Medalja časti Združenih držav Amerike — zgodovina, pogoji in prejemniki

Glavni članki: Seznami prejemnikov medalje časti v ameriški državljanski vojni: A-F, G-L, M-P, Q-S in T-Z

Ameriška državljanskavojna (1861-1865) je bila neprijavljena vojna med Združenimi državami Amerike (Unijo) in južnimi državami novoustanovljenih Konfederacijskih držav Amerike pod vodstvom Jeffersona Davisa. Med tem spopadom je bila uvedena medalja časti; podeljenih je bilo 1522 medalj (32 posthumno) za hrabrost in hrabrost v boju. Skoraj polovica vseh podeljenih medalj časti je bila podeljena za dejanja v državljanski vojni.

Izraz indijanske vojne se v Združenih državah Amerike običajno uporablja za opis vrste sporov med kolonialnimi ali zveznimi vladami in ameriškimi Indijanci, ki so pred prihodom belih naseljencev živeli v Severni Ameriki. Med tem spopadom je bila medalja časti podeljena 426 vojakom, od tega 13 posthumno, za hrabrost in hrabrost v boju.

Špansko-ameriška vojna (špansko: Guerra Hispano-Estadounidense, desastre del 98, Guerra Hispano-Cubana-Norteamericana ali Guerra de Cuba ) je bil vojaški spopad med Španijo in Združenimi državami Amerike, ki se je začel aprila 1898. Sovražnosti so se ustavile avgusta istega leta, decembra pa je bila podpisana Pariška pogodba. Vojna se je začela, potem ko je bila zavrnjena ameriška zahteva, naj Španija mirno reši kubanski boj za neodvisnost, čeprav so močna ekspanzionistična čustva v Združenih državah morda spodbudila vlado, da je napadla preostala španska čezmorska ozemlja: Kuba, Portoriko, Filipini, Guam in Karolinski otoki.

Nemiri v Havani, ki so jih povzročili prošpanski "Voluntarios", so bili razlog, da so Združene države poslale vojaško ladjo USSMaine. To dejanje ZDA je kazalo na velik nacionalni interes. Napetost med Američani se je povečala zaradi eksplozije ladje USS Maine in "rumenega novinarstva", ki je Španijo obtoževalo obsežnih grozodejstev in vznemirjalo ameriško javno mnenje. Vojna se je končala po odločilnih pomorskih zmagah Združenih držav na Filipinih in Kubi. Pariška pogodba je 109 dni po izbruhu vojne končala spopad in Združenim državam podelila lastništvo nad nekdanjimi španskimi kolonijami Portorikom, Filipini in Guamom.

Filipinskoameriška vojna je bila oborožen vojaški spopad med Združenimi državami Amerike in prvo filipinsko republiko, ki je potekal med letoma 1899 in vsaj 1902 in je bil posledica filipinskega političnega boja proti ameriški okupaciji Filipinov. Čeprav je bil konflikt uradno razglašen za končanega 4. julija 1902, so ameriške enote do leta 1913 nadaljevale sovražnosti proti ostankom filipinske vojske in drugim odporniškim skupinam, zato nekateri zgodovinarji te neuradne podaljške štejejo za del vojne.

Medaljo časti je za svoje delovanje v filipinsko-ameriški vojni prejelo šestinosemdeset mož: 70 iz vojske, 10 iz mornarice in 6 iz mornariške pehote. Štiri od teh priznanj so bila podeljena posthumno. Med prejemniki so bili tudi Webb Hayes, sin nekdanjega predsednika ZDA Rutherforda B. Hayesa, in dva ugledna častnika mornariške pehote, Hiram I. Bearss in David Dixon Porter. Bearss je postal znan po tem, da je vodil izvidniške patrulje na velike razdalje za sovražnikovimi linijami in bil pozneje kot polkovnik ranjen v prvi svetovni vojni, Porter pa je bil iz ugledne vojaške družine in je postal generalmajor. José B. Nísperos, član filipinskih skavtov, ki je bil odlikovan, ker se je po rani še naprej boril, je bil prvi azijski prejemnik medalje časti.

Boksarsko gibanje ali boksarski upor, ki je potekal na Kitajskem od novembra 1899 do 7. septembra 1901, je bil upor članov kitajskega Društva pravičnih in harmoničnih pesti proti tujemu vplivu na področjih, kot so trgovina, politika, vera in tehnologija, ki se je zgodil na Kitajskem v zadnjih letih mandžurske vladavine (dinastija Čing). Zahodnjaki so člane Društva pravih in harmoničnih pesti zaradi borilnih veščin in telovadbe, ki so jih izvajali, preprosto imenovali boksarji. Vstaja se je začela kot gibanje proti tujcem in imperialistom, ki je temeljilo na kmetih na severu Kitajske. Napadali so tujce, ki so gradili železnice in kršili feng šui, ter kristjane, ki so bili odgovorni za tujo prevlado na Kitajskem. Junija 1900 so boksarji napadli Peking in ubili 230 nekitajcev. Več deset tisoč kitajskih kristjanov, tako katoličanov kot protestantov, je bilo ubitih predvsem v provincah Shandong in Shanxi. Vlada cesarice vdove Cixi jim ni pomagala, zato so se diplomati, tuji civilisti, vojaki in nekateri kitajski kristjani umaknili v legatno četrt, kjer so se zadrževali petinpetdeset dni, dokler jim ni večnacionalna koalicija priskočila na pomoč z 20 000 vojaki. Kitajska vlada je bila prisiljena izplačati odškodnino žrtvam in sprejeti številne dodatne koncesije. Kasnejše reforme, izvedene po krizi leta 1900, so postavile temelje za konec dinastije Qing in ustanovitev sodobne Kitajske republike.

Med bokserskim uporom je 59 ameriških vojakov za svoja dejanja prejelo medaljo časti. Štiri od teh je prejelo vojaško osebje, dvaindvajset mornarji mornarice, preostalih triintrideset pa marinci. Harry Fisher je bil prvi marinec, ki je medaljo prejel posthumno, in edini posthumni prejemnik v tem spopadu.

Okupacija mehiškega pristanišča Veracruz s strani Združenih držav Amerike je trajala šest mesecev kot odgovor na afero Tampico 9. aprila 1914. Do incidenta je prišlo sredi slabih diplomatskih odnosov med Mehiko in Združenimi državami, povezanih s potekajočo mehiško revolucijo.

Sekretar mornarice Josephus Daniels je odredil podelitev 56 medalj časti udeležencem zasedbe Veracruza, kar je največ za posamezno akcijo pred ali po njej. Skupaj je bilo za dejanja med okupacijo prejetih 63 medalj časti; 1 vojska, 9 pripadnikov ameriške mornarice in 53 pripadnikov mornarice.

Prva svetovna vojna, znana tudi kot prva svetovna vojna in velika vojna, je bil svetovni vojaški spopad, ki je potekal predvsem v Evropi v letih 1914-1918. V njem je umrlo več kot 40 milijonov ljudi, od tega približno 20 milijonov vojakov in civilistov. V letih 1914-1918 je bilo mobiliziranih več kot 60 milijonov evropskih vojakov. Neposredni vzrok vojne je bil atentat na avstro-ogrskega prestolonaslednika nadvojvodo Franca Ferdinanda 28. junija 1914, ki ga je izvedel Gavrilo Princip, bosanski Srb, državljan Avstro-Ogrske in član Črne roke. Avstro-Ogrska je s povračilnim ukrepom proti Srbiji sprožila vrsto zavezništev, ki so sprožila verižno reakcijo vojnih napovedi. V enem mesecu je bil večji del Evrope v stanju odprte vojne.

V tej vojni je medaljo za svoje delovanje prejelo 119 mož, od tega 33 posthumno.

Druga svetovna vojna ali druga svetovna vojna je bil svetovni vojaški spopad. Spopadi so se združili iz dveh ločenih spopadov. Prvi se je začel v Aziji leta 1937 kot druga kitajsko-japonska vojna, drugi pa v Evropi leta 1939 z nemško in rusko invazijo na Poljsko. Ta globalni spopad je večino svetovnih držav razdelil v dve nasprotujoči si vojaški zavezništvi: zaveznike in sile osi. Vključeval je mobilizacijo več kot 100 milijonov vojaškega osebja, zaradi česar je bil najobsežnejša vojna v zgodovini, udeležence pa je postavil v stanje "totalne vojne", ki je izbrisala razliko med civilnimi in vojaškimi viri. Posledica tega je bila popolna aktivacija gospodarskih, industrijskih in znanstvenih zmogljivosti države za namene vojnih prizadevanj. Ubitih je bilo več kot 60 milijonov ljudi, večinoma civilistov, kar pomeni, da je bil to najsmrtonosnejši spopad v zgodovini človeštva. Svetovni finančni stroški vojne so ocenjeni na trilijon 1944 ameriških dolarjev, kar pomeni, da je bila to najdražja vojna tako po kapitalskih izdatkih kot tudi po številu žrtev.

Med tem spopadom je 464 pripadnikov ameriške vojske prejelo medaljo časti, od tega 266 posthumno. Skupno 42 medalj časti, kar je 9 % vseh podeljenih med drugo svetovno vojno, je bilo podeljenih za dejanja v samo dveh dogodkih: 15 za dejanja med japonskim napadom na Pearl Harbor v mirnem času in 27 za dejanja med bitko za Iwo Jimo. Skupaj 21 (4,5 % vseh medalj časti iz druge svetovne vojne) je bilo podeljenih pripadnikom ameriškega 100. pehotnega bataljona 442. polkovne bojne skupine za delovanje v številnih bitkah v šestih različnih kampanjah. Poleg tega je bila edina medalja časti, ki je bila kadar koli podeljena pripadniku ameriške obalne straže, prejeta za dejanja v tej vojni.

Korejska vojna se je začela z invazijo na Južno Korejo leta 1950, ko se je severnokorejska vojska 25. junija 1950 premaknila proti jugu in poskušala ponovno združiti Korejski polotok, ki je bil formalno razdeljen od leta 1948. Konflikt se je nato razširil z vmešavanjem Združenih držav Amerike, Kitajske in Sovjetske zveze. Glavne sovražnosti so potekale v obdobju od 25. junija 1950 do podpisa sporazuma o premirju v Koreji 27. julija 1953.

V Južni Koreji vojno pogosto imenujejo "6-25" ali vojna 6-25 (korejsko: 6-25 전쟁) po datumu začetka spopada ali, bolj uradno, Hanguk Jeonjaeng dobesedno "korejska vojna". V Severni Koreji je sicer splošno znana kot korejska vojna, uradno pa se imenuje vojna za osvoboditev domovine. V prvih dneh vojne je predsednik Združenih držav Amerike Harry Truman odziv Združenih narodov označil za "policijsko akcijo". Vojno včasih imenujejo "pozabljena vojna", saj gre za pomemben spopad 20. stoletja, ki je deležen manj pozornosti kot druga svetovna vojna, ki je bila pred njo, in sporna vietnamska vojna, ki ji je sledila. Na Kitajskem je bil konflikt znan kot vojna za odpor proti Ameriki in pomoč Koreji, danes pa se običajno imenuje "korejska vojna".

V tej vojni je bilo podeljenih 135 medalj časti za hrabrost v boju, od tega 97 posthumno.

Vietnamska vojna, znana tudi kot druga indokitajska vojna, v Vietnamu pa kot ameriška vojna, je potekala od leta 1959 do 30. aprila 1975. Izraz "konflikt v Vietnamu" se pogosto uporablja za dogodke, ki so potekali med letoma 1959 in 30. aprilom 1975. Vojna je potekala med Demokratično republiko Vietnam (Severni Vietnam), ki so jo podpirali komunisti, in Republiko Vietnam (Južni Vietnam), ki so jo podpirale Združene države Amerike. Med vietnamsko vojno je bilo prejetih 246 medalj časti, od tega 154 posthumno. Največ, 160, so jih prejeli vojaki vojske, 57 jih je pripadlo marincem, 16 mornarici, preostalih 13 pa letalstvu. Prvo vojno medaljo je prejel Roger Donlon za reševanje in nudenje prve pomoči več ranjenim vojakom ter vodenje skupine proti sovražnikovim silam. Prvi afroameriški prejemnik v vojni je bil Milton L. Olive, III, ki se je žrtvoval, da bi rešil druge, tako da je s telesom zadušil granato. Riley L. Pitts je bil ubit po napadu na sovražnikovo silo s streli iz puške in granatami in je bil prvi afroameriški častnik v vojni, ki je prejel medaljo. Thomas Bennett je bil ugovornik vesti, ki je prejel medaljo za svoje delovanje kot zdravnik; medaljo so prejeli trije kaplani, med njimi Vincent R. Capodanno, ki je služil pri mornariški pehoti in je bil znan kot Grunt Padre.

Medaljo časti je bilo mogoče prejeti tudi za dejanja, ki so se zgodila v času miru, kot so spopadi, v katerih so ZDA nevtralne, in za nebojne incidente zunaj vojnega območja. Na ta način si je medaljo prislužilo 209 pripadnikov vojske. 15 mornarjev ameriške mornarice in mornariški pehotnik Združenih držav Amerike so bili odlikovani za dejanja proti "nasprotnim tujim silam" (izraz, ki se razlikuje od izraza "sovražnik", ki se uporablja med dvema ali več stranmi, vpletenimi v vojno) med japonskimi napadi na Pearl Harbor oziroma Midway 7. decembra 1941. Večina teh medalj je bila podeljena pripadnikom ameriške mornarice za reševanje ali poskus reševanja pred utopitvijo. Med tistimi, ki so prejeli medaljo časti za reševanje drugih, je bil tudi gasilec drugega razreda Trinidad, ki je bil od leta 2010 edini azijsko-ameriški mornar, ki je prejel medaljo časti. Poleg medalj, ki so bile podeljene za reševalna dejanja, je bila ena medalja časti podeljena Williamu Halfordu, ki je 31 dni plul z majhnim čolnom, da bi priskrbel pomoč drugim članom ladje USS Saginaw, ki so obtičali na otoku. S posebnimi zakoni kongresa so medaljo prejeli tudi trije raziskovalci. Charles Lindbergh je medaljo prejel za prvi samostojni neprekinjeni polet čez Atlantski ocean, Floyd Bennett in Richard Evelyn Byrd pa sta jo prejela za sodelovanje pri domnevno prvem uspešnem poletu težjem od zraka do severnega tečaja in nazaj. En prejemnik, Adolphus W. Greely, ga je prejel za življenjsko delo v vojski.

Čeprav veljavna zakonodaja (npr. naslov 10 zakonika Združenih držav Amerike, ki se nanaša na pripadnike ameriške mornarice in mornariške pehote) od leta 1918 izrecno določa, da morajo prejemniki služiti v oboroženih silah ZDA v času, ko so opravili hrabro dejanje, ki upravičuje nagrado, so bile sprejete izjeme. Razen teh redkih izjem se medalje časti lahko podelijo le pripadnikom oboroženih sil ZDA, čeprav državljanstvo ZDA ni pogoj. Medaljo časti je prejelo enainšestdeset Kanadčanov, ki so služili v oboroženih silah Združenih držav Amerike, večina jih je bila odlikovana za dejanja v ameriški državljanski vojni. Od leta 1900 so bili Kanadčanom podeljeni le štirje. V vietnamski vojni je bil Peter C. Lemon edini kanadski prejemnik medalje časti.

Medaljo časti je prejelo tudi več neznanih vojakov: britanskemu neznanemu bojevniku jo je 17. oktobra 1921 v Združenem kraljestvu podelil general Pershing; kasneje je ameriški neznani vojak 11. novembra 1921 vzajemno prejel križ Viktorije, najvišje britansko priznanje za hrabrost. Medaljo časti so prejeli tudi romunski neznani vojak, francoski neznani vojak, pokopan pod Slavolokom zmage, belgijski neznani vojak in italijanski neznani vojak, pokopan v spomeniku Vittoria Emanuela II.