V ameriški zvezni državi Missouri je 114 okrožij in eno samostojno mesto.

Vloga in naloge okrožij

Okrožja v Missouriju predstavljajo pomembno raven lokalne uprave med mestno in državno oblastjo. Njihove glavne naloge vključujejo:

  • vzdrževanje in upravljanje lokalnih cest ter prometne infrastrukture,
  • zagotavljanje javne varnosti preko okrožnega šerifa in okrožnih zaporov,
  • vodenje kazenskih pregonov in zastopanje države v lokalnih kazenskih zadevah (prosecuting attorney),
  • vodenje sodnih postopkov na okrožni ravni in podpora sodiščem,
  • upravljanje javnih evidenc, kot so zemljiške knjige, rojstni listi in poroke,
  • upravljanje javnega zdravja, socialnih storitev in programov za pomoč skupnosti v sodelovanju z državnimi in zveznimi organi,
  • pobiranje lokalnih davkov, vrednotenje nepremičnin in upravljanje proračuna okrožja.

Financiranje okrožij je mešanica prihodkov iz lokalnih davkov (predvsem davka na premoženje), pristojbin, državnih prejemkov in zveznih sredstev. Oblikovanje uprave se lahko razlikuje: večina okrožij ima upravni organ v obliki okrožnega odbora ali komisije, poleg tega pa so v mnogih okrožjih izvoljeni posamezni uradniki, kot so šerif, prosecuting attorney (tožilec), cenilec (assessor), okrožni tajnik/knjižničar (county clerk/recorder) in blagajnik (treasurer).

Raznolikost okrožij

Okrožja v Missouriju se zelo razlikujejo po velikosti, prebivalstvu in gospodarskem profilu. Nekatera so gosto poseljena in del širših mestnih območij (npr. območja okoli St. Louisa ali Kansas Cityja), medtem ko so druga redko poseljena in pretežno kmetijska. Večina okrožij ima svoje upravne centre oziroma sedeže okrožja (county seats), kjer delujejo glavni uradi in sodišča.

Zgodovina in poimenovanja

Okrožja so bila ustanavljana postopoma po državnemu zakonu skozi 19. stoletje, ko so se naselitve širile po ozemlju. Imena okrožij pogosto izhajajo iz imen zgodovinskih osebnosti (politiki, vojaki, pionirji), lokalnih geografskih imen ali izvirnih imen iz jezikov avtohtonih ljudstev.

Samostojno mesto St. Louis

Mesto St. Louis je samostojno mesto in ni del nobenega okrožja. Njegovi prebivalci so leta 1876 glasovali za odcepitev od okrožja Saint Louis, kar je ustvarilo ločeno upravno enoto — neodvisno mesto, ki funkcionalno deluje kot enakovreden okrožju. V Združenih državah Amerike je St. Louis eno od treh neodvisnih mest zunaj zvezne države Virginija (drugi dve sta Baltimore v Marylandu in Carson City v Nevadi).

Če želite podrobnejši seznam vseh okrožij, njihove sedeže, podatke o prebivalstvu in površinah, so na voljo javni registri in zemljevidi, ki jih objavljata država Missouri in zvezni uradi za statistiko.