiju Abramoffa in Kidana obtožila zaradi prevare pri poslovanju z igralnicami SunCruz.

3. januarja 2006 je Abramoff na zveznem sodišču v Washingtonu izjavil, da je kriv treh kaznivih dejanj, povezanih z goljufanjem ameriških indijanskih plemen in korupcijo javnih uslužbencev. Štiri plemena, s katerimi so sodelovali Abramoff in njegovi sodelavci, so bila Saginaw Chippewas v Michiganu, Agua Caliente v Kaliforniji, Mississippi Choctaws in Coushattas v Louisiani. Abramoff naj bi plemena ogoljufal za več deset milijonov dolarjev. Naslednji dan je na ločenem zveznem sodišču v Miamiju izjavil, da je kriv dveh kaznivih dejanj. Ta kazniva dejanja so bila povezana s poslom SunCruz.

4. septembra 2008 je sodišče v Washingtonu Abramoffa spoznalo za krivega, da je draga darila, obroke in športna potovanja zamenjal za politične usluge. Dobil je štiriletno zaporno kazen. Ta čas je moral prestajati sočasno s prejšnjimi kaznimi.

Abramoff je odslužil tri leta in pol od šestletne zaporne kazni zaradi zarote, goljufije na področju poštenih storitev in davčne utaje. Zaradi škandala s preprodajanjem vpliva v Washingtonu bi lahko v zaporu zaradi poštne goljufije, zarote in utaje davkov preživel do 11 let. Ameriška okrožna sodnica Ellen Segal Huvelle je Abramoffa 4. septembra 2008 obsodila na štiri leta zveznega zapora. Abramoff je pomagal pri preiskavi podkupovanja, v katero so bili vpleteni zakonodajalci, njihovi pomočniki in člani administracije Georgea W. Busha.

Biografija

Jack Abramoff se je rodil v AtlanticCityju v New Jerseyju v bogati in znani judovski družini. Njegov oče, Franklin Abramoff, je bil predsednik enote franšiz Diners Club.

Leta 1968, ko je imel Abramoff 10 let, se je njegova družina preselila na Beverly Hills v Kaliforniji. Abramoff je študiral na srednji šoli Beverly Hills. V srednji šoli je igral nogomet in bil član rokoborske ekipe.

Kot študent na univerzi Brandeis je bil Abramoff predsednik zveze republikancev na univerzi Massachusetts. Ta skupina je organizirala prostovoljce iz vrst študentov za predsedniško kampanjo Ronalda Reagana leta 1980. Leta 1981 je diplomiral iz angleščine. Za dokončanje študija je potreboval šest let. Abramoff je leta 1986 doktoriral na Pravni fakulteti Univerze Georgetown.

Po diplomi na univerzi Brandeis je Abramoff kandidiral za predsednika Nacionalnega odbora republikancev na univerzi (CRNC). Njegova kampanja je stala več kot 10.000 dolarjev, vodil pa jo je Grover Norquist. Abramoff je zmagal na volitvah, potem ko je bil njegov glavni konkurent prepričan, da odstopi. Norquist je bil pod Abramoffom izvršni direktor odbora. Kasneje je kot neplačanega pripravnika zaposlil Ralpha Reeda, nekdanjega predsednika oddelka republikancev na univerzi v Georgii. Reed je bil povabljen, da spi na Abramoffovem kavču. V CRNC je Abramoff ustvaril politična zavezništva s predsedniki republikanskih študentskih oddelkov po vsej državi. Mnogi od teh ljudi so pozneje igrali ključne vloge v državni in nacionalni politiki ter podjetništvu. Nekateri med njimi so pozneje sodelovali z Abramoffom kot lobisti. Nekateri od teh odnosov so bili glavni del zvezne preiskave.

Leta 1984 je Abramoff skupaj z drugimi republikanci ustanovil "USA Foundation". To je bila nestrankarska organizacija, ki je bila oproščena plačila davkov in je organizirala dvodnevne shode na univerzitetnih kampusih po Združenih državah Amerike. Ti shodi so bili posvečeni prvi obletnici invazije na Grenado. Abramoff je v pismu republikanskim voditeljem kampusov zapisal:

Leta 1985 se je Abramoff pridružil organizaciji Državljani za Ameriko. To je bila skupina, ki je bila naklonjena Reaganu in je pomagala Oliverju Northu pri pridobivanju podpore za nikaragovske Contras. Državljani za Ameriko so v Džambi v Angoli organizirali srečanje protikomunističnih uporniških voditeljev, znanih kot Demokratična internacionala. Na tej konferenci so sodelovali voditelji mudžahedinov iz Afganistana, UNITA iz Angole, Contrasov in opozicijskih skupin iz Laosa. Na tej konferenci je bila ustanovljena Mednarodna fundacija za svobodo. Abramoff je pomagal pri organizaciji in se je konference tudi udeležil. Abramoffovo članstvo se je slabo končalo, ko je sponzor organizacije Citizens for America Lewis Lehrman, nekdanji newyorški guvernerski kandidat, dejal, da je Abramoff nepremišljeno porabil njegov denar.

Leta 1986 je Reagan Abramoffa imenoval za člana ameriškega sveta za spomin na holokavst.

Abramoff je postal lobist za polni delovni čas in s pomočjo svojih prijateljev iz CRNC pridobil dostop do članov Busheve administracije. Zastopal je indijanska plemena in interese za spletne igre na srečo. Da bi Abramoff prepričal interese igralništva, da ga najamejo za boj proti novim zakonom za nadzor iger na srečo, je svojim prijateljem naročil, naj si prizadevajo proti igralništvu. Abramoff je kupil restavracijo v Washingtonu, D.C. Uporabljal jo je za navduševanje strank in vladnih uradnikov. Abramoff se je oglašal v medijih in bil znan po tem, da je nosil klobuk fedora. Abramoff je ustanovil dobrodelno organizacijo z imenom "Capital Athletic Foundation". Leta 2002 je Abramoff v Marylandu ustanovil ortodoksno judovsko šolo z imenom "Eshkol Academy".

Osebe, obsojene v preiskavi proti Abramoffu

Zakonodajalci, lobisti, uradniki Busheve administracije, kongresni uslužbenci in poslovneži v preiskavi o javni korupciji Jacka Abramoffa so bili:

• Adam Kidan (nekdanji Abramoffov poslovni partner) je bil marca 2006 na Floridi obsojen na skoraj šest let zapora zaradi zarote in goljufije.
• Susan B. Ralston (R), posebna pomočnica predsednika in višja svetovalka Karla Rovea, je 6. oktobra 2006 odstopila, potem ko je postalo znano, da je sprejemala darila od svojega nekdanjega šefa Jacka Abramoffa in mu posredovala informacije.
• Roger Stillwell (R) Osebje na ministrstvu za notranje zadeve pod vodstvom Georgea W. Busha. Priznal je krivdo in prejel dveletno pogojno kazen, ker ni prijavil več sto dolarjev vrednih športnih in koncertnih vstopnic, ki jih je dobil od Abramoffa.
• Steven Griles (R) (nekdanji namestnik notranjega ministra), najvišji uradnik Busheve administracije, ki je bil obsojen v tem škandalu. Priznal je krivdo za oviranje pravosodja. Dejal je, da je senatnemu odboru lagal o svojih odnosih z Abramoffom, ki je večkrat želel Grilesovo pomoč na notranjem ministrstvu za stranke indijanskih plemen.
• David Safavian, (R) (nekdanji uradnik Bele hiše), nekdanji najvišji uradnik Busheve administracije za javna naročila. Oktobra 2006 je bil obsojen na 18 mesecev zapora, potem ko je bil spoznan za krivega prikrivanja svojih poslov z Abramoffom. spoznan za krivega blokiranja pravosodja in laganja ter obsojen na 18 mesecev
• Bob Ney, takratni predstavnik ZDA (R-Ohio), je septembra 2006 priznal krivdo, januarja 2007 je bil obsojen na dve leti in pol zapora, dejal je, da je od Abramoffa sprejel podkupnino. Ney je bil na potovanju na Škotskem, ki ga je sponzoriral Abramoff.
• Neil Volz, nekdanji vodja Neyjevega osebja, ki je zapustil vlado in začel delati za Abramoffa, je maja 2006 priznal krivdo za zaroto za podkupovanje Neya in drugih s potovanji in drugo pomočjo.
• William Heaton, nekdanji vodja Neyjevega osebja. Priznal je krivdo za zvezno zaroto, ki je vključevala potovanje z golfom na Škotsko, drage obroke in vstopnice za športne dogodke med letoma 2002 in 2004.
• Thomas Hart (R), nekdanji vodja Neyjevega osebja. Hart je priznal krivdo za zvezno zaroto, ki je vključevala potovanje z golfom na Škotsko, drage obroke in vstopnice za športne dogodke.
• Italia Federici, (R) soustanoviteljica Sveta republikancev za okoljsko zagovorništvo. Federici je priznal krivdo zaradi utaje davkov in oviranja senatne preiskave o Abramoffovih odnosih z uradniki na ministrstvu za notranje zadeve.
• Mark Zachares, nekdanji pomočnik ameriškega predstavnika Dona Younga (R-Alaska), je priznal krivdo za zaroto. Povedal je, da je od Abramoffove ekipe za pomoč Abramoffu prejel darila v vrednosti več deset tisoč dolarjev in potovanje z golfom na Škotsko.
• Kevin A. Ring, nekdanji uslužbenec Johna Doolittla (R-CA), je bil obsojen zaradi petih obtožb korupcije.
• James Hirni, nekdanji uslužbenec Tima Hutchinsona (R-AR), je bil obtožen prevare, ker je uslužbencu Dona Younga (R) z Aljaske dal podkupnino v zameno za spremembe zakona o zveznih avtocestah. (2008)
• Tom DeLay (R-TX) Vodja večine v predstavniškem domu je bil dvakrat opomnjen s strani odbora za etiko, njegovi pomočniki pa so bili obtoženi (2004-2005); nazadnje je bil DeLay sam oktobra 2005 preiskovan v povezavi z Abramoffovim škandalom, vendar ni bil obtožen. DeLay je odstopil 9. junija 2006. Ugotovljeno je bilo, da je Delay nezakonito usmerjal sredstva Američanov za republikansko večino v kampanje republikanskih državnih zakonodajalcev. Leta 2010 je bil obsojen v dveh točkah obtožnice zaradi pranja denarja in zarote.
• Michael Scanlon (R), nekdanji uslužbenec Toma DeLaya: delal je za Abramoffa, priznal krivdo zaradi podkupovanja.
• Tony Rudy (R), nekdanji uslužbenec Toma DeLaya, je priznal krivdo za zaroto.
• James W. Ellis (R), izvršni direktor političnega akcijskega odbora Toma DeLaya, Američani za republikansko večino (ARMPAC), je bil v Teksasu obtožen pranja denarja.
• John Colyandro, izvršni direktor političnega akcijskega odbora Toma DeLaya, Texans for a Republican Majority (TRMPAC), je bil v Teksasu obtožen pranja denarja.
• John Albaugh, nekdanji vodja osebja Ernesta Istooka (R-OK), je bil spoznan za krivega sprejemanja podkupnin, povezanih z zveznim zakonom o avtocestah.
• Jared Carpenter (R), podpredsednik Sveta republikancev za okoljsko zagovorništvo, je bil spoznan za krivega utaje dohodnine. Dobil je 45 dni zapora in 4 leta pogojne kazni.
• Robert E. Coughlin (R), namestnik vodje osebja na kazenskem oddelku pravosodnega ministrstva, je priznal krivdo zaradi navzkrižja interesov, ker je sprejel podkupnino od Jacka Abramoffa. (2008)

Preiskave velikih porot indijanskih plemen

Abramoff in njegov partner Michael Scanlon (nekdanji pomočnik Toma DeLaya) sta se dogovorila, da bosta indijanske igralnice ogoljufala za približno 85 milijonov dolarjev. Lobista sta ustvarila tudi lobiranje proti lastnim strankam, da bi jih prisilila k plačilu lobističnih storitev. Ta dejanja so bila predmet kazenskega pregona in zaslišanj senatnega odbora za indijanske zadeve. Scanlon je 21. novembra 2005 priznal krivdo zaradi zarote za podkupovanje člana kongresa in drugih javnih uslužbencev.

3. januarja 2006 je Abramoff priznal krivdo za tri kazniva dejanja (zarota, goljufija in davčna utaja) v zvezi z njegovimi dejavnostmi lobiranja v Washingtonu v imenu indijanskih plemen. Abramoff in drugi obtoženci so morali vrniti najmanj 25 milijonov dolarjev, ki so jih vzeli strankam. Abramoff zaradi utaje davkov dolguje 1,7 milijona dolarjev tudi davčni upravi. Abramoff je v sporazumu povedal, da je podkupoval javne uslužbence, vključno z Neyem. Vključeno je bilo tudi: najemanje kongresnih uslužbencev in dogovarjanje z njimi za lobiranje pri njihovih nekdanjih delodajalcih. To je vključevalo tudi člane kongresa.

Pozneje leta 2006 sta Abramoffova lobista Neil Volz in Tony Rudy priznala krivdo zaradi zarote. Septembra 2006 je Ney priznal krivdo zaradi zarote in dajanja lažnih izjav.

SunCruz Casinos obsodba zaradi goljufije

11. avgusta 2005 je zvezna velika porota v Fort Lauderdalu na Floridi Abramoffa in Kidana obtožila goljufije, povezane s poslom iz leta 2000 za nakup igralnice SunCruz od Konstantinosa "Gusa" Boulisa. Abramoff in Kidan naj bi z lažnim nakazilom prepričala ljudi, da sta vplačala 23 milijonov dolarjev predplačila, ki je bilo potrebno za pridobitev 60 milijonov dolarjev vrednega posojila. Kidan je prejel enako kazen kot Abramoff - 5 let in 10 mesecev -, ki jo je začel prestajati 23. oktobra 2006 v zveznem zaporu Fort Dix v Fort Dixu v New Jerseyju. Tudi Ney je bil vpleten v pomoč pri sklenitvi posla.

Ko sta partnerja septembra 2000 kupila podjetje SunCruz, so se poslovni odnosi s podjetjem Boulis poslabšali. Decembra 2000 se je končalo s prepirom med Kidanom in Boulisom. Februarja 2001 je bil Boulis umorjen v svojem avtomobilu. Umor trenutno še ni razrešen. SunCruz je zdaj v lasti podjetja Oceans Casinos Cruises.

Abramoff in Kidan sta bila 29. marca 2006 v zadevi SunCruz obsojena na najnižjo kazen 70 mesecev. Poleg tega sta morala plačati 21,7 milijona ameriških dolarjev odškodnine. Sodnik, ameriški okrožni sodnik Paul C. Huck, je od ljudi prejel več kot 260 prošenj za prizanesljivost. Med njimi so bili "rabini, vojaški častniki in celo poklicni hokejski sodnik". Obtoženci še vedno pomagajo zveznim preiskovalcem in bodo kasneje obsojeni v primeru indijskega lobiranja.

Preiskava velike porote v Guamu

Leta 2002 je vrhovno sodišče Guama najelo Abramoffa, da bi lobiral proti predlogu zakona, s katerim bi vrhovno sodišče podredili vrhovnemu sodišču Guama. Velika porota je 18. novembra 2002 izdala sodni poziv, s katerim je od upravitelja vrhovnega sodišča Guama zahtevala, da izda vse zapise, ki se nanašajo na pogodbo. 19. novembra 2002 je bil ameriški tožilec Frederick A. Black, glavni tožilec za Guam in oseba, ki je povzročila obtožnico, odstavljen s položaja, ki ga je opravljal od leta 1991. Preiskava zvezne velike porote je bila hitro končana in ni več ukrepala. Leta 2005 je javna revizorka Doris Flores Brooks začela novo preiskavo Abramoffove pogodbe.

Leta 2006 sta bila kalifornijski odvetnik in lobist Marshallovih otokov Howard Hills ter Tony Sanchez, nekdanji upravitelj vrhovnega sodišča na Guamu, obtožena nezakonitega vplivanja, zarote za nezakonito vplivanje, kraje zaupanega premoženja in uradne kršitve. Domnevajo, da sta dovolila 36 plačil v višini 9 000 USD v zvezi s pogodbo med Hillsom in vrhovnim sodiščem Guama. Ta plačila so bila izpisana na Hillsov račun, vendar so šla Abramoffu. Hills je zaupal Sanchezu kot sodnemu uradniku. Hills je verjel, da je to začasno, in se je strinjal, da bo pomagal pri prehodu za to, kar je menil, da je standardna vladna pogodba med Abramoffom in sodiščem. Za to Hills ni dobil ničesar. Preden so se začele obtožnice ali preiskave, je Hills prekinil začasno pogodbo z Abramoffom in javnim uslužbencem poročal o nenavadnem vedenju, ko je menil, da je morda nekaj narobe. Leta 2007 so bile izdane obtožnice proti Hillsu in Sanchezu. Leta 2008 so bile izdane še druge obtožnice proti Abramoffu in Abramoffovemu takratnemu podjetju Greenberg Traurig. Obtožnice proti odvetniku Howardu Hillsu in podjetju Greenberg Traurig so bile medtem umaknjene.

Zapor in nedavno življenje

Abramoff je 15. novembra 2006 začel prestajati zaporno kazen v zaporu z minimalnim varovanjem Federal Correctional Institution, Cumberland, Maryland, kot zapornik številka 27593-112. Ministrstvo za pravosodje je zahtevalo, da kazen odsluži tam, da bi bil bližje agentom v Washingtonu, ki bi mu pomagali pri preiskavah njegovih sodelavcev.

Abramoff je bil 8. junija 2010 premeščen v polodprto hišo v Baltimoru v zvezni državi Maryland. Tam je delal za podjetje Tov Pizza, ki se ukvarja s košer picami. Na uro je zaslužil med 7,50 in 10,00 USD.

Iz polodprte hiše je bil izpuščen 3. decembra 2010. 13. decembra 2010 naj bi Abramoff prenehal delati v podjetju Tov Pizza.

8. decembra 2011 je bil Abramoff v oddaji The Colbert Report. Promoviral je svojo knjigo Capitol Punishment: The Hard Truth About Corruption From America's Most Notorious Lobbyist.